Los Angeles Memorial Sports Arena

El Los Angeles Memorial Sports Arena era un estadio polivalente, en el barrio de University Park, de Los Ángeles, California, en Exposition Park. Estaba situado junto al Memorial Coliseum de Los Ángeles, justo al sur del campus de la Universidad del Sur de California. El estadio fue demolido en 2016 y sustituido por el Banc of California Stadium, sede de Los Ángeles FC de la Major League Soccer, que se inauguró en 2018.

Historia

El Los Angeles Memorial Sports Arena fue inaugurado el 4 de julio de 1959 por el entonces vicepresidente de Estados Unidos, Richard M. Nixon. Su primer evento tuvo lugar cuatro días después, una pelea por el título de peso gallo entre José Becerra y Alphonse Halimi el 8 de julio de 1959. El Los Angeles Memorial Sports Arena se convirtió en una instalación complementaria del adyacente Los Angeles Memorial Coliseum y en la sede de Los Angeles Lakers de la NBA de octubre de 1960 a diciembre de 1967, de Los Angeles Clippers también de la NBA de 1984 a 1999, de Los Angeles Kings de la NHL de octubre a diciembre de 1967 durante su temporada inaugural 1967-68, el equipo de baloncesto USC Trojans de la NCAA de 1959 a 2006, el equipo de baloncesto UCLA Bruins de la NCAA de 1959 a 1964, los Los Angeles Blades de la Western Hockey League de 1961 a 1967, los Los Angeles Sharks de la WHA de 1972 a 1974, los Los Angeles Cobras de la AFL en 1988 y los Los Angeles Stars originales de la ABA de 1968 a 1970. Desde 1960 hasta su desaparición en 2004, el estadio albergó el encuentro anual de atletismo «Los Angeles Invitational», llamado a menudo «Sunkist Invitational», con el patrocinio de Sunkist Growers, Incorporated, el mejor encuentro de atletismo bajo techo de la Costa Oeste. Desde que los Trojans se marcharon, el estadio ha adquirido un perfil más bajo. En el estadio se siguen celebrando campeonatos de baloncesto de instituto, así como conciertos y convenciones. El equipo de baloncesto masculino de la UCLA jugó la mayoría de sus partidos en casa en el Sports Arena durante la temporada 2011-12 mientras el Pauley Pavilion se renovaba.

Desde su inauguración, el estadio acogió la Convención Nacional Demócrata de 1960, las Final Four de baloncesto masculino de la NCAA de 1968 y 1972, la Final Four de baloncesto femenino de la NCAA de 1992, el partido de las estrellas de la NBA de 1963 y las competiciones de boxeo durante los Juegos Olímpicos de verano de 1984. Además de albergar la parte final de WrestleMania 2 en 1986, el Memorial Sports Arena de Los Ángeles también ha acogido WrestleMania VII en 1991, así como otros eventos de la WWE. El estadio también acogió When Worlds Collide, una tarjeta conjunta de 1994 entre la promoción mexicana de lucha libre AAA y World Championship Wrestling, a la que se atribuye la introducción del estilo de lucha al público de habla inglesa en los EE.UU. La versión renovada de American Gladiators de la NBC se filmó en el estadio.

El estadio

El estadio se ha sometido recientemente a una importante renovación para adaptarlo a las normas sísmicas del siglo XXI y está bien mantenido. Hay 4 salas de equipo totalmente equipadas, 2 salas más pequeñas para los funcionarios y 2 vestuarios privados para los artistas individuales. Hay dos salas de reuniones adicionales que pueden utilizarse para funciones administrativas o de hospitalidad.

Los servicios para el espectador incluyen una taquilla principal de servicio completo, una taquilla secundaria y 2 cabinas portátiles, 6 puestos de concesión permanentes y un puesto de primeros auxilios. Un club y un restaurante se encuentran en el nivel del estadio. También se han realizado varias mejoras operativas para mejorar la accesibilidad de los discapacitados. Entre ellas figuran la instalación de 14 plazas de aparcamiento adicionales para minusválidos, barandillas a ambos lados de la rampa peatonal que conduce a los asientos del nivel del suelo, fuentes de agua potable accesibles para los minusválidos, un sistema de escucha asistida para ayudar a las personas con problemas de audición, la conversión de las instalaciones sanitarias, los vestuarios y los accesorios de baño para los minusválidos, y una mayor señalización informativa. La presentación de los eventos se ve aumentada por un marcador aéreo de cuatro caras con varios tableros auxiliares.

El Memorial Sports Arena de Los Ángeles tiene capacidad para 16.740 espectadores de boxeo/lucha libre, 16.161 de baloncesto y 14.546 de hockey. Hay 12.389 asientos fijos en el nivel superior, tipo teatro, y asientos en el nivel de la arena que varían según el deporte.

Desarrollos recientes

La Comisión del Coliseo Memorial de Los Ángeles se embarcó en una adaptación sísmica, diseñada para adaptar el Sports Arena a las normas sísmicas del siglo XXI. Para reforzar la estructura existente de 316.700 pies cuadrados, se conectaron una serie de marcos de acero arriostrados al sistema estructural de hormigón existente, tanto en el nivel de la arena como en el de la sala de espera del edificio. Para proporcionar una base sólida a estos bastidores de acero, hubo que excavar partes del suelo del estadio y reforzarlas para darles mayor resistencia. Una vez instalados los marcos de acero e incorporados a la estructura existente entre las columnas de soporte, se volvió a verter hormigón en la zona. La corona original del estadio, una de sus características más distintivas, era la infinidad de pequeñas baldosas de cerámica, cada una de las cuales no medía más de una pulgada cuadrada de ancho. Una multitud de baldosas de la corona se estaban aflojando y muchas otras estaban descoloridas. Para remediarlo, se diseñó una nueva corona, esta vez utilizando secciones individuales de EIFS (Sistema de Acabado de Aislamiento Exterior), que ofrecía las decididas ventajas de una mayor durabilidad, un mantenimiento más fácil y unas mejores características térmicas. Se aplicó una superficie de cimentación directamente sobre las tejas existentes, con el fin de sellar la corona y dar a la nueva superficie algo a lo que adherirse. Una vez terminados los trabajos estructurales, hubo que volver a colocar las paredes, techos, puertas, suelos y demás zonas implicadas en la modificación. Durante todo el proyecto, el Memorial Sports Arena de Los Ángeles permaneció abierto al público. El estadio resultante cuenta ahora con una flamante corona alrededor del exterior del edificio, así como con un nuevo suelo de terrazo en el nivel de la explanada.

Cierre y sustitución

El destino del Los Angeles Memorial Sport Arena quedó sellado cuando el grupo de propietarios del equipo de expansión de la Major League Soccer, Los Angeles FC, eligió el emplazamiento del Sports Arena como sede de su nuevo estadio, el Banc of California Stadium, el 17 de mayo de 2015. Bruce Springsteen actuó en el último evento del recinto el 19 de marzo de 2016. La demolición del Los Angeles Memorial Sports Arena comenzó poco después de la colocación de la primera piedra del Banc of California Stadium, el 23 de agosto de 2016, y se completó dos meses después.

Notas

• Situados en el «patio trasero» de Hollywood, el Coliseo y el Sports Arena se utilizan con frecuencia como localizaciones para anuncios de numerosas empresas nacionales e internacionales, series de televisión y grandes películas, como la película de 1966 Fantastic Voyage, el videojuego de 2008 Midnight Club: Los Ángeles, la película de 2001 Ali y múltiples ediciones de la serie Rocky. El estadio también se utilizó en la película Rock Star de 2001, protagonizada por Mark Wahlberg y Jennifer Aniston.
• La superficie del suelo comprende un espacio de 144 por 262 pies (38.000 pies cuadrados), lo que ofrece la mayor capacidad de suelo de pie de todos los estadios de la zona.
• Hay una distancia vertical de 75 pies.
• El estadio tiene una huella única y expansiva a nivel de suelo de casi 130.000 pies cuadrados y 101.557 pies cuadrados. El estadio tiene una superficie única de casi 130.000 pies cuadrados y 101.557 pies cuadrados en el nivel de la explanada, lo que permite la instalación de cualquier pantalla, comida u otros requisitos de programación.
• Hay una enorme rampa de carga en el lado oeste del estadio con una entrada de 40 pies de ancho.
• Los medios de comunicación de la prensa, la radio y la televisión pueden ser atendidos en cada lado del estadio mediante la instalación de cualquier tipo de instalaciones portátiles.
• Cinco ubicaciones permanentes de televisión se encuentran en el nivel de la explanada. Además, hay una pasarela de 1,8 metros suspendida del techo que rodea el estadio para las cámaras o los focos.
• Los espectadores pueden acceder a la zona de asientos del nivel del estadio por la rampa de circulación situada en el lado suroeste del edificio o por una escalera situada junto a las puertas norte. También hay escaleras mecánicas situadas en los lados suroeste y noreste del edificio.
• John Wooden, Jerry West y Elgin Baylor fueron homenajeados por haber jugado en el estadio con una placa en el cercano Memorial Coliseum de Los Ángeles.
• Cada Nochevieja se presenta un festival de música dance llamado Together As One, en el que participan varios DJ’s de House, Electro, Techno y Trance. En la Nochevieja de 2008, artistas como Armin Van Buuren y deadmau5 actuaron ante decenas de miles de personas.
• Cada octubre, en torno a Halloween, el LA Sports Arena es el lugar donde se celebra la Monster massive, una rave inspirada en Halloween, en la que se dice que se reunieron más de 70.000 personas en 2008.
• En 1975, entre el 23 y el 27 de abril, Pink Floyd ofreció una serie de cinco conciertos en el estadio, en los que se detuvo a unos 500 asistentes al concierto, en su mayoría acusados de posesión de marihuana. Más tarde grabaron, con la ayuda del sistema de megafonía y la acústica del estadio, una parte de guitarra para la introducción del tema «Sorrow» de su álbum de estudio A Momentary Lapse of Reason.
• Michael Jackson actuó en seis conciertos con las entradas agotadas en el estadio, a los que asistieron 108.000 personas en total, como parte de su Last Leg durante la gira Bad World Tour en 1989. Fueron las últimas actuaciones completas de Jackson en Estados Unidos.
• Durante una actuación del 15 de abril de 2009, Bruce Springsteen llamó al estadio «el garito que no decepciona». También durante la actuación del 16 de abril, se refirió al Sports Arena como «el antro que salta».
• En marzo de 2011, el recinto acogió las audiciones de la versión estadounidense de The X Factor, producida por Simon Cowell.
• En diciembre de 1968 se celebró en el estadio un gran festival musical, el Los Angeles Pop Festival, en el que participaron doce bandas de rock y pop. También se llamó «A Christmas Happening».
• El estadio se menciona en la canción de Paul McCartney «Venus and Mars».