La amigdalectomía es una de las cirugías más comunes que se realizan en los niños, y los médicos han creído durante mucho tiempo que puede tratar problemas como las infecciones recurrentes de la garganta o la apnea obstructiva del sueño sin efectos duraderos en la salud a largo plazo.
Una investigación publicada en JAMA Otolaryngology el verano pasado sugiere lo contrario. Cuando los investigadores daneses analizaron los datos de 1,2 millones de personas nacidas entre 1979 y 1999, descubrieron que aquellos a los que se les habían extirpado las amígdalas y/o las adenoides cuando tenían nueve años o menos corrían un riesgo significativamente mayor de padecer enfermedades respiratorias a medida que envejecían.
La adenoidectomía y la amigdalectomía se asociaron con un aumento de 2 a 3 veces en las enfermedades del tracto respiratorio superior, y la adenoidectomía duplicó el riesgo de EPOC y conjuntivitis. La adenoamigdalectomía se asoció con un aumento del 17 por ciento del riesgo de enfermedades infecciosas.
Es más, los riesgos a largo plazo de las afecciones que estas cirugías pretendían tratar no solían diferir significativamente entre quienes se sometían a las operaciones y quienes no.
Otro estudio realizado por investigadores de la Universidad de Vanderbilt y publicado por Pediatrics en 2017 respalda ese hallazgo.
El metaanálisis analizó los estudios sobre la eficacia de la amigdalectomía, examinando las tasas de enfermedad y la calidad de vida de los niños que se sometieron a las cirugías frente a los asignados a la espera vigilante de las infecciones de garganta.
Los investigadores descubrieron que, aunque las infecciones de garganta y las ausencias escolares disminuyeron en el primer año después de las cirugías, esos beneficios no persistieron en el tiempo.
Un estudio complementario de algunos de los mismos autores demostró que los niños con trastornos respiratorios obstructivos del sueño tenían mejores resultados de sueño tras la amigdalectomía que los niños asignados a la espera vigilante, pero destacaron que los estudios incluidos en este metaanálisis generalmente hicieron un seguimiento de los niños durante un año o menos.
Concluyeron que se carece de conocimientos sobre los resultados o efectos a más largo plazo en las subpoblaciones.
Los terapeutas respiratorios encargados de educar a los pacientes y a las familias sobre los riesgos y los beneficios de las amigdalectomías podrían tener en cuenta estos hallazgos durante las discusiones.
Envíe un correo electrónico a [email protected] con preguntas o comentarios, nos encantaría escucharle.
Heather Willden es la Directora de Comunicaciones de la AARC, donde desarrolla contenido estratégico para la asociación y los terapeutas respiratorios de todo el mundo. Conéctate con ella sobre relaciones públicas e historias en Twitter o LinkedIn. Cuando no está trabajando, puedes encontrarla haciendo podcast con su marido, explorando nuevas rutas de senderismo, fotografiando y pasando tiempo con su familia.
