Sabe que el calcio le hace bien a su cuerpo, pero ¿sabía que también es crucial para su hijo pequeño en crecimiento? Aquí está todo lo que los padres necesitan saber sobre el calcio para los niños, además de cómo asegurarse de que su pequeño está recibiendo lo suficiente.
¿Qué es el calcio?
El calcio es un mineral que es integral para la construcción de huesos, músculos y dientes sanos. Y como el cuerpo de su hijo está en plena fase de formación de los huesos (y de los músculos, y de los dientes), ahora es el momento de asegurarse de que recibe la mayor cantidad posible de este importante mineral.
¿Cuánto calcio necesita mi hijo pequeño?
¿Qué cantidad de calcio debe aportar a la dieta de su hijo? Utiliza esto como guía:
- Bebés de 0 a 6 meses: 200 miligramos de calcio al día (de la leche materna o de la fórmula)
- Bebés de 7 a 12 meses: 260 miligramos de calcio al día (a partir de leche materna o de fórmula)
- Niños de 1 a 3 años: 700 miligramos de calcio al día
- Niños de 4 a 8 años: 1.000 miligramos de calcio al día
Para un niño pequeño de entre 1 y 3 años, 700 miligramos equivalen a unas dos o tres raciones de productos lácteos al día (aunque hay que recordar que los lácteos no son el único grupo de alimentos cargados de calcio).
Los mejores alimentos ricos en calcio para niños pequeños
Los productos lácteos son una de las mejores maneras (y más adecuadas para los niños pequeños) de ayudar a su hijo a obtener suficiente calcio. Con dos o tres raciones de lácteos se alcanza fácilmente el objetivo de 700 miligramos diarios de calcio para los niños pequeños. Cada uno de los siguientes elementos cuenta como una ración:
- 1 taza de leche (entera o descremada, según las necesidades de su hijo). Para un aporte extra de calcio, añada dos cucharadas de una mezcla en polvo para desayunos instantáneos.
- 1 taza de yogur
- 1½ onzas de queso natural, como el cheddar o el suizo
- 2 onzas de queso americano
- 1 taza de helado o yogur congelado
Aún así, los productos lácteos no son la única forma de llenarse de este nutriente tan importante. ¿Su hijo es alérgico a la leche? ¿Intolerante a la lactosa? ¿Simplemente es reacio a la leche? Ofrézcale estas fuentes no lácteas de calcio:
Lectura recomendada
- Calcio-cereales y panes enriquecidos
- Zumo de naranja enriquecido con calcio
- Leche de arroz enriquecida con calcio, leche de soja o tofu
- Naranjas
- Higos
- Piruelas
- Verduras de color verde oscuro como el brócoli, la col rizada, los guisantes y la berza. Tenga en cuenta que las espinacas se promocionan como una gran fuente de calcio para los niños pequeños (una taza contiene unos 200 miligramos), pero también tienen un alto contenido en ácido oxálico, que interfiere en la absorción del calcio, por lo que el calcio de las espinacas no está tan disponible como el de otras verduras.
- Alubias (como los garbanzos, las judías blancas y el edamame)
¿Cómo puedo asegurarme de que mi hijo recibe suficiente calcio?
Para ayudar a su hijo a consumir calcio, tenga en cuenta estos consejos:
Incluya los lácteos en el plato
¿Su hijo no es un amante de la leche? Todavía hay un montón de maneras fáciles y deliciosas de ocultar los lácteos cargados de calcio en las comidas y meriendas de su hijo. Trucos que puede probar:
- Utilice leche en lugar de agua cuando prepare chocolate caliente, avena, pudding y tortitas.
- Mezcle yogur en batidos de frutas.
- Sirva el yogur como salsa para la fruta cortada.
- Espolvoree el queso rallado sobre las verduras, las tortillas, los tacos y la pasta.
- Mezcle el queso en el puré de patatas o en las albóndigas. Le dará un toque cremoso, pero su hijo no tendrá que saber por qué.
Aprenda las etiquetas
Familiarícese con la jerga de las etiquetas nutricionales. Para saber si un producto es una buena fuente de calcio para los niños pequeños, fíjese en el «% de valores diarios» de las etiquetas de los alimentos. El valor diario (VD) representa la cantidad recomendada de un nutriente que un adulto debe consumir cada día.
Aunque el VD corresponde a las necesidades de un adulto (el VD de calcio para los adultos es de 1.000 miligramos), puede hacerse una idea de lo rico que es un producto en calcio para los niños pequeños fijándose en el «% de valor diario» de ese alimento. Por ejemplo, un alimento que aporta el 5 por ciento del VD de calcio en una ración es un alimento bajo en calcio; los alimentos que aportan el 10 por ciento se consideran «buenos»; los que aportan el 20 por ciento o más son una fuente «excelente» de calcio.
No se olvide de la vitamina D
Sin vitamina D, el cuerpo no puede absorber el calcio. Esto hace que la vitamina D sea tan importante como el calcio para los niños pequeños.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda que los niños de entre 1 y 3 años tomen 600 unidades internacionales (UI) de vitamina D al día. Una forma de asegurarse de que su hijo recibe su cuota es permitirle tomar un poco de sol (nuestra piel produce vitamina D cuando se expone a los rayos ultravioleta del sol). Pero antes de que envíe a su pequeño a remojarse durante horas, sepa que unos pocos minutos de exposición al sol al día son suficientes.
También debe asegurarse de que su hijo come alimentos ricos en vitamina D, entre ellos:
- Leche (la mayoría de las marcas están fortificadas con 100 UI de vitamina D por taza)
- Muchos cereales
- Algún zumo de naranja
- Algunos yogures
Los alimentos que contienen vitamina D de forma natural incluyen:
- Ternera
- Queso
- Yema de huevo
