Los mejores campamentos de elefantes en Chiang Mai:
1. Campamento de elefantes de Patara: Si sólo puedes ir a Chiang Mai durante un día, el campamento de elefantes de Patara es, con diferencia, el mejor lugar para pasarlo. En un viaje reciente que hicimos a Tailandia, todo nuestro desvío a Chiang Mai se basó en pasar un día aquí, y vaya que valió la pena; un cambio de vida, por decir lo menos.
El principal factor impulsor de Patara es el aumento de las poblaciones locales de elefantes, rescatando a los adultos que creen que pueden ser rehabilitados para convertirse en padres potenciales y facilitando la cría de estilo natural. Aunque Patara ha funcionado exclusivamente como un campamento de elefantes privado durante muchos años, recientemente ha abierto sus puertas a un número limitado de visitantes diarios como parte de su programa «Dueño de elefantes por un día».
Lo primero que realmente diferencia el increíble programa de Patara de otros lugares de elefantes es que limitan el total de visitantes diarios a sólo 12 personas por día, que se dividen en dos grupos de 6. Esto se hace en un estricto esfuerzo por no tener nunca más elefantes que visitantes diarios para que la experiencia educativa y de vinculación sea mucho mejor. El funcionamiento del campamento también es mucho mejor para los elefantes que el ambiente de zoológico que tienen muchos otros lugares con elefantes.
Debido a la cantidad limitada de huéspedes, a cada visitante se le asigna su propio elefante y Mahout. Un Mahout es un entrenador de elefantes que básicamente pasa toda su vida con un elefante. Están con ellos 15 horas al día, 7 días a la semana, y cuando se toman un descanso para dormir otro trabajador les sustituye. Esta es una forma muy tradicional de cuidar a los elefantes y asegura que cada trabajador tenga un interés en la salud física y mental de cada elefante. El programa está diseñado para que puedas ponerte en la piel de tu mahout por un día para aprender e interactuar con sus elefantes como ellos lo harían a diario. El programa es una actividad especializada y significativa para crear confianza y relación entre usted y su elefante. Además de sus propios elefantes y Mahout, su grupo también tendrá fotógrafos y videógrafos dedicados, y un disco con las imágenes al final. ¡Una vez que llegues al campamento, tendrás un poco de tiempo para cambiarte de ropa, ponerte spray antibichos, protector solar, ect, entonces es el momento de empezar a aprender! El personal comienza con una visión general sobre los elefantes en Tailandia, los elefantes en su campamento y los detalles conmovedores de por qué hacen lo que hacen. Después de la introducción, es el momento de elegir una camisa Mahout hecha por las tribus locales Karen para asegurarse de que se ve la parte. Una vez que esté listo para ir a la selva y que incluso puede tener una sorpresa de alimentación de elefantes antes de salir.
Después de viajar a su ubicación de la selva es de encontrar el oído antes de que se emparejan con un elefante sobre la base de que el personal de expertos considera que mejor se adapte a su personalidad. Es increíble lo buenos que son a la hora de emparejarte. Una vez emparejado, el mahout le enseña a acercarse a su elefante correctamente, a conocer su temperamento, a alimentarlo y a comprobar su estado de salud. Este chequeo de salud es bastante profundo y usted se asegurará de que su elefante está hidratado y saludable a través de sus dedos de los pies sudorosos y sus cacas, se asegurará de que está durmiendo correctamente basándose en la suciedad de sus lados, y se asegurará de que sus ojos y su piel están libres de infecciones. Durante esta inspección general y el momento de la alimentación es el único momento en el que los elefantes están encadenados, lo cual es breve y asegura que los elefantes más grandes no roben la comida de los más pequeños. Esta es una gran diferencia con respecto a otros lugares que mantienen a sus elefantes encerrados o encadenados durante largos periodos de tiempo y nos alegramos de que Patara lo haga bien.
Una vez que el tiempo de alimentación y la inspección de salud hayan terminado, su Mahout le enseñará más sobre el cuidado de su elefante y cómo comunicarse con él a través de diferentes órdenes habladas. Una vez que domine algunos comandos, le pedirá a su elefante que se acueste para que pueda quitarle toda la suciedad suelta antes de darle su primer baño del día. Al principio es difícil quitarle la suciedad, ya que lo haces con un cepillo improvisado de hojas de palmera, pero una vez que le coges el tranquillo es fácil y divertido. La higiene y el cuidado de la piel son muy importantes para la salud de un elefante y montar un elefante limpio también es agradable. Una vez que tu elefante esté limpio, aprenderás a montarlo y a cabalgar sobre su cuello a pelo. Dependiendo de la edad de tu elefante, hay diferentes maneras de montarlo. Es un poco difícil acostumbrarse al principio, pero es mil veces mejor para el elefante que en otros lugares que atan un asiento de madera en la espalda del elefante al estilo del circo.
La primera mitad de su paseo será por un camino empinado de la selva en su elefante muy seguro. Después de unos 45 minutos de cabalgata se llega a una serie de cabañas rústicas con un almuerzo de campamento gourmet listo y esperando por usted en una mesa de picnic de hoja de palma. El almuerzo es increíble y va desde el pollo, a la fruta local, e incluso los favoritos tradicionales tailandeses como el arroz pegajoso. Después de comer, los elefantes volverán a comer, ya que se les dará toda la comida sobrante que sea apta para elefantes, como las frutas. Una vez reabastecidos de comida, continuamos durante 35 minutos más hasta una cascada local para dar a los elefantes su segundo baño. Aunque no es obligatorio meterse en el agua, se lo recomendamos encarecidamente, porque ¿cuándo más va a poder nadar con los elefantes? Estar cerca de ellos y fregarlos mientras ves lo mucho que les gusta el agua es mágico. Después de bañar a su elefante, su grupo se divertirá mucho antes de volver a subir a las furgonetas para volver a casa.
Tamaño del grupo: Limitado a un total de 12 visitantes de día completo por día, así que reserve con tiempo y espere que las plazas se llenen con mucha antelación. Estilo de montar: A pelo, una persona por elefante. Coste: 5.800 baht por persona para el día completo o 3.800 baht para el medio día. Le sugerimos que lleve un extra para dar propina a su Mahout. Solicitud de reserva: Programa de día completo: Dura entre 10 y 12 horas e incluye su propio elefante y Mahout para el día, un largo paseo por la selva, agua embotellada durante todo el día, un almuerzo gourmet en la selva, transporte de ida y vuelta a su hotel de Chiang Mai, entrenamiento interactivo, alimentación, tiempo de cuidado, un viaje a una cascada, baño de elefantes, y un disco de fotos y videos que su fotógrafo profesional toma para usted todo el día. Programa de medio día: Dura de 1 a 6 de la tarde y se centra más en el cuidado de la salud y las habilidades de comunicación para elefantes preñados y pequeños, con menos énfasis en la monta. El agua potable y el transporte desde Chiang Mai están incluidos. Aunque se trata de un paseo mucho más corto, seguirá disfrutando de un bonito viaje por la zona de la granja cerca del río y de un dvd de su tiempo. Qué llevar: Se puede ir descalzo todo el día, pero se aconseja llevar calzado de agua para la cascada, ya que es un poco rocosa. Ellos proporcionan la camisa de Mahout pero querrás pantalones cortos más largos o mallas para una chica y el pelo de los elefantes es erizado. También se sugiere usar loción contra insectos y protector solar. Página web del campamento de elefantes: (AQUÍ).
2. Four Seasons Golden Triangle Tented Camp: El Tented Elephant Camp es una experiencia increíble en la que te alojas en una lujosa casa en un árbol y sales directamente de la cubierta a tu elefante cuando quieres ir a algún sitio. Está a unas 3 horas al norte de la ciudad, cerca de Chiang Rai, pero si tienes días extra y dinero para gastar, vale la pena cada centavo. Llegar al campamento es impresionante, ya que te envían las maletas por delante mientras tomas una balsa de bambú tradicional tailandesa por el río hasta tu casa en el árbol. Una vez allí, descubrirás rápidamente que no se trata de una casa en un árbol normal. No se ha escatimado en gastos en esta tienda de lujo, desde los ricos detalles de madera tallada hasta las grandes duchas exteriores tipo cascada. Con piscinas privadas en la selva y un spa con masajistas expertos, el Tented Camp es sin duda un lugar para relajarse y dejarse mimar.
Costo: Una estancia mínima de 2 noches cuesta más de 80.000 baht por noche. Sí, 80.000 baht por noche, lo que equivale a 2.500 dólares, pero se obtiene lo que se paga. Cómo llegar: Lo normal es que tengas que organizarte para llegar a Chiang Rai, que está a 3 horas al norte de Chiang Mai en coche o en un vuelo rápido. Sitio web del campamento de elefantes: (AQUÍ).
3. Parque Natural de los Elefantes: Te permite ser verdaderamente voluntario con los elefantes desde 1 día hasta una semana completa. Su propietario, Lek, ha aparecido en National Geographic. Aquí no se monta en los elefantes en absoluto y se limita a alimentarlos, bañarlos, limpiarlos y trabajar en el terreno. No regulan el número de visitantes tanto como deberían y a veces puede haber hasta 5-9 personas trabajando con un elefante. El campamento se encuentra en Mae Rim, al norte de Chiang Mai. Tamaño del grupo: Puede haber hasta 9 personas por elefante. Estilo de montar: No se monta, es una experiencia de aprendizaje voluntario. Para muchos visitantes, no poder montar es una gran decepción, pero si no puedes ir a Patara, esta experiencia educativa es una buena opción. Página web del campamento de elefantes: (AQUÍ).
