Dado a conocer el 17 de enero en el Autorama de Nueva York hace la friolera de 67 años, el Corvette pasó de ser una respuesta poco potente a las potencias europeas en la fabricación de coches deportivos a convertirse en uno de los coches más famosos jamás fabricados en Estados Unidos. Conocido a menudo como el «coche deportivo de América», ahora irrumpe en el terreno de los supercoches con el lanzamiento de la octava generación. Por lo tanto, es un buen momento para echar un vistazo a los mejores Corvettes jamás fabricados, incluido el mejor momento de Callaway.
El Corvette es un nombre tan conocido en la industria del automóvil que poca gente se imagina la nave que dio nombre a la primera incursión de Chevrolet en el mundo de los coches deportivos cuando se dice la palabra «Corvette». El Corvette, que no es más que una sub-marca, se forjó su reputación tanto en la carretera, como un gran turismo amigable diseñado para hacer frente a las dificultades de la conducción diaria, como en la pista, donde compitió y venció a los europeos y a todos los demás. Por supuesto, hubo algunos fracasos en el camino, incluyendo el Corvette C1 original con ese motor de seis cilindros en línea poco inspirador, pero también hubo muchos brillantes y aquí están nuestras 10 mejores selecciones sin ningún orden en particular.
Corvette V8 de 1955
El Corvette nació del deseo de GM de enfrentarse a Jaguar, MG o Porsche en una época en la que los fabricantes de automóviles estadounidenses se centraban en construir sedanes cada vez más grandes. Nash había sido el primero en construir algo parecido a un coche deportivo en 1951 con el Nash-Healey, un coche diseñado por Donald Healey que más tarde tuvo éxito con Austin.
El Corvette de 1953 parecía más bien un verdadero coche deportivo desde el exterior y el uso de fibra de vidrio para la carrocería contribuía a la falsedad, ya que el C1 original carecía del pedigrí de un verdadero coche deportivo. Equipado con el motor de seis cilindros en línea «Blue Flame» de 3,9 litros acoplado a un motor automático Powerglide de dos velocidades (porque ningún motor manual del arsenal de GM era capaz de superar los 150 caballos de potencia en aquella época), el Corvette era un coche muy tranquilo. Para colmo de males, también goteaba y, a veces, las puertas sin ventanillas se negaban a permanecer cerradas.
Sólo en 1955 sació la necesidad de velocidad de sus clientes con la introducción del V-8 de 4,3 litros que se puso inmediatamente en el Corvette. Además, el Corvette del 55 también podía tener por primera vez una transmisión manual. La combinación de un V-8 y una caja de cambios manual de tres velocidades permitía unas salidas mucho más enérgicas, ya que el tiempo de 0 a 100 km/h bajaba de 11,5 segundos a sólo 8,5 segundos. En 1957, el ‘Vette Dual Quad pasaba de cero a 100 km/h casi dos segundos más rápido.
Corvette Grand Sport de 1963
El belga-estadounidense Zora-Arkus Duntov, conocido cariñosamente como el «Padre del Corvette», tenía una afición por las carreras y, posiblemente, el Corvette habría sido una bestia totalmente diferente si no hubiera estado tan encaprichado con los deportes de motor. De hecho, tenía tantas ganas de llevar el Corvette a la pista que construyó varios Corvettes listos para la competición en las narices de los expertos de GM, ignorando la prohibición de la corporación sobre todo lo relacionado con el automovilismo, emitida en 1963.
Cinco años antes, sin embargo, los altos cargos de Michigan estaban más animados y Harley Earl hizo que el Estudio de Investigación construyera un coche deportivo que batiera al Jaguar D-Type y se pareciera al C1 de producción. El resultado final fue el «Super Sport», una máquina única que sólo tomó la salida en un evento oficial, las 12 Horas de Sebring de 1957. Al SS le siguió el Stingray Racer de Bill Mitchell, una máquina cuyas incursiones en las carreras fueron pagadas por el propio Mitchell y que influyó de manera crucial en el C2.
En el 62, el grueso de los mejores corredores de carretera de Estados Unidos estaba en el campo del Corvette. Todos ellos se vieron sorprendidos por la llegada de un diminuto deportivo llamado AC Cobra Roadster que era mejor en casi todos los aspectos que el Corvette. Desconcertados por el cambio de tendencia, el Estudio de Investigación se apresuró a buscar una respuesta.
Bautizado como «Grand Sport», era más pequeño que el C2 de calle, significativamente más ligero y, con el V-8 de 6,2 litros bajo el capó, inmensamente potente con más de 500 caballos. GM puso fin al proyecto en 1963 pero, para entonces, ya se habían construido cinco chasis y el mensaje había sido escuchado por el propio Shelby que, a su vez, se apresuró a desarrollar el Cobra 427.
1963 Sting Ray «Split-Window»
Si bien el Grand Sport basado en el C2 no pudo detener el monstruo del Cobra financiado por Ford, es indudable que hay dos momentos que pueden considerarse fundamentales en la historia del Corvette. El segundo tiene que ver con el tan lamentado cambio a una disposición de motor central trasero con el nuevo C8, pero el primero es igual de importante. Es el paso de la primera a la segunda generación del Corvette, el precioso Sting Ray de Bill Mitchell con su igualmente icónico diseño de ventanilla dividida que ya había desaparecido en el segundo año del modelo.
Decimos que la introducción del C2 fue un momento histórico porque el C2 era un coche totalmente nuevo, de arriba a abajo: se sustentaba en un nuevo chasis con suspensión totalmente independiente con ballestas transversales y podía adquirirse con una variedad de elementos rápidos como la caja de cambios manual Muncie de cuatro velocidades, muelles más rígidos y frenos más grandes, todo ello parte del paquete Z06.
El motor L84 V-8 de 5,35 litros disponible en el Corvette del 63 tenía una potencia de 360 caballos y eso era con carburadores, la inyección de combustible opcional que estaba disponible en los Corvettes desde 1957 añadía aún más potencia. Como se vendieron poco más de 21.000 Corvettes en el 63, estas cosas sólo serán más caras a medida que pasen los años.
1967-1969 Corvette L88
El período ’67-’69 ha sido considerado por muchos como uno de los mejores años del Corvette. Es durante este tiempo que los Corvettes acumularon una impresionante cantidad de victorias y títulos nacionales, así como una saludable cantidad de victorias internacionales. Cuando el deportivo de Chevy regresó a Le Mans tras un paréntesis de cinco años, el C2 Coupé inscrito por Dana Chevrolet llevaba un motor L88 y, a pesar de ser casi totalmente de serie (incluso los parachoques cromados tuvieron que volver a colocarse antes de la carrera), el Corvette fue, con diferencia, el coche GT más rápido de la carrera, y hay una buena razón para ello.
Chevrolet se subió al carro de los grandes bloques dos años después de Ford con la introducción del L36 V-8 para el modelo de 1966. Su potencia de 390 CV fue posteriormente superada por el L68 y el L72, que alcanzaba unos respetables 425 CV. Luego estaban los motores de 7,0 litros L71 y L89 de 435 CV, pero también había un tercer motor de 7,0 litros con 435 CV que se ofreció hasta 1969, aunque sólo lo compraron 216 personas.
Eso se debe a que no mucha gente sabía que adquirir un L88 ‘Vette era como conseguir un coche de carreras preparado en fábrica que, además, era legal para la carretera. Duntov, en otro de sus astutos intentos de eludir la prohibición de los deportes de motor, infravaloró el L88 para que pareciera menos amenazador de lo que era. Los que saben, dicen que la cifra real estaba más cerca de los 550 caballos. Es fácil, entonces, ver cómo Dick Guldstrand logró alcanzar 171,5 mph por la recta de Mulsanne de cinco millas de largo.
Lea nuestra reseña completa sobre el Corvette L88 de 1967-1969
Corvette ZL1 de 1969
A mitad del segundo año de vida del Corvette C3, Chevy consideró oportuno permitir a los clientes pedir el V-8 ZL1, un motor que superaba incluso al poderoso L88. El ZL1 era, en resumen, un motor L88 con un bloque de aluminio, bielas más robustas y culatas de cámara abierta. A la par con el L46 pequeño en términos de peso, el ZL1 se dijo que hacer 435 caballos de fuerza. Pero no lo hizo. Oh, no, definitivamente no lo hizo. Aunque no está claro cuánta potencia tenía, era más potente que un L88, y algunos dicen que la cifra de 585 CV es exacta.
Con tanta potencia, es natural pensar que un coche así no tenía por qué circular por la carretera y, de hecho, sólo se vendieron dos Corvette ZL1 en la red de concesionarios de GM. Con un precio de más de 10.000 dólares en 1969 (bastante más de 72.000 dólares hoy en día), era más del doble de caro que un Corvette Coupe estándar, por lo que probablemente no era el mejor Corvette por su precio, incluso teniendo en cuenta las disparatadas cifras de rendimiento. Los corredores adinerados se permitieron pagar los 5.267,15 dólares del paquete ZL1 y, por ello, se fabricaron 94 motores ZL1, pero no se sabe cuántos han sobrevivido a las pruebas y tribulaciones de la vida en los circuitos.
Corvette Callaway Sledgehammer
¿Sabías que, durante más de dos décadas, un Corvette ostentó el título de coche más rápido del mundo homologado para circular? No se trataba de un Corvette estándar, sino que, al igual que cualquier otro ‘Vette modificado construido por la empresa de Reeves Callaway, podía comprarse a través de un concesionario Chevy y recibir servicio en uno de ellos. El coche, llamado apropiadamente ‘Sledgehammer’, aplastó al nuevo F40 de Ferrari, el anterior rey de la velocidad.
Oficialmente, el F40, con su V-8 biturbo de 473 caballos, era capaz de alcanzar sin esfuerzo las 201 mph, lo que lo convertía en el primer coche de producción en romper la barrera de las 200 mph. Ese mismo año, el tuneador de Porsche Alois Ruf presentó el CTR, un Porsche 911 modificado que se decía que pasaba de cero a 100 km/h en sólo 3,65 segundos, mucho más rápido que el F40. Con un tramo vacío de la Autobahn alemana por delante, el CTR era supuestamente capaz de alcanzar 213 mph o 2 mph más que el Porsche 918 Spyder.
El Ruf era legal en carretera, al menos en la Alemania natal donde Ruf estaba y está registrado como fabricante independiente, y la prueba de grupo de Road & Track de 1987 demostró que podía superar las 210 mph. Pero el Sledgehammer también podía aplastar a un Ruf. En octubre de 1988, un Corvette Sledgehammer de Callaway alcanzó las 254,7 mph.
Con el paquete de aerodinámica de Callaway, que añadía carga aerodinámica, suspensión mejorada, llantas más grandes y gomas Goodyear de mayor agarre, el Sledgehammer se mantuvo en una sola pieza cuando se liberaron los 898 caballos de potencia y 772 libras-pie de par del motor de doble turbocompresor con especificaciones Nascar.
Corvette ZR-1
En 1970, Chevy presentó por primera vez el Corvette LT-1, el más potente de todos los C3 de bloque pequeño. Con unos 400 caballos de potencia, era capaz de recorrer un cuarto de milla en sólo 14,2 segundos, algo impresionante teniendo en cuenta la llegada de leyes de emisiones más estrictas. 20 años después, el Corvette C4 se convirtió finalmente en algo bueno. Todo lo que hizo falta fue que GM comprara Lotus y, con la ayuda de sus ingenieros, desarrollara el motor LT5 V-8 que acabó impulsando la versión de alto rendimiento ZR1.
El motor de bloque de aluminio, 32 válvulas y cuatro árboles de levas en cabeza, ofrecía 375 CV al principio, pero en el 93 esa cifra había aumentado en 30 CV y el par motor era de 385 libras-pie. Al pasar de cero a 100 km/h en sólo 4,4 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 180 km/h, el ZR1 estaba a sólo 8 km/h de un Ferrari Testarossa y era tan rápido como un 911 Turbo. También era capaz de ir rápido durante mucho tiempo, como demuestran una serie de récords de velocidad de larga distancia: alcanzó una media de 175,8 mph durante 24 horas de carrera continua en múltiples tandas en un circuito cerrado. Si buscas un Corvette C4 de segunda mano, esta debería ser tu versión, aunque no es el mejor Corvette de segunda mano por su precio, ya que tendrás que pagar unos 30.000 dólares por uno bastante bueno.
Corvette Z062000-2004
La quinta generación del Corvette mejoró significativamente la raza, pero se mantuvo fiel a la receta del Corvette tal y como había sido desde mediados de los años 60. Este fue el primer Corvette en contar con un chasis de aluminio, un transeje para una mejor distribución del peso, y también fue el primer Corvette en contar con el ahora omnipresente motor LS, concretamente el bloque de aluminio LS1 V-8 de 345 caballos. Este fue el primer motor nuevo de bloque pequeño que GM puso a disposición en más de 40 años y las evoluciones de este diseño de biela de empuje siguen impulsando el ‘Vette hasta el día de hoy.
En el año 2000, se introdujo una versión Z06 más rápida, incorporando algunos de los conocimientos que Chevy había reunido compitiendo con el C5 en Le Mans y en la American Le Mans Series. Con 385 caballos desde el principio, el LS6 era un coche rápido y esa afirmación sólo se hizo más evidente en 2002, cuando se extrajeron 20 caballos más del motor LS6. El par motor era de 400 libras-pie.
Aunque muchos encuentran fallos en su habitáculo y en la posición de los asientos, así como en el hecho de que sólo se comercializara como coupé de techo duro, el Z06 es posiblemente el mejor Corvette usado por su precio. Si usted puede encontrar uno que no ha sido golpeado en la pista de carreras, usted está comprando en el mejor Corvette Z06 para el dinero, una verdadera ganga de rendimiento. Uno bueno te costará unos 25.000 dólares, pero si estás preparado para afrontar una reparación, hay ejemplos por tan sólo 11.000 dólares.
Lea nuestro análisis completo del Corvette Z06 2000-2004
Corvette ZR1 2009-2013
El Corvette ZR1 regresó tras un paréntesis de 14 años en 2009, cuatro años después de la presentación del Corvette C6. Los aficionados al Corvette que conocían la velocidad del C4 ZR1 de los años 90, probablemente se sintieron decepcionados por la decisión de Chevy de no ofrecer una versión ZR1 durante la vida del C5, pero el fabricante de automóviles hizo las paces con su base de clientes ávidos de rendimiento, ya que el C6 Z06 y el C6 ZR1 eran auténticas armas para la pista y el circuito.
El C6 fue el primer Corvette que se deshizo de los faros emergentes y muchos aclaman al modelo de sexta generación como el que dio en el clavo, quizá el mejor Corvette que combinó los mejores trucos de la vieja y la nueva escuela. Si el Z06 de 505 caballos era suficiente para hacer que tu sangre bombease bastante rápido en un día normal de conducción por la ciudad, el ZR1 era suficiente para hacer que la sangre bombease más rápido a través del corazón del conductor del Lambo de al lado.
Con 638 caballos de potencia a su disposición, 133 caballos más que el Z06, la misión del ZR1 era «impactar y asombrar», y lo hacía hasta en los detalles de estilo, como la pequeña ventana en el capó que permite echar un vistazo al motor LS9 V-8 sobrealimentado de 6,2 litros. Con un tiempo de 0 a 100 km/h de 3,4 segundos y una velocidad máxima de 250 km/h, fue el Corvette más rápido de la historia y llevó el rendimiento a un nivel superior en la pista, siendo más rápido en el Infierno Verde que muchos de sus competidores, incluido el robot GT-R R35, con un tiempo de 7:26, una locura si se tiene en cuenta que el C5 Z06 apenas había bajado de los 8 minutos menos de una década antes. Probablemente no sea el mejor Corvette por su precio, dado el precio de venta al público de 60.000 dólares del Corvette C8, pero es una bestia estimulante.
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Corvette ZR1 2019
El Corvette C7 marcó el fin de una era, el fin de los Corvettes con motor delantero y, por lo tanto, es justo decir que el Corvette C7 ZR1 2019 es el mejor Corvette, al menos el mejor a la hora de ir rápido por los circuitos, ya que ha sido perfeccionado y mejorado durante años y años. Piénsalo, cuando el C7 ZR1 del año 2019 estuvo disponible, Corvette Racing llevaba dos décadas haciéndose un nombre en las pistas más famosas del mundo y eso se nota.
Su paquete aerodinámico es el más agresivo hasta la fecha en un ‘Vette con motor delantero, con un gran alerón en la parte trasera y un splitter ultrabajo para un mejor flujo de aire y más carga aerodinámica. El V-8 de 6,2 litros sobrealimentado hace en esta iteración la friolera de 755 caballos de potencia y 715 libras-pie de par. Para ponerlo en perspectiva, un Porsche 911 Turbo S de 2019 tuvo que conformarse con solo 641 caballos de fuerza, mientras que el 488 Pista de Ferrari entregó solo 710 ponis. Con toda esa potencia, un C7 ZR1 podría pasar fácilmente por el cuarto de milla en 10,5 segundos, con un tiempo inferior a los 10 segundos posible con algunas modificaciones. El tiempo de 0 a 100 km/h de 3,1 segundos también estaba por debajo de lo que podía conseguir Porsche.
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