Los mejores whiskies escoceses de malta por debajo de 50 dólares

Single malt. Las palabras evocan tanta reverencia entre la mayoría de los bebedores de whisky. Clase, refinamiento, sofisticación, riqueza. Pero, ¿qué pasa con los grandes whiskies de malta con un presupuesto limitado?

Tal vez deberíamos examinar primero qué es un whisky de malta. En pocas palabras: es un whisky destilado en una sola destilería con cebada malteada al 100%. Sin embargo, unas normas e ingredientes tan sencillos pueden dar lugar a aromas y sabores muy variados. En el caso concreto del whisky escocés de malta, el carácter de la bebida puede estar determinado por todo, desde la ubicación hasta el envejecimiento, el uso de turba (o no) y los tipos de acabado de las barricas, entre otros factores.

No existen reglas exactas sobre los barriles en los que debe envejecerse el whisky de malta. Gran parte de él utiliza barricas de ex-bourbon, las barricas más disponibles en el mundo, ya que el propio bourbon sólo puede llenarlas una vez. Las barricas aliñadas con jerez también son populares para el envejecimiento, a menudo utilizadas como recipiente de acabado. El tiempo en la barrica también es fundamental. El whisky de malta debe envejecer al menos tres años, aunque la mayoría llega al menos a una década antes de llegar a las estanterías. (Con un límite de 50 dólares, el más antiguo de nuestra cata tenía 13 años.)

Por último, y quizás lo más importante, hay seis regiones distintas de whisky escocés, cada una con su propio perfil típico, ya sean los whiskies más ligeros y afrutados de las Tierras Altas o las ofertas extremadamente turbosas de Islay. Sin embargo, todas estas zonas tienen sus propios productos destacados, por lo que a menudo la elección se reduce a las preferencias personales.

Esa es una de las razones por las que queríamos organizar esta cata: Ofrecer un puñado diverso de escoceses asequibles que ofrezcan la oportunidad de descubrir el perfil que más le atrae, sin arruinarse. Dado que muchos de nuestros whiskies de malta proceden de productores que llevan más de un siglo en el sector, no es de extrañar que la calidad sea alta en las 24 botellas que probamos a ciegas.

Para la cata, la redacción de PUNCH contó con la colaboración de Aaron Goldfarb, un colaborador habitual de PUNCH en el tema del whisky y la cerveza artesanal. A continuación presentamos nuestras cinco mejores selecciones, cada una de ellas de una región diferente, que, en conjunto, ofrecen una instantánea de la gama de single malts escoceses asequibles con distintos perfiles de sabor.