Los pavos reales son mascotas populares entre las personas deseosas de acoger a esta vistosa ave ornamental, a pesar de que los criadores admiten que no son especialmente buenos compañeros ni protectores.
Las especies más raras -las variedades blanca y verde- alcanzan más de 1.000 dólares cada una.
La mayoría de las personas que compran estos pájaros viven en terrenos alejados de otras propiedades residenciales o dirigen locales comerciales y quieren adornar sus terrenos con estas llamativas criaturas.
El presidente de la Sociedad de Faisanes y Aves Acuáticas de Australia, James Goodrich, afirma que el deseo de poseer un pavo real se remonta al pasado.
«La dificultad estriba en que, o bien la gente tiene que mantenerlos en recintos muy grandes, o bien tiene que estudiar la posibilidad de criarlos en libertad, lo cual tiene sus propias implicaciones».
Aunque la mayoría de los ayuntamientos no tienen una política específica sobre el pavo real, los residentes en entornos suburbanos suelen desaconsejar por completo la tenencia de este animal.
El Consejo de Distrito de Loxton Waikerie dice que puede no ser apropiado tener pavos reales en una zona residencial si el bienestar del ave está en peligro, o si su ruido u olor resulta ofensivo para los vecinos cercanos.
Sin embargo, según la normativa del consejo, los hogares de zonas residenciales y no residenciales están autorizados a tener aves como gallos, gallinas y pavos reales sin necesidad de aprobación si son únicamente para necesidades domésticas o de disfrute y no molestan a los demás.
Una pasión de 40 años
Para Jill y Peter Fogden, la cría de pavos reales era una forma de crear su propio oasis en el desierto.
Han criado con éxito varias generaciones del ave durante más de cuatro décadas en su propiedad de Noora, en la región de Murray Mallee de Australia del Sur.
«No estoy muy segura al principio. La gente que conocíamos no muy lejos tenía algunos… y luego conseguimos dos para nosotros», dijo la Sra. Fogden.
La Sra. Fogden describió sus pavos reales como «perros guardianes» porque siempre la alertaban de cualquier ruido extraño o de los animales que merodean por los alrededores.
Pero dijo que era un mito que los pavos reales y los pavos reales protegieran una propiedad y su ganado de las plagas.
«Se supone que son buenos para mantener a los zorros alejados de las gallinas, pero no estoy 100% segura de eso realmente», dijo.
«La mayoría de las veces, los zorros sarnosos se acercan en busca de comida de algunos pollos».
La criadora de aves de Queensland, Marcia Ludlow, dijo que los pavos reales son mejores para avisar que para proteger de posibles peligros.
Aumento de la demanda de peafowl como mascota
Aunque los Fogden han vendido varios peafowl a admiradores del ave y a futuros criadores potenciales a lo largo de los años, nunca había sido a gran escala comercial.
«Los hemos vendido sobre todo a Adelaide Hills, y algunos a Mildura porque son el ave nacional de la India y allí hay una gran comunidad india», dijo la señora Fogden.
«Creo que porque les gusta el pájaro y lo quieren para mirarlo»
El Sr. Goodrich dijo que, como mascota, la mayoría de los pavos reales mantienen su valor, pero que son las diferentes variedades las que aportan grandes cantidades de dinero.
«Cada vez que veo que un pavo real blanco sale a la venta, se vende como pan caliente. Siempre hay una demanda de gente que pregunta por ellas», dijo.
«Y si proceden de pavos reales verdes se venden inmediatamente, y alcanzan miles de dólares en el momento en que salen al mercado».
La Sra. Ludlow, que ha mantenido una serie de variedades de pavos reales durante varias décadas, dijo que había habido un aumento constante de la demanda.
¿Se puede comer un pavo real?
Los criadores están muy ocupados tratando de satisfacer la demanda de pavos reales como animales de compañía, por lo que se preguntan si se pueden criar para carne.
«No son realmente un tipo de ave para comer. Eso es más bien algo medieval que solían hacer los reyes y las reinas», dijo el Sr. Goodrich.
Los Fogden han cocinado y comido sus propios pavos reales antes, probando el ave asada y deshuesada en un rollo.
«No he oído que nadie más lo haga porque cuando decimos que los hemos comido nos miran y dicen «¡no podéis!». La Sra. Fogden dijo.
«Como son aves de corral, no tienen exceso de carne, así que hay que alimentarlas».
Los criadores dicen que su verdadero valor reside en su belleza.
«Son un ave muy grandiosa y ciertamente te da esa sensación de exuberancia tenerlas en tu propiedad», dijo el Sr. Goodrich.
