Solía escribir artículos sobre energía solar todos los días, durante años. Cuando estás en el meollo de la cuestión, te centras cada vez más en los detalles y te ocupas cada vez más de las conversaciones del sector que resultan extrañas, cuando no confusas, para los forasteros. Intenté tener esto en cuenta y traté de considerar regularmente lo que sería útil para que la «gente normal» leyera sobre la energía solar. Un tema al que volví repetidamente fue: los precios de los paneles solares siguen bajando, y la energía solar es probablemente más barata de lo que crees.
Desde hace unos años, me he centrado mucho más en los vehículos eléctricos, y cada vez me siento más como un «extraño» en la industria solar. No siempre estoy al día con el tema más candente de debate o discusión entre los expertos en política solar o los analistas de la industria solar. Uno de los resultados de los últimos meses es que esta noticia ha surgido aparentemente de la nada: los precios de la energía solar han bajado más de lo que yo creía.
En primer lugar, cuando Tesla sacó a la venta paneles solares para tejados a 1,49 dólares/vatio (2 dólares/vatio si no se tienen en cuenta las subvenciones federales), me sorprendió bastante verlo tan bajo. Es un precio increíblemente bajo para los paneles solares para tejados. El ahorro de la energía solar debería suponer para muchos propietarios un ahorro de miles o incluso decenas de miles de dólares durante la vida útil de sus sistemas de energía solar*.
El segundo gran catalizador se ha producido hoy (o ayer, técnicamente), cuando hemos publicado una actualización de la Administración de Información Energética de EE.UU. que muestra que el precio de los paneles solares por sí solos (sin incluir el coste de instalación) se ha multiplicado casi por 9 desde 2006. Como destacó un comentarista, han «disminuido de 3,50 dólares por vatio pico en 2006 a 0,40 dólares por vatio pico en 2019. … Los chinos han roto el atasco». Esa es una caída impresionante que significa que ir a la energía solar hoy es endiabladamente barato, incluso en comparación con hace unos años.
Atrás en 2015, entrevisté a uno de los mejores analistas del mercado solar, Jenny Chase de BloombergNEF, así como a algunos científicos solares de alto nivel sobre si se necesitaban o no avances solares para mantener la tendencia de los costos (hacia abajo). Chase me dijo que esperaban un descenso continuo de los costes que se ajustara al ritmo de aprendizaje sin ningún avance. «Los módulos chinos de silicio multicristalino (el tipo más común) están a unos 61 céntimos por W en el mercado mundial», afirmó. «Esperamos que este precio baje a unos 21 céntimos en 2040 sólo por las mejoras incrementales en la tecnología del silicio cristalino (obleas más finas, barras colectoras con mejor forma, mejor recubrimiento AR, dopaje más específico, mejor tecnología de contacto).» Pero eso no es todo.
Jenny Chase, analista solar de BloombergNEF.
En febrero de 2018, comprobé esa «ambiciosa» previsión y descubrí que los costes habían bajado incluso mucho más rápido de lo que había previsto BloombergNEF, sin ningún avance tecnológico. El precio medio por vatio todavía no estaba en los 21¢/W previstos para 2040, ¡pero estaba a medio camino!
«Para ser sinceros, en los últimos dos años hemos revisado a la baja (de nuevo) nuestra curva de experiencia: parece que la tasa de aprendizaje por cada duplicación del silicio cristalino fabricado de forma acumulada es más bien del 28% que el 26% estimado anteriormente», dijo Chase a CleanTechnica. «El PERC, las sierras de hilo de diamante y la competencia feroz en general han sido muy eficaces para bajar los precios. Sospecho que veremos precios más estables en los próximos dos años: esperamos que, si el módulo medio vendido a un proyecto a escala de servicios públicos en 2017 era de unos 35 céntimos, baje a 32 céntimos en 2018 y a 31 en 2019. Pero, por supuesto, ¡no hemos sido muy buenos en las predicciones en el pasado!
Tenía mucho más que decir, y puedes leerlo aquí, pero déjame volver a la noticia que hemos publicado hoy. Como se señaló anteriormente, el promedio de 2019 por vatio pico en los Estados Unidos en 2019 fue de 0,40 dólares, según la Administración de Información de Energía de Estados Unidos. Esta es la misma cifra que informé en febrero de 2018. Viendo esto, puedes pensar que el progreso se ha estancado. Sin embargo, recuerde que la administración Trump puso aranceles muy controvertidos e impopulares a algunos paneles solares, lo que parece haber compensado las mejoras tecnológicas y de fabricación realizadas en los últimos años.
El punto central, sin embargo, es que los precios de la energía solar -especialmente si se tienen en cuenta los «costes blandos» y la decisión de Tesla de dar un mazo gigante a algunos de esos costes blandos- han caído por un acantilado y se han hundido en el fondo del mar.
¿Es el momento de pasarse a la energía solar? Eso depende de tus circunstancias individuales, pero si tienes un tejado, yo lo miraría.
*Por cierto, si quieres ir a la energía solar con Tesla y necesitas un código de referencia para 100 dólares de descuento en el precio, no dudes en usar el mío – https://ts.la/zachary63404.
