Hay muchos factores que determinan dónde se compran los alimentos: ubicación, servicio, selección y calidad del producto. Pero el precio puede ser el más importante, porque a todo el mundo le gustan las ofertas.
Durante tres semanas de mayo, visité 22 tiendas de comestibles en todo Oahu y mis colegas fueron a un total de nueve tiendas en Kauai, Maui y la isla de Hawai. Estudiamos los precios en cada tienda de 27 artículos de compra habitual, de la misma marca y tamaño. En el caso de los productos lácteos, la carne fresca y los productos agrícolas, elegimos la opción más barata disponible para ese producto.
Recogimos los precios de forma anónima entre el 5 y el 23 de mayo y en varios establecimientos para asegurarnos de que la encuesta no estuviera indebidamente influenciada por los precios de las rebajas durante una semana o en un único establecimiento.
Los resultados: De las cuatro cadenas encuestadas en Oahu, las tiendas Don Quijote eran las que tenían los precios más bajos en general, pero Foodland estaba en un cercano segundo lugar y Times no muy lejos en el tercero. Safeway ocupaba claramente el último lugar, con los precios más altos.
Don Quijote tenía los precios más bajos tanto si comparaba los precios normales como si comparaba los precios de rebajas y del club entre las tiendas. Pero experimenté claras compensaciones en las cuatro tiendas de Don Quijote en Oahu: Más aglomeración, mayor probabilidad de que los artículos se agoten o no encuentren una etiqueta de precio, y colas de caja más largas. En el lado positivo, Don Quijote ofrece productos electrónicos, ropa, juguetes y muchos otros artículos que no se encuentran en sus competidores.
Un gerente de la industria alimentaria familiarizado con los precios de las tiendas de comestibles locales, que pidió permanecer en el anonimato, confirmó que Safeway tiende a tener los precios más altos entre las cadenas de Hawái.
«Lo que aparece en sus portadas (de los anuncios) son ofertas muy interesantes que reflejan su tremendo poder de compra», dijo el gerente a la escritora de Hawaii Business Shara Enay. «Sin embargo, cuando tomas el amplio espectro de artículos que se pueden encontrar en una tienda, y los pones frente a frente con otras tiendas, Safeway tiende a estar un poco en el lado alto»
Susan Houghton, directora corporativa de comunicaciones y asuntos gubernamentales de Safeway, dice que normalmente no habla de la estrategia de precios, pero insiste en que tiene ofertas justas. «Si mira en nuestras tiendas, verá nuestras etiquetas amarillas en los estantes, que muestran a los clientes cómo hemos reducido los precios de varios artículos», dice. «Entendemos cómo ha afectado la economía a nuestros clientes, por lo que reducimos los precios siempre que podemos».
En la encuesta, los precios regulares de Foodland se acercaban a los precios regulares de Safeway, pero sus precios de oferta y del club acabaron siendo 12,28 dólares más bajos de media que los precios de oferta y del club de Safeway en nuestra lista total de comestibles. «Somos muy diligentes a la hora de realizar comprobaciones de precios con nuestra competencia para asegurarnos de que tenemos precios competitivos en todas las categorías», dice Sheryl Toda, directora de comunicaciones de Foodland.
Times y Don Quijote no devolvieron las llamadas telefónicas para hacer comentarios.
De las cuatro principales cadenas de tiendas de comestibles que encuestamos, Foodland es la única que es de propiedad local y tiene más tiendas en Hawai que cualquiera de las otras. Safeway es la tercera cadena de comestibles más grande en los EE.UU., con tiendas en todo el país, y es la segunda en Hawái; Don Quijote es propiedad de una empresa japonesa y tiene muchos más puntos de venta en Japón; y Times, aunque sólo opera en Hawái, es propiedad de una empresa de California.
Nuestra lista de comestibles
Precio más barato para cada artículo resaltado
| Mejor precio medio en Oahu en | |||||||
| Producto | Don Quijote | Foodland | Safeway | Times | |||
Lácteos y productos |
4 dólares.99 | $4.72 | $3.99 | $4.84 | |||
| Zanahorias, 1 lb, sueltas | 1,07 | 1,49 | 1,49 | 1,29 | |||
| Huevos, 12 grandes, Grado A (marca más barata) | 2.61 | 2,87 | 2,66 | 2,36 | |||
| Coronas de brócoli, 1 lb. | 1,71 | 2,42 | 2,92 | 2.82 | |||
Carnes |
|||||||
| Carne de vacuno, 20+% de grasa (paquete pequeño, precio/libra.) | 2.68 | 2.99 | 3,19 | 3,41 | |||
| Muslos de pollo con hueso (paquete pequeño, precio/libra) | 2,06 | 2.65 | 2,31 | 2,02 | |||
| Jamón, lata de 12 onzas | 2,52 | 2,13 | 2,29 | 2.49 | |||
| Salchichas nacionales, paquete de 7 | 4,52 | 4,78 | 4,60 | 6.32 | |||
Conservas productos |
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| Salsa de tomate Hunts, 15 oz. lata | 1,40 | 1,93 | 1,58 | 1,99 | |||
| Maíz en lata Green Giant, 15.Lata de 25 oz | 1,69 | 1,99 | 2,29 | 1,99 | |||
| Atún de coral, lata de 5 oz | 1,02 | 1,26 | 1,92 | 1.32 | |||
Líquidos |
|||||||
| Cerveza Budweiser, paquete de 12 latas | 13.09 | 10,99 | 12,99 | 11,99 | |||
| Coca, paquete de 12 latas | 6.19 | 5,59 | 5,99 | 5,16 | |||
| Café Lion Gold, 10 oz. bolsa | 5.22 | 6.08 | 7.19 | 5.52 | |||
| Sopa de pollo con fideos Campbell’s, 10.75 oz. lata | 1,49 | 1,43 | 1,39 | 1.50 | |||
Local favoritos |
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| Arroz blanco Calrose, 20 lb. bolsa, marca Hinode | 15,99 | 10,99 | 18,99 | 13.99 | |||
| Sapporo Ichiban Saimin, 2.25 oz. | 0.60 | 0.72 | 1.29 | 0.79 | |||
| Salsa de soja Aloha, botella de 24 onzas | 2,89 | 3,99 | 3,99 | 3.19 | |||
| Mayonesa Best Foods, tarro de 15 onzas | 3,99 | 4,59 | 5.39 | 4.39 | |||
Los niños y gatos |
|||||||
| Alimento para gatos Friskies, 5.Lata de 5 oz | 0,66 | 0,78 | 0,86 | 0,73 | |||
| Cheerios, caja de 18 oz | 5,94 | 6,99 | 6,51 | 5.99 | |||
| Alimento para bebés Gerber 2nd Foods, 2 X 3.5 oz. packs | 1.59 | 1.49 | 1.18 | ||||
| Pañales Huggies Little Movers, para niños de más de 27 lbs, 23 en un paquete |
12,24 | 13,66 | 11,99 | 13.32 | |||
Este y que |
|||||||
| Ketchup Heinz, 20 onzas. | 2,37 | 3,32 | 3,67 | 3,49 | |||
| Mantequilla de cacahuete Skippy, 16,3 oz. | 2,50 | 3,34 | 4,79 | 2,49 | |||
| Pan blanco Love’s King (16 oz. pan) | 3,86 | 3,36 | 3,87 | 3.49 | |||
| Papel higiénico, Charmin, 4 rollos (Scott en Foodland) |
5,54 | 5,19 | 4,69 | 4.82 | |||
Totales |
110$.43 | 111,74$ | 124,02$ | 113,22$ | |||
Elegimos 27 artículos populares para nuestra lista de la compra. Por lo general, evitamos las frutas y las verduras porque la calidad variable podría producir precios variados, y en su lugar nos ceñimos a los mismos productos disponibles en todas las tiendas.
Precisamos cada artículo en seis tiendas de Oahu para Foodland, Safeway y Times, y en cuatro tiendas Don Quijote. Los precios se repartieron a lo largo de tres semanas para que las ventas de una semana no afectaran indebidamente al precio medio.
Ocasionalmente, un artículo de nuestra lista no estaba disponible en una sola tienda. En ese caso, hicimos un promedio de los precios de ese artículo en las demás tiendas de la misma cadena.
Aquí están los promedios de los precios que encontramos en las tiendas de cada cadena. Estos promedios incluyen los precios de oferta o del «Club» si son más bajos que los precios normales.
Precios en las islas vecinas
Fue más difícil determinar quién tenía los precios más bajos en las islas vecinas por varias razones.
Los mismos productos en las mismas tallas no siempre estaban disponibles en todas las tiendas que encuestamos en Kauai, Maui y la isla de Hawai. Además, dado que sólo hemos encuestado una vez a una tienda de cada cadena en cada isla, somos reacios a sacar conclusiones definitivas. Por ejemplo, el día que estudiamos los precios de la isla de Hawai, un descuento de 9 dólares en la bolsa de arroz de 6 kilos dio a Foodland el precio total más bajo de nuestra lista de comestibles; pero si esa bolsa de arroz no estuviera en oferta ese día, los precios más baratos en general serían los de KTA, una cadena de propiedad local que sólo tiene tiendas en la isla grande.
Teniendo en cuenta estas calificaciones, nuestras otras encuestas de un día en las Islas Vecinas mostraron:
- En Maui, Times tenía los precios más bajos y Foodland el segundo más bajo.- En Kauai, Foodland tenía los precios más bajos, con Times en segundo lugar.- En las tres Islas Vecinas que encuestamos, Safeway tenía los precios más caros.
– Los precios regulares de las Islas Vecinas eran a menudo un centavo o más que en las tiendas de Oahu de la misma cadena. Sin embargo, los precios de las rebajas solían ser los mismos en todas las tiendas de la misma cadena, posiblemente para permitir la publicidad en todo el estado.
¿Se une al club o no se une a ningún club?
Foodland y Safeway exigen a sus clientes que se inscriban en sus tarjetas de club gratuitas para obtener la mayoría de los descuentos y precios de rebaja. Estos programas de club, comunes en las cadenas de supermercados de todo el país, permiten a las tiendas recopilar todo tipo de información sobre los hábitos de compra de la gente para poder orientar mejor sus expositores, precios y selección para diferentes tipos de personas.
Don Quijote, Times y KTA
no tienen programas de club; sus precios de venta están disponibles para todo el mundo.
Misma cadena, diferente precio
Un dato interesante de nuestra encuesta: La misma cadena tendrá con frecuencia diferentes precios regulares en diferentes tiendas en Oahu. Todas las cadenas lo hicieron, pero Safeway lo hizo más que las otras, basándose en los 27 artículos de nuestra lista de comestibles.
¿Quién era el más barato hace 10 años?
La última vez que se publicó una encuesta exhaustiva sobre los precios de las tiendas de comestibles en Hawái, Don Quijote también tenía los precios más bajos, tanto los regulares como los de oferta. La encuesta, publicada por el Honolulu Star-Bulletin el 26 de junio de 2000, mostraba que Star Market tenía los segundos precios más bajos y Times los más altos (Times ha comprado desde entonces a Star). Vea la encuesta en bit.ly/97v3dU
Walmart, Whole Foods, Costco
No encuestamos a Walmart, Whole Foods y Costco porque estas cadenas no ofrecen la gama de comestibles que ofrecen los supermercados tradicionales.
Dónde y cuándo recogimos los precios
Cada vez que encuestamos los precios, nos dirigimos a un grupo de tiendas en la misma zona en el mismo día, con una excepción que se indica a continuación. En ocasiones, un artículo de nuestra lista de la compra no estaba disponible en una tienda. En ese caso, hicimos una media de los precios de ese artículo en las demás tiendas de la misma cadena; no pusimos precio a los sustitutos para evitar la posibilidad de comparar manzanas y naranjas, por así decirlo.
- 5 de mayo: Kapolei/Ewa Beach/Waipahu
o Don Quijote, Farrington Hwy.
o Foodland, Ft. Weaver Rd.
o Safeway, Farrington Hwy.
o Times, Farrington Hwy
- 5 de mayo: Kapahulu/Waialae
o Foodland, Market City
o Safeway, Kapahulu Ave.
o Times, Waialae Ave.
- 8 de mayo: Kauai
o Foodland, Kapaa
o Safeway, Kapaa
o Times, Lihue
- 8 de mayo: Central Honolulu
o Don Quijote, Kaheka St.
o Foodland, School St.
o Safeway, Pali Hwy
o Times, S. Beretania St. (9 de mayo)
- 12 de mayo: Aiea/Pearl City
o Safeway, Kaahumanu St.
o Times, Kaahumanu St.
o Foodland, Waimano Home Rd.
o Don Quijote, Waimano Home Rd.
- 15 de mayo: Kihei, Maui
o Foodland
o Safeway
o Times
- 19 de mayo: Kailua
o Safeway, Hamakua Dr.
o Times, Kailua Rd.
o Foodland, Hamakua Dr.
o Don Quijote, Hahani St.
- 22 de mayo: Kailua-Kona, Hawaii Island (Times no tiene tiendas aquí)
o Foodland
o Safeway
