Mastitis

Los conductos lácteos obstruidos ocurren cuando la leche no puede fluir fácilmente. Puedes notar que tu pecho está más caliente de lo habitual, tiene un punto sensible o un bulto dolorido, y puede mostrar un enrojecimiento u oscurecimiento dependiendo de tu tono de piel. La mastitis (inflamación de la mama) se produce cuando un conducto obstruido no desaparece y provoca una hinchazón e inflamación localizada. También es posible que la mama se infecte. Si tienes mastitis, es posible que te sientas mal, con fiebre o síntomas parecidos a los de la gripe. Si además tienes una infección, estos síntomas probablemente serán peores. Trate rápidamente cualquier congestión y obstrucción de los conductos para evitar el desarrollo de una mastitis o incluso una infección, y asegúrese de abordar cualquier posible causa.

Su compromiso con la lactancia de su bebé puede ponerse realmente a prueba en momentos como éste, especialmente cuando poner a su bebé al pecho puede ser lo último que le apetezca hacer. Sin embargo, seguir amamantando con frecuencia es parte de la solución y dejar de hacerlo repentinamente probablemente empeore mucho el problema.

Señales de advertencia… y medidas a tomar
Mantener la lactancia
Terapias complementarias
Más vale prevenir que curar
Para ayudar a evitar futuros problemas
Infecciones mamarias
Pezones agrietados
Mantener el pecho biendrenado
Expresar las obstrucciones
Abultos y ampollas de leche
Absceso mamario
Bultos en el pecho
Si la mastitis se repite
Eliminar la mastitis

Signos de alerta… y medidas a tomar

Si

• Siente un bulto duro y doloroso en el pecho.
• Siente que la piel de su pecho está más caliente al tacto.
• Se siente dolorida y decaída.
• Se siente febril con una temperatura inferior a 38,4°C.
• Nota zonas que han cambiado de aspecto, lo que podría mostrarse como enrojecimiento u oscurecimiento dependiendo de su tono de piel. Los cambios de color en el pecho pueden ser más difíciles de notar en los tonos de piel más oscuros.

Tome medidas inmediatas para mejorar el flujo de leche…

• Aplique calor húmedo antes de las tomas para favorecer el flujo de leche. Entre las tomas aplique una compresa fría durante un máximo de 20 minutos cada vez, para reducir la hinchazón.
• Amamante a su bebé al menos 8-12 veces cada 24 horas (incluyendo la noche), especialmente del pecho afectado. Anime a su bebé a mamar lo suficiente para que su pecho se sienta suave y cómodo. Si no está dispuesto, extráigale suavemente a mano o sáquele la leche. Sus pechos nunca deben estar demasiado llenos.
• Asegúrese de que su bebé está bien sujeto al pecho cuando se alimenta. Para asegurarse de que su bebé drena el pecho de forma eficiente, puede que tenga que variar su posición de amamantamiento, pero compruebe que su bebé puede agarrarse bien a cualquier nueva posición. Es conveniente que consigas que la barbilla o la nariz del bebé apunten hacia el conducto obstruido, aunque sólo sea durante una parte de la toma. Esto puede implicar un poco de gimnasia de lactancia por tu parte, como inclinarte sobre tu bebé y dejar que tu pecho cuelgue. Visita nuestra página Lactancia cómoda para obtener ayuda sobre la posición y el apego.
• Masajea suavemente si no es demasiado doloroso hacerlo. Empiece por encima o por detrás del punto sensible con la palma de la mano y los dedos en un movimiento circular para ayudar a eliminar la obstrucción. O masajee por delante del bulto. Empieza cerca del pezón y masajea la distancia corta hacia el pezón. Repita, empezando cada vez más cerca del punto dolorido.
• Considere la posibilidad de tomar un medicamento como el ibuprofeno para ayudar a reducir la inflamación si puede hacerlo. El ibuprofeno es compatible con la lactancia, pero consulte en su farmacia la seguridad de otros analgésicos antiinflamatorios.
• Descanso. Lleva a tu bebé a la cama y permaneced juntos el mayor tiempo posible, ya que un conducto obstruido puede ser una señal de que estás haciendo demasiado. Si tienes otros hijos, pide ayuda y tómatelo con la mayor calma posible. Consulte nuestros consejos sobre el sueño seguro & del bebé amamantado.

Si usted:

• No se siente mejor ni ve resultados en 8-24 horas.
• Continúa sintiéndose febril o su temperatura aumenta repentinamente a 38.4°C o más.
• Ve pus o sangre en su leche.
• Ve rayas en su pecho desde la areola hasta la axila o si su pecho muestra cambios de color o está caliente e hinchado.
• Tiene un pezón agrietado que parece infectado.
• Tiene escalofríos y sigue sintiéndose peor.

Continúe siguiendo los pasos anteriores y además…

• Vaya a ver a su médico ya que puede necesitar antibióticos.
• Tome el curso completo de 10 a 14 días de cualquier medicación prescrita.
• Descanse y beba mucho líquido.
• Pida ayuda a una Líder de LLL para averiguar la causa de la mastitis y así poder evitar que se repita.

Diríjase a las causas subyacentes para ayudar a prevenir más episodios de conductos obstruidos y mastitis

Los conductos obstruidos pueden ser causados por cualquier situación que afecte al flujo de leche en el pecho, incluyendo:

• Si su bebé no está bien adherido a su pecho y no está amamantando eficazmente.
• Se pierden, se acortan o son irregulares las tomas.
• Se dan biberones o se usa demasiado el chupete porque esto puede afectar al patrón de lactancia de su bebé.
• Cualquier cosa que ejerza presión sobre el pecho, como un sujetador demasiado apretado, otra ropa ajustada, el cinturón de un asiento de coche o la correa de un bolso, un portabebés, o incluso acostarse de frente.

Mantener la lactancia

Los anticuerpos de su leche ayudarán a proteger a su bebé de cualquier infección. El destete del pecho afectado es probable que empeore la situación. Cuando te sientas peor por la mastitis, el pecho afectado puede producir menos leche durante unos días y tu leche puede tener un ligero sabor salado. Si animas a tu bebé a mamar con frecuencia del pecho afectado, una vez que la obstrucción haya desaparecido, tu producción de leche aumentará rápidamente para satisfacer sus necesidades.

Terapias complementarias

Algunas madres consideran que éstas son un complemento útil del tratamiento estándar para los conductos obstruidos, la mastitis y las infecciones mamarias. Evitar las grasas saturadas y tomar suplementos de lecitina puede reducir el riesgo de obstrucción de los conductos. Tome una o dos cápsulas de 1.200 mg tres o cuatro veces al día.

Los suplementos de probióticos pueden ayudar a reducir el riesgo de infección por aftas cuando se toman antibióticos. Tome de una a tres cápsulas al día.

Más vale prevenir que curar

Las madres que experimentan un conducto obstruido o una mastitis tienden a descubrir que se produce cuando están haciendo demasiadas cosas o cuando ellas o el resto de la familia están indispuestas con resfriados. Los cambios de rutina, las vacaciones, las ocasiones especiales o los acontecimientos familiares, cuando estás ocupada o tu bebé está distraído y te pide que le alimentes menos, también pueden aumentar el riesgo de obstrucción de los conductos. Algunas madres son más propensas que otras a la obstrucción de los conductos y a la mastitis. Si se ha sometido a una operación de pecho o a una lesión mamaria o tiene una anomalía mamaria, esto también puede aumentar el riesgo.

Para ayudar a evitar futuros problemas

• Amamante a su bebé con frecuencia, evitando largos períodos entre las tomas, de día y de noche. Dormir cerca de su bebé puede facilitar las tomas nocturnas.
• Trate cualquier congestión rápidamente y compruebe que todas las zonas de sus pechos se sienten suaves y confortables después de las tomas.
• Si alguna zona de su pecho está dura e incómoda, masajee suavemente mientras le da el pecho.
• Cuídese más durante las vacaciones, las ocasiones especiales y cuando los miembros de la familia estén enfermos.

Infecciones mamarias

Es más probable que desarrolle una infección mamaria si deja de amamantar de un pecho que ya tiene un conducto obstruido o una mastitis. Se necesita un tratamiento completo de antibióticos para eliminar una infección mamaria; la mayoría de los antibióticos son compatibles con la lactancia. Dejar de tomar los antibióticos antes de tiempo te hace vulnerable a nuevas infecciones.
La mayoría de las infecciones mamarias, aunque no todas, están causadas por la bacteria Staphylococcus aureus. Algunas cepas de bacterias, como el SARM, se han vuelto resistentes a ciertos antibióticos. Informe a su médico si tiene o ha tenido SARM, ya que esto puede ayudar a prescribir el tratamiento adecuado.

El uso repetido de antibióticos ineficaces aumenta el riesgo de un absceso mamario. Si se repite una infección mamaria, y especialmente si ha tomado un tratamiento completo de antibióticos, pida a su médico que organice cultivos de su leche y de la garganta de su bebé para determinar un tratamiento antibiótico eficaz para usted y/o su bebé. Si necesita tratamiento para el SARM, puede seguir amamantando.

Las precauciones higiénicas razonables incluyen el lavado de manos (incluidas las de su bebé), el uso de almohadillas de lactancia desechables y la limpieza minuciosa de las piezas del sacaleches y otros elementos que estén en contacto con sus pezones, por ejemplo, las pezoneras.

Los pezones doloridos y agrietados pueden aumentar el riesgo de una infección mamaria, así que tome medidas para mejorar la posición y el apego y la curación del pezón. El uso de una crema/producto de lanolina purificada adecuada para madres lactantes puede acelerar la curación. Lavar los pezones suavemente con agua y jabón suave puede ser útil si se trata de una infección bacteriana como el Staphylococcus aureus. También puede preguntar a su médico sobre el uso de una pomada medicada para promover la curación de la herida.

Mantenga el pecho bien drenado

Los estudios han demostrado que una infección mamaria desaparece más rápidamente cuando el pecho se drena con frecuencia. Los anticuerpos de tu leche ayudan a proteger a tu bebé de cualquier bacteria que esté causando la infección. Te sentirás mucho más cómoda si amamantas a tu bebé con frecuencia en lugar de dejar de amamantarlo repentinamente. Incluso el destete temporal es una dificultad innecesaria cuando no se siente bien.

Extracción de obstrucciones

A veces, al masajear un conducto obstruido, la madre extrae la leche coagulada responsable de la obstrucción. Puede tener el aspecto de un cristal, un grano de arena o incluso una hebra de espagueti, y puede ir acompañada de un poco de leche especialmente espesa o de moco. Si su bebé elimina la obstrucción cuando se alimenta, esto no le perjudicará.

Burbujas y ampollas de leche

A veces a la madre le salen manchas blancas llamadas ampollas o ampollas de leche en el pezón. La leche espesa puede bloquear el flujo de leche cerca de la abertura del pezón, o una fina capa de piel puede bloquear la abertura del conducto de la leche. Las ampollas pueden estar asociadas a la mastitis. Una ampolla que no duele puede resolverse por sí sola durante varias semanas. Si es dolorosa:

• Aplique calor húmedo usando compresas calientes y luego alimente a su bebé – chupar puede abrir la ampolla.
• Mojen el pezón en agua tibia.
• Ponga una bola de algodón empapada en aceite de oliva en su sujetador para ablandar la piel y luego intente desprender la capa de piel engrosada.

A continuación, comprima el pezón detrás de la obstrucción para intentar exprimir la obstrucción. A veces es posible extraer un cordón de leche engrosado, que ayuda a abrir el conducto y mantenerlo abierto. Trabaje hacia atrás desde el pezón para asegurarse de que no hay una obstrucción más atrás.

Si esto no supone un alivio rápido, busque ayuda médica para abrir la ampolla, quizás con una enfermera de su consulta. La apertura de la ampolla puede permitir que la leche comience a fluir y aliviar el dolor, pero si intenta abrirla usted misma podría provocar una infección. Si la ampolla está seca, puedes utilizar el método sugerido anteriormente para extraer la obstrucción. Una vez que la ampolla esté abierta, ayude a prevenir la infección lavando la herida con un jabón suave sin perfume y enjuagando bien una vez al día.

Absceso mamario

Un absceso mamario es muy inusual, pero puede ocurrir si la mastitis no se trata rápidamente. Es una infección localizada muy dolorosa que contiene pus. Se puede diagnosticar mediante una ecografía y necesita un tratamiento inmediato mediante un drenaje quirúrgico o una aspiración de la mama. Para evitar que el tejido mamario se dañe innecesariamente, pida que la incisión se haga:

• Lo más lejos posible del pezón.
• Y desde el pezón hacia el pecho, en lugar de alrededor de la mama.

El líquido debe cultivarse para identificar la infección y así recibir los antibióticos adecuados. Puedes seguir amamantando por ambos pechos. Si el pecho afectado es demasiado doloroso o la incisión está cerca del pezón, es posible que tenga que extraerse la leche a mano durante uno o dos días. Mantener el flujo de leche ayudará a que su pecho se cure.

Bultos en el pecho

La mayoría de las mujeres se preocupan de que puedan tener cáncer cuando descubren un bulto en el pecho. Los estudios han demostrado que la lactancia materna reduce el riesgo de cáncer de mama de la madre. Sin embargo, un bulto que no desaparece al cabo de una semana o que reaparece en el mismo lugar a pesar de un tratamiento cuidadoso de un conducto obstruido, debe ser revisado. En muchos casos, los bultos en las mamas son tumores benignos (fibromas) o quistes llenos de leche (galactoceles), que pueden diagnosticarse y tratarse mientras se sigue dando el pecho. Es muy raro que un bulto sea un signo de cáncer. Pero consulte a su médico, especialmente si el bulto sigue creciendo, no se mueve o es firme y duro, y si hay hoyuelos en la piel.

Si la mastitis reaparece

La mastitis suele reaparecer si la infección original no desapareció del todo, así que considere si ha abordado la causa original y ha tomado la medicación según lo prescrito. Informe a su médico si el tratamiento no ha sido eficaz o sólo ha mejorado ligeramente. Si los síntomas no mejoran o empeoran, a pesar de haber tomado las medidas adecuadas, una Líder de LLL puede explorar la situación con usted y compartir información sobre otras posibles causas de dolor en los senos.

Eliminar la mastitis

Puede tomar un poco de tiempo y persistencia para tratar la mastitis y volver a disfrutar de una alimentación cómoda. A veces se necesita tiempo para encontrar el medicamento adecuado para una infección. Muchas madres han descubierto que ser creativas a la hora de dedicar tiempo al descanso y la recuperación, así como utilizar medidas prácticas y terapias complementarias junto con cualquier medicación, puede suponer una gran diferencia y ayudar a prevenir la obstrucción de los conductos y la reaparición de la mastitis.

Escrito por Karen Butler y madres de LLLGB. Fotos cortesía de Lois Rowlands.

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Otros sitios web
Protocolo clínico nº 4 de la Academia de Medicina de la Lactancia:Mastitis, marzo de 2014. http://www.bfmed.org/Media/Files/Protocols/2014_Updated_Mastitis6.30.14.pdf
Mastitis http://patient.info/health/mastitis

Libros
El arte femenino de la lactancia. LLLI, Londres: Pinter & Martin, 2010
Respuestas a la lactancia materna de forma sencilla. Mohrbacher, N. Amarillo, TX: Hale Publishing, 2010.

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