Me comí las gambas sin fin de Red Lobster durante 8 horas seguidas

Desde hace una década, antes de cada temporada de vacaciones, Red Lobster pone en marcha su promoción más popular de todos los tiempos: Camarones sin fin. El precio oscila entre unos 16,99 y 21,99 dólares (yo pagué esto último en el Times Square de Nueva York) y, según Mental Floss, hay que consumir un kilo de gambas (unas 100 piezas) para recuperar la inversión. Este hecho por sí solo me pareció un reto, que acepté con gusto.

Pero, antes de sumergirme en mi viaje de comer camarones durante más de ocho horas, tengo que hacer una confesión: Antes de ayer, nunca había estado en Red Lobster. Nunca había roto las icónicas galletas Cheddar Bay ni había mojado las gambas de palomitas (¡su invento!) en salsa tártara. Así que, a diferencia de mi maratón en el Olive Garden, no estaba del todo seguro de qué esperar en esta prueba de lo ilimitado.

Sin embargo, aquí estaba en la oficina un jueves por la mañana, tratando de prepararse mentalmente para dicho desafío. Es decir, ¿a cuántos mariscos equivale una jornada laboral completa?

Mientras tanto, mis colegas prácticamente me empujan hacia la puerta, enviándome gifs entusiastas, mensajes motivacionales como «¡buena suerte con tu Bubba Gump hoy!» e incluso un vídeo de un camarón en una cinta de correr siguiendo la pista de Eye of the TigerEye of the Tiger. (Sí, eso existe. Y sí, por lo visto mis amigos conocen todos los rincones oscuros de Internet).

Así que me dirigí hacia allí caminando con tanta confianza como Beyoncé, a quien aparentemente también le gusta mucho el Red Lobster.

El comienzo

La oferta de Red Lobster requiere que cenes en casa. La primera ronda que pides viene con dos tipos diferentes de gambas, más una guarnición. Luego, también te dan una ensalada de acompañamiento -al estilo César o de jardín- y, por supuesto, los popularísimos bizcochos.

A las 11:42 de la mañana, estoy en una cabina junto a un enchufe (tengo que hacer werk, werk, werk) y envío un mensaje al resto del equipo de Delish: «Hola chicos, estoy aquí y listo para rockear (camarones)». Lol lo siento, tenía que hacerlo. A continuación, el editor de vídeo Philip hace un chiste de «Rock Lobster» , y aunque puedo estar solo en mi mesa, me doy cuenta de que no estoy tan solo en mis juegos de palabras.

Ya tengo mi limonada de melocotón, pero mi servidor, Johnathan, está muy ansioso por poner esto en marcha. No para de acercarse y preguntar qué puede traerme después. Todavía no he conseguido situar el vídeo de Facebook Live. La presión!

https://www.facebook.com/delish/videos/10154737924277437/

Ronda Uno

Alrededor de las 12:34 p.m., mi ensalada César y galletas llegan. Menos de 10 minutos después, llega el plato principal. Es barbacoa coreana y camarones fritos con coco (que pedí del menú secreto Endless Shrimp) con una guarnición de espárragos.

En mi primer bocado, el camarón de coco es la bomba. Es un poco dulce y lo suficientemente crujiente. Y la salsa para mojar «piña colada» es un crack, lo juro.

Son las 12:56 y mentí. El coco se está volviendo empalagoso. Evito esos pedacitos y en su lugar me como las gambas recubiertas de salsa barbacoa pegajosa y picante.

Empiezo a temer profundamente que haya empezado demasiado fuerte eligiendo primero la barbacoa coreana. Realmente espero que los otros sean igual de buenos, porque si no estoy condenado. (O tal vez soy no importa qué.)

Oh Dios, mi servidor Johnathan es realmente en esto. Es sólo la 1:06 p.m. y ya me ha convencido de pedir otra ronda. «Te sacaré ese ajo a la parrilla lo antes posible», dice. No, por favor, tómate tu tiempo. Por favor.

Cuento de gambas: 17

Segundo asalto

A la 1:18, ya está de vuelta como un genio malvado o algo así. Igual de retorcido fue su comentario: «Algo más de intimidación culinaria para ti». Oh, Johnathan, te encanta esto, ¿verdad? Al menos la recarga es de sólo seis brochetas de camarones en un adobo de ajo. Tengo esto.

Cuenta de camarones: 23

Ronda tres

Esto es una brisa. Ya he pedido y recibido mis langostinos y son sólo las 13:38. Están hervidos y servidos en una salsa de hierbas y mantequilla con ajo, todo en un pequeño bote azul. Qué bonito.

Voy a aplastarlos. Pero espera, whoa eso es mucha mantequilla. Demasiada mantequilla. Y están un poco insípidos y un poco blandos. No me gusta esto. Ugh, qué decepción. Es hora de devolverlos y tomar una mejor decisión para el próximo plato.

Cuenta de camarones: 28

Ronda Cuatro

Justo a tiempo (alrededor de las 2 p.m.), Johnathan está preguntando cuál será mi próximo contendiente.

Sighhhhhh. No puedo ni concentrarme en el trabajo que tengo que hacer ahora mismo. Y me está empezando a doler la cabeza. ¿Qué tienen las cadenas de restaurantes que me dan dolor de cabeza?

Le digo que me gustaría probar el parmesano en grano. Llegan, de alguna manera, no cinco minutos después.

Bien, ¿qué? El menú no especificaba que estos serían fritos. Quiero vomitar. El olor a queso. El pesado empanado. ¡¿Por qué?! «Pimienta parmesana», para mí, implica salsa de queso. Y definitivamente no soy el único.

important: what does "parmesan peppercorn" mean?

— rheanna o’neil bellomo (@rheannabellomo) November 3, 2016

No puedo hacer nada al respecto, sin embargo. Jesús toma la rueda.

Ahora son las 2:18 p.m. No sé por qué, pero Johnathan decidió decirme que hay un tipo que viene todos los años a comer 25 botes de camarones estilo scampi. ¡¿ESTÁ LOCO?! Eso es horripilante.

Relacionado: ¿Por qué los servidores tienen que matar mi onda? Nunca voy a llegar a la ronda 25.

Cuenta de camarones: 38

Ronda cinco

Así que son las 2:21 y, um, estoy procrastinando totalmente esta ronda… maldición. Dejo pasar 15 minutos antes de volver a mirar la hora y desear que esta lista de reproducción de los 40 principales remezclados acabe sola.

No es hasta las 3:14 que pido, y luego afronto, mi quinta ronda. Al menos es más barbacoa coreana, la mejor opción con diferencia.

Johnathan vuelve a las 15:26. «Estás listo para más», dice. Ugh. ¿Soy yo, sin embargo? (Todavía tengo dos gambas en esta brocheta y él quiere traer más.)

Empiezo a buscar en Google qué pasa si comes demasiadas gambas. Este es un miedo real.

Me gano algo de tiempo diciendo que necesito ir al baño primero. Realmente tengo que orinar pero también necesito un segundo para realmente respirar entre bocados.

Cuenta de camarones: 43

Sexto round

Son las 3:40 p.m., y mi nuevo oponente está aquí. Es realmente muy sabroso. Para las 3:53 p.m. todavía estoy comiendo lentamente este plato de camarones a la parrilla y trabajando en las noticias para Delish.

«Avísame cuando estés listo para la sexta ronda», oigo decir a Johnathan cuando pasa por mi mesa. ESE FUE EL SEIS. NO ME INSULTES.

Cuenta de camarones: 48

Ronda siete

Muy bien, son las cuatro y media de la tarde, y estoy esperando a que Johnathan vuelva porque estoy lista para abordar el plato siete (no el seis). En apenas cuatro minutos vuelve para abalanzarse y tomar mi pedido.

Tres minutos más tarde, las gambas están aquí. ¿Qué? ¿Cómo? ¿Por qué siempre salen tan rápido? Johnathan sólo sonríe con una sonrisa de suficiencia.

Muy bien, ahora tengo un hueso que cortar con mis compañeros de trabajo. Ya son las 5:06 de la tarde y ninguno de ellos ha venido a visitarme. Ellos son los que me han metido en esto pero por lo visto ya se les ha pasado. Debe ser agradable. Ojalá yo también lo estuviera.

La verdad es que estoy empezando a cansarme. Debe ser por todo el trabajo que ha tenido que hacer mi cuerpo al digerir constantemente todas estas gambas. También me estoy aburriendo y me siento solo. SOS.

A las 17:17, como una señal del cielo, un bebé empieza a chillar y a llorar. Te siento, hermano.

Cuento de camarones: 53

Ronda ocho

Mirando alrededor, me doy cuenta de que el comedor está completamente lleno. No hay ni una sola mesa libre. La cena es aparentemente cuando este lugar se llena de gente. Después de otro par de minutos, reúno fuerzas para pedir el número ocho.

Es más -sí, lo has adivinado- camarones a la barbacoa coreana. Estoy tan cerca de mi décimo plato que casi puedo saborear la victoria. Sinceramente, me estoy animando. Puedo tomar mucho más. Voy a matar este desafío.

Cuenta de camarones: 58

Ronda Nueve

Okay, así que lo gracioso. Antes de darme cuenta, son las 18:36 y creo que me he desmayado. Mi plato está vacío. No hay notas, sólo una foto.

Otro juego de gambas a la barbacoa muerde el polvo. Muhahaha.

Cuenta de camarones: 63

Ronda diez

Está aquí. EL GRAN UNO-CERO. Y, por supuesto, es al estilo de la barbacoa coreana. «Ahora tienes una nueva adicción», dice Johnathan. Sí, gracias por señalarlo. Aunque esperemos que no sea así.

A las 7:03 p.m. me pregunto: ¿Por qué quiero ahora mismo la langosta rellena entera de mis vecinos de mesa? ¿Qué me pasa?

Dos minutos después, cedo al impulso y me doy el gusto de una «Lobsterita». Menos mal que a Red Lobster se le dan mal los nombres y esto no es para nada lo que parece.

holy margarita batman pic.twitter.com/w6jG8cm5bO

— rheanna o’neil bellomo (@rheannabellomo) November 3, 2016

No hay camarones, langosta o salsa de cóctel involucrados. Es sólo la margarita más behemoth que he visto nunca. Y se puede conseguir en diferentes sabores: lima, fresa, frambuesa, melocotón, y mango.(Elegí mango porque #treatyoself.) Además, después de 10 rondas de camarones-con una undécima en el camino-puedo racionalizar fácilmente esta decisión.

ME HE GANADO ESTO.

Cuenta de camarones: 68

Ronda Once

Para las 7:36 p.m., puedo sentir un dolor de barriga. Y eso es una mierda, porque el siguiente plato llegó pero no puedo ni mirarlo. ¿POR QUÉ ESTABA TAN CONFIADO? ¿Cómo pude ser tan tonta?

Sí, el plato 11 me está dando ansiedad. Esa salsa pegajosa y brillante se burla de mí. Burlándose de mí.

Me he debatido un rato pero creo que tengo que tirar la toalla definitivamente. No puedo arriesgarme a vomitar. No merece la pena.

Ahora son las 19:53 y todavía no estoy seguro de si soy el ganador o el perdedor aquí. Puede que nunca lo sepamos.

#endlessshrimp marathon officially over. time to sleep 5ever.

— rheanna o’neil bellomo (@rheannabellomo) November 4, 2016

Cuento de camarones: 68

Pensamientos finales

Comer hasta caer en un coma de marisco fue tan agotador como meterse cinco platos de pasta en la cara. Tengo suerte de haber sobrevivido, no haberme desmayado y haber evitado vomitar al llegar a casa.

Si, después de leer esto, alguien todavía quiere seguir mis pasos, entonces más poder para ti. Pero si algo hemos aprendido es que las cadenas de restaurantes no bromean cuando dicen «interminable» o «sin fin». Van en serio, y será mejor que no te metas con ellos.

Y para mi propio asombro, más tarde esa noche, después de ver Luke Cage, me zampé las cinco gambas a la barbacoa coreana que me llevé a casa (antes conocidas como ronda 11 que vergonzosamente no pude comer en la mesa). Aunque eran un tentempié de medianoche y definitivamente no debería habérmelos comido después de los otros 68, la verdad es que estoy muy orgulloso de haberlos guardado, todo en una sola noche.

Supongo que soy un ganador después de todo.

Cuenta final de camarones: 73

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