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«El sistema sanitario es complejo, y nos adentramos en este reto con los ojos abiertos sobre el grado de dificultad», dijo Jeff Bezos, fundador y consejero delegado de Amazon, allá por enero de 2018, cuando se puso en marcha la empresa conjunta aún sin nombre en la que participan Amazon, JPMorgan Chase y Berkshire Hathaway.

Bezos no podría haberlo dicho mejor con respecto a lo que llegó a conocerse como Haven.

Menos de dos años después de que se nombrara a un director general -el muy apreciado autor y cirujano Dr. Atul Gawande- para dirigir Haven, el tan aclamado esfuerzo por revisar la atención sanitaria de Estados Unidos parece haber topado con un obstáculo. Tras conocerse la noticia de la salida de Gawande de su puesto, Haven anunció el miércoles que Gawande se retira de las operaciones diarias y pasa a ser presidente ejecutivo de Haven. Se está buscando un nuevo director general.

«Agradezco la oportunidad de impulsar la misión de Haven en un nuevo papel como presidente. Esto elevará mi enfoque de la gestión diaria para apoyar la estrategia, la junta y el liderazgo de Haven. También me permitirá dedicar tiempo a las políticas y actividades que abordan las amenazas inmediatas y a largo plazo para la salud y los sistemas sanitarios de Covid-19», dijo Gawande en un comunicado de prensa. «Al reflexionar sobre cómo podría contribuir mejor, este es un papel ideal».

No está claro qué provocó la salida. Un representante de Haven no respondió a las solicitudes de comentarios.

En su debut, Amazon, Berkshire Hathaway y JPMorgan, aunque tenían claro el desafío que tenían por delante, también estaban ansiosos por proyectarse como los poderosos jugadores que podrían alterar el panorama de la salud. Creían que eran los que podían ofrecer mejores resultados a sus miles de empleados a un menor coste.

«Nuestra gente quiere transparencia, conocimiento y control a la hora de gestionar su asistencia sanitaria», dijo entonces Jamie Dimon, presidente y consejero delegado de JPMorgan Chase. «Nuestras tres empresas cuentan con recursos extraordinarios, y nuestro objetivo es crear soluciones que beneficien a nuestros empleados estadounidenses, a sus familias y, potencialmente, a todos los estadounidenses», añadió.

Encontrar a un ejecutivo que dirigiera un esfuerzo de tal envergadura llevó mucho tiempo, y fueron necesarios más de cuatro meses de búsqueda antes de que Haven diera con Gawande, cirujano del Brigham and Women’s Hospital. Gawande es un hombre que ha trabajado mucho, también como profesor de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y escritor del New Yorker. Se esperaba que fuera una persona ajena al sector de los seguros y que lo desestabilizara.

En el tiempo que ha transcurrido desde entonces, Haven se ha mantenido en secreto sobre su funcionamiento interno o sus logros, si es que los ha habido. No ha compartido ningún anuncio en el último año, salvo la elección de su nombre. Entre enero de 2018, cuando se lanzó, y el miércoles, cuando se anunció el cambio de rol de Gawande, la organización sin fines de lucro tuvo exactamente cuatro comunicados de prensa.

Esta tampoco es la primera salida de alto perfil de Haven. El ex director de operaciones Jack Stoddard, otra contratación fundamental, se marchó después de sólo ocho meses.

Aún así, es demasiado pronto para juzgar a Haven por sus méritos, dijo el Dr. Sachin Jain, ex director general de CareMore y profesor adjunto de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.

«La labor de cambiar la asistencia sanitaria no es un proceso de uno o dos años. Se trata de un juego a largo plazo. El éxito de este esfuerzo no se va a juzgar en un plazo de uno o dos años», dijo Jain. «Creo que, en última instancia, el trabajo de cambiar la asistencia sanitaria es muy duro». Atul Gawande es uno de los pensadores más significativos sobre los problemas de la sanidad estadounidense de nuestro tiempo. No creo que esto sea tanto una afirmación sobre él como sobre lo difícil que es alterar un sistema dominado por los titulares».

Haven reveló cierta información sobre su trabajo el año pasado en una demanda presentada por la división Optum de UnitedHealthcare para evitar que un antiguo empleado compartiera secretos comerciales. Haven (entonces denominada ABJ) dijo que estaba recopilando datos sobre lo que impulsa los precios en la atención sanitaria, pero que no se veía a sí misma como competidora de Optum.

La empresa dijo que su objetivo era mejorar el acceso a la atención primaria, dirigir a los pacientes a los médicos de mejor rendimiento y reducir los precios de las recetas. En ese momento, Haven no tenía productos propios y buscaba proveedores externos.

Desde la perspectiva de Jain, las mayores oportunidades para Haven estarían en los beneficios de farmacia, el diseño de redes y la atención primaria. También ve oportunidades en las medidas de «sentido común», como no adjuntar copagos a los medicamentos utilizados para gestionar las enfermedades crónicas, y cambiar los modelos en los que se presta la atención.

«Tenemos este arcano sistema que paga diferentes cantidades por el mismo servicio prestado en diferentes lugares. Mucho de esto ha frenado la digitalización de la atención y ha ralentizado el movimiento hacia nuevos modelos de atención que permiten la atención en casa», dijo. «Creo que hay muchas áreas en las que hay fruta al alcance de la mano».

A principios de este año, Amazon puso en marcha un servicio de telesalud para sus empleados, aunque parece ser un esfuerzo separado de la empresa conjunta. Al parecer, JP Morgan y Amazon también consultaron con Haven y las aseguradoras para crear dos planes de salud que mejoraran los resultados de sus empleados. Según el nuevo plan, los empleados de JPMorgan no tendrían que pagar deducibles y serían recompensados por cumplir con ciertas actividades de bienestar, según Crain’s Cleveland Business.

«La parte más difícil de este trabajo es reconocer todas las compensaciones que están involucradas», dijo Jain. «La realidad es que se trata de interrumpir una cadena de suministro existente y, al mismo tiempo, depender de esa cadena de suministro. Es un concepto muy complejo».

Mientras tanto, Haven empezará a buscar de nuevo un nuevo líder que ocupe un puesto importante.

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