Por Olga Naidenko, científica principal del EWG
En 2009, la dudosa distinción de «alérgeno del año» fue otorgada a un grupo de sustancias químicas de las que la mayoría de nosotros nunca ha oído hablar: las dialquil-tioureas mixtas. ¿Mezclas de quién?
Estas sustancias químicas son aditivos comunes que se encuentran en los productos cotidianos de caucho sintético de neopreno, desde las alfombrillas de ratón de los ordenadores hasta los zapatos, los corsés deportivos y los trajes de neopreno.
En base a 10 años de investigación llevada a cabo por el Grupo de Dermatitis de Contacto de América del Norte, las dialquil tioureas resultan ser las culpables más comunes de la alergia al neopreno.
Según un comunicado de prensa de la reunión anual de 2009 del grupo:
Se han notificado muchos casos de dermatitis alérgica de contacto por los alérgenos del neopreno, incluidos los casos causados por aparatos ortopédicos de goma, prótesis, férulas y soportes para los pies; calzado deportivo; máscaras de goma; gafas de natación; trajes de neopreno; un traje de adelgazamiento; un reposamuñecas de ordenador; una máscara para la apnea del sueño; guantes de neopreno; y materiales a base de goma en los automóviles….
Los experimentos han demostrado que se lixivian grandes cantidades de tioureas de los compuestos de caucho, y se descubrió que el nivel de los compuestos de tiourea lixiviados era suficiente para provocar una dermatitis alérgica de contacto.
Cuando los productos de neopreno que contienen alérgenos tocan la piel, una persona susceptible suele experimentar una reacción que puede ir desde el enrojecimiento hasta la formación de ampollas. A menudo, evitar los productos de neopreno es la única solución porque la cobertura protectora del material ofensivo es poco práctica o insuficiente. Por ejemplo, si el calzado de neopreno es la principal fuente de exposición alérgica, los calcetines no servirían de nada porque el sudor hace que el alérgeno salga del zapato y llegue a la piel.
Otra razón por la que necesitamos una reforma de la política sobre productos químicos Esta es otra razón para reformar nuestra política sobre productos químicos, de modo que los fabricantes tengan que demostrar que sus productos son seguros antes de sacarlos al mercado, en lugar de probarlos en los clientes (que somos nosotros).
Los últimos datos científicos sobre la alergia al neopreno son un recordatorio oportuno de que un número significativo de productos en el mercado contienen ingredientes cuya seguridad no ha sido probada y demostrada adecuadamente. Como compradores, tenemos derecho a exigir y esperar que no se utilicen ingredientes tóxicos en los productos de uso cotidiano.
La alergia de contacto es, por supuesto, un tipo de toxicidad entre los muchos que pueden asociarse a las sustancias químicas tóxicas. Sin embargo, identificar las fuentes de alergia es un comienzo muy importante. Felicitaciones a la Sociedad Americana de Dermatitis de Contacto por llamar la atención sobre los alérgenos que son muy comunes pero poco reconocidos – a pesar de que pueden causar una dermatitis de contacto significativa.
Algunos otros alérgenos premiados que hay que evitar Algunos otros afortunados ganadores del título de «Alérgeno del Año»:
- 2008 – Níquel
- 2007 – Fragancia
- 2006 – Ingrediente comercial de los tintes para el cabello p-fenilendiamina
- 2005 – Corticosteroides tópicos
- 2004 – Cocamidopropil betaína, un agente acondicionador de la piel
Desgraciadamente, muchos de estos alérgenos e irritantes se encuentran habitualmente en los cosméticos y productos de cuidado personal. Por ejemplo, Skin Deep, la base de datos de seguridad de los cosméticos del EWG, enumera:
- 18.818 productos que contienen fragancia
- 1.525 productos que contienen p-fenilendiamina
- 3.417 productos que contienen cocamidopropil betaína
¿Qué puede hacer? Una vez más, el mejor consejo que tenemos para los compradores es estar muy atentos al leer las etiquetas y buscar productos que no contengan estos ingredientes. Consulta nuestros consejos para descifrar las etiquetas de los cosméticos.
