Cantante, compositora
La cantante y actriz Christina Milian lleva trabajando desde su infancia. Ha tenido dos éxitos en el Top 5 de Billboard y ha aparecido en varias películas. A menudo se la ha comparado con otras jóvenes estrellas populares, como Whitney Houston, Britney Spears o Beyoncé, pero Milian se lo ha tomado con calma. «Es curioso que todo el mundo me llame ‘la nueva’ de todo», dijo a Lina Das en el London Daily Mail. «Simplemente me gusta pensar que soy yo».
Milian es hija de inmigrantes cubanos. Sus padres, Don y Carmen, se mudaron a Estados Unidos cuando eran niños. Creció en Nueva Jersey y Maryland, y desde muy joven supo que quería actuar y cantar. Su primer papel como actriz, que ganó cuando tenía ocho años, fue en una película escolar de National Geographic sobre la temperatura. A los nueve años empezó a tomar clases de canto y también apareció en su primer anuncio, uno de la cadena de comida rápida Wendy’s.
Sin embargo, el talento de Milian no le facilitó necesariamente la vida. Cuando la familia se trasladó a Maryland, descubrió que sus orígenes cubanos confundían a sus compañeros de colegio, que daban por sentado que todo el mundo tenía que ser blanco o negro. «¿Qué eres?», le preguntaban, según Das. «¿Negro o blanco?». Como resultado, Milian odiaba la escuela y fue suspendido varias veces por pelearse por estos incidentes. Además, algunos de los otros estudiantes estaban celosos de que faltara a la escuela para participar en las audiciones y de que apareciera en la televisión. Milian contó a Lauren Brown en CosmoGirl! que cuando estaba en la escuela secundaria, otras chicas le decían: «Mi novio te ha visto en un anuncio y ahora le gustas, así que vamos a pelearnos».
En 1997, la familia de Milian se trasladó a California para que la joven pudiera seguir su carrera de actriz, pero poco después, su padre decidió que quería volver a Maryland, y abandonó a la familia. «Nos quitó todo el acceso a cualquier dinero, nos cortó las tarjetas de crédito y básicamente nos dejó sin nada», dijo Milian a Das. Parecía estar decidido a obligar a la familia a salir de California para que tuvieran que volver a Maryland con él. Sin embargo, Milian, su madre y sus dos hermanas menores, Danielle y Elizabeth, le desafiaron y se quedaron en California, pasando por una dura época de estar casi sin hogar y completamente arruinados. Milian ayudaba a su madre con trabajos de limpieza del hogar y también hacía de canguro para ganar dinero. La familia no podía pagar el billete de autobús, así que Milian y sus hermanas caminaban seis kilómetros hasta la escuela todos los días, con la esperanza de encontrar a alguien que las llevara a casa. La familia pensó en mudarse a un albergue para indigentes, pero decidieron arreglárselas por su cuenta.
Milian le contó a Das que obtenían parte de su comida de una iglesia local. «Solían repartir latas de comida y arroz y algunas de las bolsas de arroz tenían hormigas. También solíamos colarnos en McDonald’s y coger su papel higiénico porque no teníamos». Cuando había audiciones o cenas en las que había que comer, Milian llevaba las sobras a casa para que sus hermanas se las comieran. Durante esta época también encontró un perro callejero, al que llamó Baby, y lo llevó a casa. Su madre protestó porque no tenían suficiente comida para ellas, y mucho menos para un perro, pero el perro las animó, y Milian todavía lo tiene.
En 1995 Milian apareció en la película Get Shorty, en la que aparecían John Travolta, Uma Thurman, Harvey Keitel y James Gandolfini. Esta experiencia la dejó impresionada, especialmente por su escena con John Travolta. «Fue como un sueño cuando pude protagonizar una película con él», dijo a Das. «En una escena se supone que estoy actuando toda nerviosa y él viene y me besa en la frente». Y añadió: «Lo bueno es que es muy humilde y dulce».
Milian siguió trabajando en su música. Colaboró con Ja Rule en su éxito del año 2000 «Between You and Me», y coescribió la exitosa canción de Jennifer López de 2001 «Play». Cuando Milian tenía 18 años, su perseverancia dio finalmente sus frutos. Firmó con el sello Def Soul y estaba previsto que lanzara su primer álbum con el mismo nombre en septiembre de 2001. Sin embargo, este sueño desapareció con los atentados terroristas del 11 de septiembre, que tuvieron un efecto generalizado en la economía. Su álbum quedó en suspenso y luego se abandonó. Finalmente se publicó en Europa en 2002, y tuvo un buen resultado en Gran Bretaña. En el London Guardian, el crítico John Aizlewood escribió que donde Milian «realmente puntúa es con un brillante pop R&B», añadiendo que «apenas pone un pie en falso en todo el disco». Un sencillo del álbum, «AM to PM», llegó a los cinco primeros puestos de la lista Billboard R&B en Estados Unidos.
Decepcionada por la falta de publicación de su álbum en Estados Unidos, Milian decidió volver a actuar, y volvió a presentarse a audiciones para papeles cinematográficos. Apareció en la película Def Jam Vendetta, y también compuso la canción principal de los dibujos animados de Disney Kim Possible.
En 2003 Milian apareció en la película Love Don’t Cost a Thing, que también protagonizaron Nick Cannon y Steve Harvey. La película, una comedia, era un remake de la película de 1987 Can’t Buy Me Love. Según Carla Meyer en el San Francisco Chronicle, «es la típica historia de chica rica que se transforma en nerd». Cuando el personaje de Milian, Paris, destroza el todoterreno de su madre, el personaje de Nick Cannon, un friki de la ingeniería, se ofrece a reconstruirlo si se convierte en su novia durante unas semanas.
En 2004 terminó otra película, Cheer Up, más tarde rebautizada como Man of the House, una comedia de acción protagonizada por Tommy Lee Jones en el papel de un ranger de Texas que debe proteger a un grupo de animadoras que son testigos de un asesinato. Milian interpreta a una de las animadoras. Mientras trabajaba en Man of the House, Milian pudo trabajar con Steve Tyler, el cantante de la banda de heavy metal Aerosmith. En la película los dos interpretan un dúo juntos; la escena se representó ante un público de 30.000 personas. «Después», dijo Milian a Das, «salí del escenario pensando: ‘¿Es esto realmente mi vida? A veces, no puedo creer que todo esto me esté pasando a mí».
El segundo álbum de Milian, It’s About Time, salió a la venta en 2004 y recibió críticas favorables. Chuck Arnold escribió en People: «Aunque Milian sigue buscando su propio sonido, todas estas canciones hacen pasar un buen rato». El tema del álbum «Dip It Low» se convirtió en un éxito del top 5 de Billboard. El álbum incluía canciones de muchos grandes nombres del R&B, como Warryn Campbell, Corey Rooney, Polli Paul y Bryan Cox, así como canciones que Milian co-escribió. Milian dijo a Julee Greenberg en WWD: «Este álbum muestra mucha madurez en mis letras». El álbum recibió una nominación a los Grammy en octubre de 2004 como Mejor Álbum Contemporáneo de R&B; la canción de Milian «Dip It Low» fue nominada como Mejor Colaboración de Rap/Canto.
Milian dijo a Jake Coyle en America’s Intelligence Wire que siempre había esperado tener una carrera tanto de cantante como de actriz. Cuando Coyle le dijo que algunas chicas jóvenes la ven como un modelo a seguir, ella dijo: «Definitivamente sólo les digo a las chicas… que sean su propia persona. Hay mucha gente a la que admiran. Al final, tienes que ser tu propia persona y quererte a ti misma».
Para que conste…
Nacida Christina Milian el 26 de septiembre de 1981, en Jersey City, NJ; hija de Don (técnico de laboratorio) y Carmen (estilista de Milian).
Comenzó a actuar en películas educativas y anuncios publicitarios, 1989; apareció en las películas Clip’s Place, 1998; The Wood, 1999; Christina Milian, 2001; puso la voz en Def Jam Vendetta, 2003; Torque, 2003; apareció en la película Man of the House, 2005.
Direcciones: ¡Compañía discográfica-Def Soul Recordings, 160 Varick St., Nueva York, NY 10013.
Discografía seleccionada
Christina Milian, Def Soul, 2001.
It’s About Time, Island/Def Records, 2004.
Fuentes
America’s Intelligence Wire, 17 de septiembre de 2004.
CosmoGirl! marzo de 2002, p. 32.
Daily Mail (Londres, Inglaterra), 21 de agosto de 2004, p. 22.
Guardian (Londres, Inglaterra), 25 de enero de 2002, p. 17.
People, 21 de junio de 2004. p. 41.
San Francisco Chronicle, 12 de diciembre de 2003, p. I5.
Seattle Times, 15 de septiembre de 2004, p. F5.
Teen Magazine, mayo de 2002, p. 66.
Teen People, 1 de diciembre de 2004, p. 98.
WWD, 8 de enero de 2004, p. 6.
Kelly Winters
