La palabra probóscide, el nombre de la larga y penetrante parte de la boca de un mosquito que chupa sangre, no tiene nada que ver con la palabra «sonda». Pero después de ver este vídeo, compartido por el periodista científico Ed Yong, sobre lo que hace la boca de un mosquito mientras está dentro de ti -moviéndose, retorciéndose, buscando un chorro de sangre que chupar-, se te perdonará que adivines que ese es su origen.
Es fácil pensar en la boca de un mosquito como una aguja, pinchando tu carne para encontrar una bebida. Sin embargo, bajo tu piel no hay sólo un océano de sangre. La bebida roja que busca el mosquito está separada en vasos sanguíneos. Para que el mosquito tome un sorbo necesita encontrarlo primero. De ahí la sonda, la exploración de la probóscide. Aquí está Yong describiendo el vídeo:
Estas imágenes fueron captadas por Valerie Choumet y sus colegas del Instituto Pasteur de París, que observaron a través de un microscopio cómo los mosquitos de la malaria picaban un colgajo de piel de un ratón anestesiado. Los vídeos resultantes ofrecen una visión sin precedentes de lo que ocurre exactamente cuando un mosquito pica a un huésped y bebe su sangre.
La boca de los mosquitos está formada por múltiples partes, dice Yong: Algunas son afiladas y ayudan a perforar, mientras que otras, como las dos que se ven deambulando, son flexibles:
La gran aguja central en el vídeo es en realidad dos tubos paralelos: la hipofaringe, que envía la saliva hacia abajo, y el labrum, que bombea la sangre hacia arriba. Cuando un mosquito encuentra un huésped, estas piezas bucales buscan un vaso sanguíneo. Suelen tardar varios intentos, y un par de minutos, en encontrar uno. E inesperadamente, alrededor de la mitad de los que Choumet probó no lo consiguieron. Aunque todos podían picar, parecía que muchos eran pésimos chupadores.
Para ver más vídeos y detalles sobre la boca errante del mosquito, consulte el artículo completo y el estudio original en la revista PLOS One.
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