La erupción por hiedra venenosa es la irritación cutánea más común en Norteamérica. La hiedra venenosa afecta a más de 10 millones de estadounidenses cada año.
Un aceite de la planta, el urushiol, provoca la desagradable reacción cutánea. El aceite se encuentra en todas las partes de la hiedra venenosa, incluyendo el tallo, las raíces, las hojas y la piel del fruto.
Aunque la hiedra venenosa es tan común, todavía hay mucha confusión sobre cómo evitarla y tratarla. El doctor Christopher Holstege, director del Centro de Envenenamiento de Blue Ridge, responde a algunas de estas preguntas.
- Mitos frente a hechos: Cómo se obtiene una erupción de hiedra venenosa
- Algunas personas no tienen la erupción incluso después de entrar en contacto con el aceite de hiedra venenosa.
- No se puede tener una erupción de hiedra venenosa por las plantas muertas.
- Se puede contraer hiedra venenosa en cualquier momento del año.
- Quemar hiedra venenosa en un incendio de matorrales es seguro.
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- Saltar a una piscina puede ayudar a curar la erupción.
- Los remedios caseros como los baños de bicarbonato de sodio o de avena pueden aliviar los síntomas.
Mitos frente a hechos: Cómo se obtiene una erupción de hiedra venenosa
Algunas personas no tienen la erupción incluso después de entrar en contacto con el aceite de hiedra venenosa.
Hecho. Algunos individuos no tendrán una reacción a la hiedra venenosa. Puede haber un factor genético en la sensibilidad al urushiol. Un estudio sobre la hiedra venenosa demostró que el 80% de los niños nacidos de dos padres sensibles al urushiol también se volvieron sensibles.
No se puede tener una erupción de hiedra venenosa por las plantas muertas.
Mito. Hay informes de que el aceite puede permanecer activo durante 2-5 años (PDF) después de que la planta esté muerta y seca. Otras fuentes señalan que en determinadas condiciones (secas y cálidas), el urushiol podría estar activo indefinidamente.
Se puede contraer hiedra venenosa en cualquier momento del año.
Hecho. La erupción se produce típicamente cuando se tocan las hojas después de que hayan sido dañadas y el aceite esté expuesto. Sin embargo, todas las partes de la planta contienen el aceite, por lo que, aunque es menos probable que le afecte en los meses fríos de invierno, sigue siendo posible.
Quemar hiedra venenosa en un incendio de matorrales es seguro.
Mito. La quema de hiedra venenosa puede dar lugar a una exposición en el aire, ya que las partículas de humo transportan el aceite urushiol. Al respirar el humo, esto puede causar reacciones graves en los pulmones.
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El humo también puede causar irritaciones en la piel, lo que le ocurrió a mi hijo cuando se produjo una quemadura al aire libre en una granja cercana a su escuela primaria, y el humo voló sobre el patio de recreo. Numerosos niños desarrollaron reacciones cutáneas al día siguiente. Afortunadamente, todos fueron tratados y ninguno desarrolló complicaciones respiratorias. También he visto que esto ocurre con los bomberos que trabajan para apagar incendios en el suelo.
Saltar a una piscina puede ayudar a curar la erupción.
Mito. No cura el sarpullido, pero el agua fría proporciona cierto alivio. El aceite de la hiedra venenosa se descompone fácilmente en el agua.
La mejor manera de tratar la hiedra venenosa es enjuagarse suavemente con agua fría y un jabón suave antes de 30 minutos si se puede. Después de 30 minutos, la mayor parte del aceite ya ha sido absorbido por la piel. Sigue siendo importante lavarse a la primera oportunidad, y toda la ropa expuesta, el equipo y las mascotas también deben lavarse a fondo con agua y jabón.
Los remedios caseros como los baños de bicarbonato de sodio o de avena pueden aliviar los síntomas.
Hecho. Algunos remedios caseros como los baños calientes con bicarbonato de sodio o avena pueden ayudar a aliviar el picor que se asocia a la dermatitis por hiedra venenosa. Otras formas de tratar la erupción son las compresas frías y la loción de calamina. También puede utilizar antihistamínicos orales y esteroides orales.
Se puede aplicar una solución astringente de Burow como apósito húmedo-seco para ayudar a enfriar y secar las ampollas exudativas.
