Cantante, compositor
Para que conste…
Discografía seleccionada
Fuentes
Rock duro, misticismo, poesía lírica y teatralidad se fusionaron en la música de Jim Morrison y la banda que lideraba, los Doors. Durante la existencia del grupo a finales de la década de 1960, los críticos estaban muy divididos en sus opiniones sobre su valía. Algunos tacharon a Morrison de vocalista mediocre y autocomplaciente que se vendió a las exigencias del mercado de la música pop en cuanto su grupo se hizo popular. Otros lo elogiaron como cantante y poeta poderoso y creyeron que el sonido único de los Doors representaba una brillante fusión de sonidos de jazz, rock, blues y pop. Hoy en día, la música de los Doors sigue siendo popular e influyente, y parece evidente que gran parte de la controversia que rodea a la banda surgió de las contradicciones inherentes al propio Morrison. Como escribió Toby Goldstein en Feature, su vida «estuvo llena de los acontecimientos de los que están hechas las leyendas. No era un simple cantante de rock, era a la vez divino y pomposo, sensual y cerdo, y nunca existió un término medio».
Morrison nació en una familia con una larga historia de militaristas de carrera. Su madre permanecía pasiva mientras su severo y autoritario padre daba órdenes a los niños. Después de dejar a su familia, Morrison diría que sus dos padres estaban muertos. En 1964 se dirigió a la Costa Oeste para estudiar cine en la UCLA. Una vez allí, sintió una gran sensación de liberación que más tarde describió como «la sensación de haber tirado de la cuerda de un arco durante 22 años y de repente haberla soltado». Además de sus estudios de cine, se adentró en la poesía y la filosofía, especialmente en la obra de Friedrich Nietzsche y William Blake. Sus compañeros de clase recuerdan a Morrison como un estudiante brillante, pero al poco tiempo se alejó de la escuela y se adentró en la cultura de Venice Beach, donde tomaba ácido libremente y trabajaba en su poesía. Una noche en la playa conoció a Ray Manzarek, un músico de formación clásica que Morrison ya conocía de sus clases de arte en la UCLA. Le comentó a Manzarek, pianista de una banda de blues local, que había escrito algunas canciones, que Manzarek pidió escuchar. «Cuando cantó esos primeros versos -‘Nademos hasta la luna/Escalemos por la marea/Penetremos la noche/Que la ciudad duerme para esconderse’- dije: ‘Eso es'», recuerda Manzarek. «Nunca antes había escuchado una letra así para una canción de rock….. Decidimos formar un grupo y ganar un millón de dólares». Manzarek reclutó a un batería de jazz, John Densmore, y al ex guitarrista de la banda de jazz Robbie Krieger para completar el grupo. El nombre de The Doors procedía del título del estudio de Aldous Huxley sobre la mescalina, Las puertas de la percepción, y de una cita de William Blake: «Hay cosas conocidas y desconocidas; en medio hay puertas».
El grupo recién formado ensayó durante cinco meses antes de debutar en un club de Sunset Strip llamado London Fog, donde cada miembro ganaba cinco dólares entre semana y diez dólares los fines de semana. Su nuevo y extraño sonido fue demasiado para el dueño del club,
Para que conste…
Nombre completo, James Douglas Morrison; nacido el 8 de diciembre de 1943, en Melbourne, Florida; fallecido el 3 de julio de 1971, en París, Francia; hijo de George Stephen (contraalmirante de la Marina de los Estados Unidos) y Clara Clarke Morrison; casado con Pamela (fallecida en 1974). Educación: Asistió al St. Petersburg Junior College, 1961-62; asistió a la Florida State University, 1962-63; asistió a la University of California at Los Angeles, 1964-65.
Vocalista, compositor, poeta y cineasta. Miembro fundador (con Ray Manzarek, John Densmore y Robbie Krieger) de los Doors, 1965-71. Autor de libros de poesía, como The Lords and the New Creatures, Simon & Schuster, 1970; The Bank of America of Louisiana, Zeppelin, 1975; Wilderness: The Writings of Jim Morrison, Villard Books, 1988; y de guiones cinematográficos, entre ellos «Feast of Friends», 1969, y «Highway», 1970.
que los dejó marchar a los cuatro meses. Los Doors estuvieron a punto de disolverse antes de encontrar su siguiente concierto, en el Whisky A-Go-Go. Allí empezaron a ganar adeptos. A medida que añadían más canciones originales a su repertorio, Morrison se convertía en un intérprete sensual y extrovertido. Su intensidad queda patente en la descripción que hace el músico Jack Ttana de una noche lenta en el Whisky, en la que él y Pamela, la mujer de Morrison, eran las únicas personas del público. Ttana recordaba: «Está en ‘When the Music’s Over’, y llega a la parte en la que enloquece y tira el soporte del micrófono al suelo, y lo hace de verdad. Incluso más que eso. Y salieron del escenario y Pam dijo: «¿Por qué hiciste todo eso? Y Jim dijo: ‘Nunca sabes cuándo vas a dar tu última actuación'». En otra noche en el Whisky, Morrison entró en una improvisación edípica durante la canción «The End», gritando: «Padre, quiero matarte… Madre, quiero…». Esto fue demasiado para el propietario del Whisky, que rápidamente despidió al grupo. Sin embargo, Jac Holzman, de Elektra Records, había estado entre el público esa noche y ofreció a los Doors un lucrativo contrato de grabación con su compañía.
The Doors, publicado en 1967, vendió rápidamente más de un millón de copias y lanzó a la banda a la fama. Este álbum, con su exitoso single «Light My Fire», contenía todos los elementos del sonido clásico de los Doors: La rica imaginería de Morrison y su preocupación por el sexo y la muerte, los teclados clásicos/rockeros de Manzarek, el versátil trabajo de guitarra de Krieger y la enérgica percusión con influencia del jazz de Densmore. Un escritor de Disk Review lo calificó de «rock duro con matices resbaladizos y psicodélicos» y resumió el mensaje de Morrison: «Volverse más real, convertirse en una mejor persona, cortar tus lazos con tu pasado de establecimiento, nadar en tus emociones, sufrir una muerte simbólica y renacer – renacer como un hombre nuevo, psicológicamente limpio». Strange Days, también publicado en 1967, «fue uno de los primeros álbumes conceptuales… y ciertamente el más sutil», señaló Michael Cuscuna en Down Beat.En medio de las canciones de tono menor sobre la soledad y la alienación había un estridente grito sexual, «Love Me Two Times», una canción que «rompe la solemnidad del álbum y señala una anomalía de Doors», escribió Terry Rompers en Trouser Press. «Sólo ellos podían tocar pop puro y a la vez hacer una profunda declaración poética en una cara de un LP sin saltarse el ritmo ni perder su compromiso con ninguno de los dos géneros».
En la cima de su popularidad, los Doors tocaron ante audiencias histéricas en todos los principales palacios del rock de Estados Unidos. Morrison creía que estos espectáculos eran algo más que meras oportunidades para promocionar sus canciones de éxito. Para él eran rituales musicales electrónicos, diseñados para revelar sus fantasías más íntimas y azotar al público en un frenesí purificador. Sus ropas de cuero ajustadas y el predominio de los reptiles en sus letras hicieron que se le conociera como el «Rey Lagarto», y en «Not to Touch the Earth» proclamó: «I am the Lizard King…. Puedo hacer cualquier cosa». Sin embargo, los fans originales de Morrison consideraban que no había hecho mucho desde su salida del underground. Cuando se publicó el tercer álbum de los Doors, Waiting for the Sun, en 1969, el ambiente nacional de liberación y exploración psíquica que había contribuido a la popularidad de los Doors empezó a desmoronarse. Muchos empezaron a ver la angustia emocional de Morrison como algo absurdo y exagerado.
Sin embargo, los excesos del cantante eran demasiado reales. Bebía en exceso y fue detenido varias veces por alteración del orden público. Cuando se dio cuenta de que numerosos policías habían sido enviados a cubrir un concierto de los Doors en New Haven, Connecticut, Morrison comenzó a provocarles desde el escenario. Fue detenido por cargos de obscenidad, pero posteriormente fue absuelto. Al grupo se le prohibió entrar en auditorios de Phoenix y Long Island después de que Morrison supuestamente incitara a su público a los disturbios. «Siempre intento que se pongan de pie», explicó más tarde, «para que se sientan libres de moverse por donde quieran. No se trata de precipitar una situación de caos…. ¿Cómo puedes soportar el anclaje de una silla y ser bombardeado con todo este ritmo intenso y no querer expresarlo físicamente en movimiento? Me gusta que la gente sea libre». Sin embargo, las fuerzas del orden no veían con buenos ojos los sentimientos de Morrison. Fue detenido de nuevo en marzo de 1969 después de un concierto en Miami en el que se le acusó de cometer «actos lascivos y perversos» en el escenario. Tras un juicio de dos meses, fue condenado por embriaguez y exposición. Aquel incidente supuso un alto coste para la banda. Las costas judiciales fueron inmensas, se cancelaron numerosos conciertos y los Doors, agotados creativamente, estuvieron a punto de disolverse.
En cambio, volvieron al estudio para grabar otros tres álbumes de oro en 1971. La mayoría de los críticos musicales reaccionaron favorablemente a estos esfuerzos, en particular L.A. Woman, que Lester Bangs calificó en Rolling Stone como «la declaración suprema de una banda desigual, ocasionalmente brillante» y R. Meltzer consideró el «mejor álbum del grupo». Pero Morrison, desilusionado con la vida como estrella del rock, abandonó los Estados Unidos para una estancia indefinida en Europa. Tras viajar por España, Marruecos y Córcega, se instaló en París, donde volvió a escribir poesía y guiones. Murió repentina y misteriosamente el 3 de julio de 1971, a la edad de veintisiete años. Los informes oficiales afirmaron que había sufrido un ataque al corazón mientras se bañaba, pero como su cuerpo no fue visto por nadie más que por su esposa, ha surgido la leyenda de que Morrison no está realmente muerto y que algún día volverá. Su tumba se encuentra en el Rincón de los Poetas del cementerio Pere Lachaise de París, cerca de las tumbas de Balzac, Moliere y Oscar Wilde. «No hay que subestimar la importancia de los Doors», declaró Lester Bangs. «Jim Morrison fue uno de los padres del rock contemporáneo»
Discografía seleccionada
The Doors, Elektra, 1967.
Strange Days, Elecktra, 1967.
Waiting for the Sun, Elektra, 1968.
The Soft Parade, Elektra, 1969.
Morrison Hotel, Elektra, 1970.
Absolutely Live, Elektra, 1970.
The Doors-13, Elektra, 1970.
L.A. Woman, Elektra, 1971.
Weird Scenes Inside the Gold Mine, Elektra, 1972.
American Prayer, Elektra, 1978.
Fuentes
Libros
Dalton, David y Lenny Kaye, Rock 100, Grosset & Dunlap, 1977.
Hardy, Phil y Dave Laing, Encyclopedia of Rock, McDonald, 1987.
Hopkins, Henry y David Sugarman, No One Here Gets Out Alive, Warner Books, 1980.
Jahn, Mike, Rock: From Elvis Presley to the Rolling Stones, Quadrangle, 1973.
Miller, Jim, editor, The Rolling Stone Illustrated History of Rock, Rolling Stone Press, 1976.
Williams, Paul, Outlaw Blues, Dutton, 1969.
Periódicos
Crawdaddy, enero, 1989.
down beat, 28 de mayo, 1970.
Feature, febrero 1979.
Jazz &Pop, octubre 1969; octubre 1970.
Melody Maker, 3 de agosto de 1968; 10 de octubre de 1971; 11 de marzo de 1972; 20 de octubre de 1973.
Rolling Stone, 26 de octubre de 1968; 12 de julio de 1969; 23 de agosto de 1969; 30 de abril de 1970; 1 de octubre de 1970; 7 de enero de 1971;27 de mayo de 1971; 25 de enero de 1979; 6 de octubre de 1988.
Stereo Review, abril de 1979.
Trouser Press, abril de 1979; septiembre-octubre de 1980.
Village Voice, 8 de enero de 1979.
Joan Goldsworthy
