Una improbable amistad entre Nick Varano y Alain Allegretti está marcando el comienzo de los cambios para Strega North End.
El restaurador local y el chef neoyorquino, cuyo currículum abarca desde sus primeros días en Manhattan en Le Cirque hasta sus propias empresas en Nueva York, como La Promenade Des Anglais, están haciendo oficial su relación con el menú, trayendo nueva comida al lugar de Hanover Street este verano.
«Encuentro a Nick muy fascinante en todos los niveles», dijo Allegretti. «Debido a la crisis, (su) restaurante estuvo cerrado durante unos meses y tuvo esta oportunidad de reabrir con una zona al aire libre, que nunca había tenido antes.
«Para él, era importante volver con algo un poco más fuerte de lo que tenía antes», añadió.
En enero, Varano había vendido varios de sus restaurantes, incluidos STRIP by Strega y Strega Waterfront, al grupo inversor irlandés Danu Partners. Ahora, con el resto de sus establecimientos del North End, pretende llevarlos al siguiente capítulo, con la ayuda de Allegretti.
«Me pidió ayuda para crear platos que fueran realmente básicos italianos, sólo para ofrecer algo diferente a lo que ofrecen actualmente y también para dar un golpe de efecto», dijo Allegretti. «Ni siquiera pestañeé y dije: ‘Por supuesto, allí estaré’. «
Para Varano, este proyecto llega ahora que su plato está por fin lo suficientemente libre como para centrarse en su restaurante original y renovarlo para el próximo curso.
«Es como ser un padre que tiene otro hijo tarde», dijo Varano. «Estabas tan ocupado creciendo con tu primer hijo y tu segundo hijo que estabas ahí, pero trabajabas mucho. Entonces, llegas a un punto en el que puedes bajar el ritmo, relajarte y pasar todo tu tiempo de calidad con tu nuevo hijo que está creciendo».
«Quieres asegurarte de hacer todo con ellos y eso es lo que estoy tratando de hacer, hacer que el North End sea increíble», agregó. «Quiero devolverle el encanto de lo que fue y darle un giro totalmente nuevo y fresco. Por eso, contar con alguien como Alain es increíble».
Parte de este proceso incluye la incorporación de un recurso como Allegretti, que puede hacer platos sin complicaciones con delicadeza. Entre los primeros platos que ha introducido en Strega North End: ensalada de panzanella; jamón serrano con melocotones de verano a la parrilla y burrata; y flores de calabacín fritas rellenas de ricotta.
«He intentado mantenerme lo más cerca posible de la identidad de Strega porque creo que su público viene aquí por una razón específica», dijo Allegretti. «Quiero acercarme a eso, pero elevando un poco el nivel. … Dejar que el producto brille».
Esta colaboración culinaria parece ser muy amistosa. Sin embargo, podría haber un único punto de discordia entre las dos fuerzas de la hospitalidad, y no tiene nada que ver con la comida.
«Lo único que no me gusta es que se cree más guapo que yo», dijo Varano bromeando. «Un poco más alto, más pelo… eso puede llegar a ser un problema. Espero que podamos superar eso».
«Creo que soy fornido, pero gracioso», añadió, riendo. «Estar al lado de él a veces resulta incómodo. Me he dado cuenta de que hay dos tipos con los que realmente no quiero salir en una foto: Tom Brady, uno, y Alain Allegretti, dos».
