Una vez atado, para mayor seguridad, cada extremo debe ser atado en un nudo de tope doble alrededor del otro extremo en pie.
Algunas pruebas han demostrado que el nudo de agua, en ciertas condiciones, puede resbalar muy ligeramente pero de forma muy consistente, con cargas y descargas cíclicas a fuerzas relativamente bajas; es la cola del exterior la que resbala (esta sería la cola azul en la imagen presentada aquí). En las pruebas realizadas con correas tubulares de nylon de 14,3 mm, la carga y descarga repetida con 113 kg (250 lbs) hizo que una de las colas de 76 mm (3 in) volviera al nudo en poco más de 800 ciclos de carga. Otra prueba mostró resultados similares para la cinta Spectra (pero no para el nylon tubular nuevo de 1 pulgada). Y, sin embargo, el nudo puede cargarse hasta la ruptura sin que se deslice. Estos resultados validan la necesidad de dejar colas adecuadas e inspeccionar los nudos de agua antes de cada uso. Con los seguros de los nudos de sobrecarga simples en cada extremo, la combinación finalmente se agarrotó y el deslizamiento se detuvo.
Aunque se utiliza ampliamente en la escalada y la espeleología, existe la opinión de que el nudo de agua es inseguro. Según Walter Siebert, se ha informado de varias muertes debido al fallo de este nudo (aunque, como en muchos casos de nudos fallidos, se desconoce el mecanismo real del fallo y sólo se pueden inferir conjeturas). En un vídeo demuestra la facilidad con la que el nudo puede soltarse si se engancha. Siebert hace referencia a un artículo de Pit Schubert de 1995 en el que se detallan muchas muertes investigadas en las que se utilizó el nudo de agua con cincha y falló. Schubert llegó a la conclusión, tras revisar las cinchas restantes y los lugares donde se produjeron estas caídas, de que el nudo puede abrirse si se engancha en un borde o en cualquier saliente.
Sin embargo, estos hombres no se dan cuenta de que esta vulnerabilidad poco común puede llevar a problemas sólo si (a) el nudo se mueve mucho bajo carga -para sacar suficiente cola para fallar-, y la hebra exterior debe ser cargada desde arriba -para que un tirón hacia abajo por la hebra interior (la roja, como se muestra aquí) tire de la hebra exterior enganchada. Orientar el nudo en sentido contrario y colocarlo en alto, elimina estas condiciones de fallo.
En Alemania, el nudo se llama a veces Todesknoten, que significa nudo de la muerte.
