Las leyes y políticas que rigen la onicectomía varían en todo el mundo. Por ejemplo, muchos países europeos prohíben o restringen significativamente la práctica, al igual que Australia, Nueva Zelanda, Japón y Turquía. Está prohibida en al menos 22 países. La siguiente lista ofrece una visión general de la situación en diferentes partes del mundo.
AustraliaEditar
En Australia, la práctica de la eliminación de las garras está regulada a nivel estatal y existe una prohibición del procedimiento en algunos estados, aunque no en Nueva Gales del Sur, donde se permite la onicectomía en circunstancias limitadas como alternativa a la eutanasia. La política de la Asociación Australiana de Veterinarios establece: «La alteración quirúrgica del estado natural de un animal sólo es aceptable si es necesaria para la salud y el bienestar del animal en cuestión. La realización de cualquier procedimiento quirúrgico por razones que no sean médicas legítimas es inaceptable».
BrasilEditar
En Brasil, el Consejo Federal de Medicina Veterinaria no permite la eliminación de las garras.
CanadáEditar
La Asociación Médica Veterinaria de Canadá se opone oficialmente a la práctica de la eliminación de las garras, declarando «Nos oponemos firmemente (a la eliminación de las garras) porque desde un punto de vista ético, la cirugía es inaceptable. No ofrece ninguna ventaja al gato» y que «Es evidente que los felinos sufren innecesariamente cuando se someten a esta cirugía como medida electiva». Sin embargo, corresponde a los reguladores veterinarios de cada provincia prohibir esta práctica. Los Colegios de Veterinarios de siete de las diez provincias canadienses han prohibido la extracción de garras: Nueva Escocia, Columbia Británica, Isla del Príncipe Eduardo, Terranova y Labrador, Alberta, Nuevo Brunswick y Manitoba. Todas las prohibiciones canadienses siguen permitiendo los procedimientos de extracción de garras en caso de necesidad médica para tratar una lesión, deformidad o patología que afecte al animal.
IsraelEditar
En Israel, el Comité de Educación de la Knesset votó por unanimidad el envío de un proyecto de ley que prohíbe la extracción de garras de los gatos que no sea por motivos médicos. El proyecto de ley ha sido aprobado en segunda y tercera lectura el 28 de noviembre de 2011, convirtiendo de hecho la eliminación de las garras en un delito penal con pena de 1 año de prisión o una multa de 75.000 shekels.
EuropaEditar
En muchos países europeos la práctica está prohibida, ya sea en virtud de los términos del Convenio Europeo para la Protección de los Animales de Compañía o de las leyes locales sobre el maltrato animal, a menos que sea por «razones médicas veterinarias o en beneficio de algún animal en particular». Algunos países europeos van más allá, como Finlandia, Suecia, Estonia, los Países Bajos, Alemania y Suiza, donde la eliminación de las garras de los gatos por razones no médicas es siempre ilegal en virtud de sus leyes contra la crueldad hacia los animales.
AustriaEditar
En Austria, la Ley Federal de Protección de los Animales, en su sección 7, establece que los procedimientos quirúrgicos «realizados con fines que no sean terapéuticos o de diagnóstico …. están prohibidos, en particular … la extracción de las garras».
Reino UnidoEditar
En el Reino Unido, la extracción de las garras fue prohibida por la Ley de Bienestar Animal de 2006, que prohíbe explícitamente «la interferencia con los tejidos sensibles o la estructura ósea del animal, si no es con fines de su tratamiento médico.» Sin embargo, incluso antes de la Ley de 2006, la práctica de la desungulación era muy poco común, hasta el punto de que la mayoría de la gente nunca había visto un gato desungulado. El procedimiento era considerado cruel por casi todos los veterinarios británicos, que se negaban a realizarlo salvo por motivos médicos. La Guía de Conducta Profesional del Real Colegio de Veterinarios afirmaba que la extracción de garras «sólo es aceptable cuando, en opinión del veterinario, es probable que se produzcan lesiones en el animal durante su actividad normal. No es aceptable si se lleva a cabo por conveniencia del propietario… no es aceptable la extirpación de las garras, en particular las que soportan el peso, para evitar que se dañe el mobiliario».
Estados UnidosEditar
La extirpación de las garras se prohibió en West Hollywood, California, en 2003, siendo la primera prohibición de este tipo en los EE.UU.La ordenanza fue redactada por el concejal de West Hollywood John Duran y patrocinada por The Paw Project, una organización sin ánimo de lucro creada por la Dra. Jennifer Conrad con sede en Santa Mónica, California. La Asociación de Médicos Veterinarios de California impugnó la ley ante los tribunales. La CVMA sostuvo que West Hollywood se había extralimitado en su autoridad municipal al promulgar una ordenanza que infringía los derechos otorgados por el estado a los profesionales con licencia. No abordaba directamente la eliminación de las garras como una cuestión de bienestar animal. La CVMA se impuso inicialmente en el Tribunal Superior, pero en junio de 2007, el Tribunal de Apelación de California anuló la sentencia del tribunal inferior, restableciendo así la ley que prohibía la extracción de garras en West Hollywood.
En 2004, California se convirtió en el primer estado de EE.UU. en promulgar una prohibición estatal de la extracción de garras de gatos salvajes y exóticos. El proyecto de ley fue presentado por el asambleísta californiano Paul Koretz y patrocinado por el Paw Project. En 2006, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos promulgó la prohibición de quitar las garras a todos los animales salvajes y exóticos que estuvieran en manos de propietarios con licencia del USDA.
En abril de 2007, la ciudad de Norfolk (Virginia), la ciudad de la sede de PETA, prohibió inicialmente la eliminación de las garras, pero la ley se modificó inmediatamente para prohibir la eliminación de las garras sólo a personas que no fueran veterinarios (Código Municipal Sec. 6.1-78.1).
En 2009, la legislatura del estado de California aprobó una medida, patrocinada por la Asociación Médica Veterinaria de California (CVMA), destinada a impedir que otras ciudades aprobaran prohibiciones similares a la de West Hollywood. El proyecto de ley incluía todas las profesiones autorizadas por el Departamento de Asuntos del Consumidor del estado, y fue promulgado por el Gobernador en julio de 2009. Sin embargo, la fecha de entrada en vigor de la ley, el 1 de enero de 2010, proporcionó tiempo suficiente para que otras siete ciudades de California aprobaran prohibiciones locales contra la eliminación de las garras de los gatos domésticos, patrocinadas por Paw Project: Los Ángeles, San Francisco, Burbank, Santa Mónica, Berkeley, Beverly Hills y Culver City.
En 2012, se promulgó un proyecto de ley de California, cuya autora es la senadora Fran Pavley y está patrocinado por el Paw Project, que prohíbe a los propietarios exigir la eliminación de las garras y la desvocalización de los animales como condición para el alquiler. En 2013, el estado de Rhode Island promulgó una ley, similar a la de California, que prohíbe a los propietarios exigir la desungulación como condición para la ocupación.
Denver, Colorado, aprobó la primera prohibición de la desungulación en una ciudad estadounidense fuera de California en noviembre de 2017. El esfuerzo fue encabezado por Aubrey Lavizzo, DVM, veterinario y director de Paw Project-Colorado. La ordenanza fue presentada por la concejal de Denver Kendra Black.
El 22 de julio de 2019, Nueva York se convirtió en el primer estado en prohibir la extracción de garras, excepto si es necesaria para tratar una condición médica en el gato.
En febrero de 2020, las clínicas veterinarias Banfield, VCA y BluePearl anunciaron que ya no ofrecerían la extracción electiva de garras en gatos. La decisión se aplicó a las más de 2000 clínicas en Estados Unidos y Canadá operadas por Mars Veterinary Health, que emplea a más de 10.000 veterinarios. Mars Veterinary Health es el mayor propietario de clínicas veterinarias en Estados Unidos y Canadá. La Dra. Jennifer Welser, directora médica y de calidad de Mars, explicó la decisión en un comunicado: «En Mars Veterinary Health, creemos que todos los animales de compañía merecen un hogar seguro, cariñoso y solidario que permita la expresión adecuada de sus comportamientos naturales. Después de una cuidadosa consideración, el liderazgo médico se alineó en una nueva posición de declaw, y la cirugía de declaw electiva ya no se ofrece en las prácticas de Mars Veterinary Health en los Estados Unidos.»
La organización sin ánimo de lucro dirigida por veterinarios, Paw Project, mantiene una lista de hospitales y clínicas veterinarias que no ofrecen la eliminación de las garras.
Puntos de vista éticos sobre la eliminación de las garras en la USEdit
La eliminación de las garras es una práctica muy extendida pero éticamente controvertida dentro de la comunidad veterinaria estadounidense. Algunos veterinarios estadounidenses y canadienses respaldan el procedimiento, mientras que otros lo han criticado y se han negado a realizarlo. Dos organizaciones de protección de los animales en Estados Unidos, la Humane Society of the United States y la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, desaconsejan el procedimiento. La Humane Society of the United States ha apoyado la legislación que prohíbe o restringe la eliminación de las garras.Múltiples encuestas y sondeos realizados a partir de 2011 revelan que la mayoría de los propietarios de gatos de Estados Unidos están en contra de la eliminación de las garras, ya que consideran que esta práctica es cruel. Estas encuestas también sugieren que el público estadounidense cree que la mayoría de los veterinarios que practican la eliminación de las garras sólo lo hacen porque es una práctica lucrativa. La fundadora y directora de la organización sin ánimo de lucro Paw Project, la doctora Jennifer Conrad, recibió el premio Gordon Stull Lifetime Achievement Award 2019 de la asociación Humane Society Veterinary Medical por su dedicación a la prohibición de la extracción de las garras de los gatos. La misión declarada del Paw Project es educar al público sobre los efectos dolorosos e incapacitantes de la eliminación de las garras de los felinos, promover el bienestar de los animales a través de la abolición de la práctica de la cirugía de eliminación de garras y rehabilitar a los gatos que han sido desgarrados. El Proyecto Pata cuenta con más de cuarenta directores veterinarios que representan a estados y provincias de EE.UU. y Canadá.
La oposición a los intentos de prohibir o restringir la práctica de la extracción de las garras ha venido de organizaciones comerciales veterinarias, como la Asociación Médica Veterinaria de California. Por otro lado, la Asociación Médica Veterinaria de Estados Unidos afirma que la eliminación de las garras «debería considerarse sólo después de haber intentado evitar que el gato utilice sus garras de forma destructiva o cuando su forma de arañar suponga un riesgo zoonótico para su(s) propietario(s)». Las encuestas sugieren que el 95% de las cirugías de desgarro se realizan para proteger los muebles.
