Los programas de certificación son programas educativos que proporcionan una instrucción más especializada, por lo general durante un período más corto que un programa de grado estándar de dos o cuatro años. Pueden ser ideales para aquellos que buscan un periodo corto de formación que, con suerte, conducirá a un empleo inmediato en un campo especializado.
A menudo se pueden encontrar programas de certificación en los colegios comunitarios, así como en las escuelas de formación profesional y técnica. El número de programas de certificados es muy grande, y por lo general puede encontrar certificados disponibles en áreas tales como:
- Artes culinarias
- Tecnología automotriz
- Tecnología eléctrica
- Inspección de edificios
- Negocios
- Atención sanitaria
- Justicia penal
- Servicios sociales servicios sociales
- Artes y diseño
- Y mucho más
Los programas de certificación pueden ser una gran manera de avanzar en su carrera en un corto período de tiempo y a un menor costo y compromiso de tiempo que el de un grado estándar. Algunos programas de certificación, sin embargo, pueden tener un bajo rendimiento de la inversión, y siempre debes investigar para asegurarte de que el programa al que quieres asistir está acreditado y reconocido como válido en el campo de la carrera que planeas seguir.
Si estás en el proceso de averiguar cómo financiar tu programa de certificación, has llegado al lugar correcto. En este artículo, aprenderá a determinar para qué tipos de ayuda califica su programa, así como cuáles son las diferentes opciones de préstamos estudiantiles.
Elegibilidad del programa y de la escuela
Los tipos de asistencia financiera que podría tener disponibles para ayudar a pagar un programa de certificado pueden depender en gran medida del propio programa. Muchos programas acreditados le permiten acceder a subvenciones y préstamos federales, que pueden ser una excelente fuente de financiación.
Cuando elija a dónde ir para su certificado deseado, es importante comprobar qué tipos de ayuda el programa y la escuela son elegibles. Un buen lugar para empezar es la página College Navigator del National Center for Education Statistics. Esta página te permite buscar programas de certificados en instituciones privadas o públicas. Cuando buscas, puedes ver todo tipo de datos sobre cualquier escuela y programa de grado en particular, incluyendo:
- Tarifas y gastos de matrícula
- Ayuda financiera
- Estadísticas de matriculación
- Medidas de resultados
- Precio neto
- Acreditación
Visitar esta página web le dará una idea clara de lo que puede esperar desde el punto de vista financiero, tanto en términos de coste como de ayuda disponible, para cualquier programa de certificado en particular.
Busca primero dinero gratis
El primer paso para obtener préstamos estudiantiles es ver si puedes reducir la cantidad que necesitas pedir prestada. Los préstamos estudiantiles tienen intereses, y siempre acabas teniendo que devolver más de lo que pides prestado. A la larga, siempre saldrás ganando si puedes pedir menos dinero prestado.
El ahorro es aún mayor si puedes aprovechar el dinero gratuito. Al igual que las becas y ayudas están disponibles para los títulos tradicionales, también lo están para los programas de certificación. Si su programa de certificado ofrece ayuda financiera federal, entonces su primer paso es llenar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA).
La cantidad exacta de ayuda que puede recibir depende de la escuela a la que termine asistiendo, pero el posible dinero gratuito del gobierno incluye:
- Beca Federal Pell
- Beca Federal Suplementaria para la Oportunidad Educativa (FSEOG)
- Beca para el Servicio en Irak y Afganistán
Puede buscar dinero adicional para becas y subvenciones visitando Fastweb.com o Scholarships.com. Aunque muchas becas son para carreras de dos o cuatro años, también hay muchas para programas de certificación.
Si eres un antiguo miembro del ejército, tienes acceso al GI Bill, que puede pagar la mayoría, si no todos, tus gastos educativos. Visite el sitio web de la VA para comprobar si su escuela o programa está aprobado y lo que podría estar cubierto.
Otra opción a considerar es su empleador, especialmente si actualmente está empleado en un lugar que puede hacer uso del certificado que está tratando de adquirir.
Préstamos estudiantiles federales
Cuando llene la FAFSA, también determinará su elegibilidad para los préstamos estudiantiles federales. Los tipos de préstamos estudiantiles federales disponibles para los programas de certificado que califican incluyen:
- Préstamos subsidiados directos: Estos préstamos se ofrecen sobre la base de la necesidad financiera, y el interés es subsidiado mientras usted está en la escuela o durante los períodos de aplazamiento o de gracia.
- Préstamos directos sin subsidio: Estos préstamos no se basan en la necesidad, y los intereses no están subvencionados.
- Préstamos directos PLUS: Estos préstamos sólo pueden ser solicitados por tus padres o por ti si eres un estudiante de posgrado.
La cantidad máxima anual de los préstamos directos con y sin subsidio oscila entre 5.500 y 12.500 dólares al año. Los préstamos Directos PLUS tienen límites de préstamo más elevados y pueden utilizarse para financiar el resto de los estudios si es necesario.
Los préstamos federales para estudiantes deberían ser siempre su primera opción a la hora de pedir un préstamo para los estudios. Esto se debe a que no sólo las tasas de interés de estos préstamos son generalmente más bajas, sino que también las opciones de reembolso son mucho más flexibles, y hay una multitud de programas en el lugar para ayudarle en tiempos de dificultades financieras.
Préstamos estudiantiles privados
Hay muchos prestamistas de préstamos estudiantiles privados de buena reputación. Si usted no puede asegurar ninguna o suficiente financiación federal para cubrir el costo de su programa de certificado, o si su programa no es elegible para la ayuda federal, entonces un préstamo privado podría ser el camino a seguir.
Muchos prestamistas incluso tienen opciones de préstamos específicos para los programas de certificado, como el Préstamo Estudiantil de Opción Inteligente de Formación Profesional de Sallie Mae, que es para la formación profesional y los cursos de certificado de comercio en las escuelas que no otorgan títulos. Este préstamo puede incluso cubrir gastos como el alojamiento, las comidas, los viajes y el material escolar.
Otros prestamistas privados que ofrecen préstamos para programas de certificados son Citizens Bank, Wells Fargo y STILT.
Préstamos personales y préstamos garantizados
Si no puede obtener un préstamo estudiantil del gobierno federal o de un prestamista privado, otra opción es obtener un préstamo personal o un préstamo garantizado.
Un préstamo personal es un préstamo que se obtiene de un banco u otro prestamista y que se devuelve con el tiempo, al igual que un préstamo estudiantil. A menudo, estos préstamos no están garantizados (lo que significa que no es necesario aportar una garantía), y la cantidad que puede pedir prestada y el tipo de interés que puede obtener suelen depender en gran medida de su historial crediticio. Por lo general, los tipos de interés de este tipo de préstamos son más altos que los de los préstamos para estudiantes y las condiciones de reembolso son más estrictas.
Un préstamo garantizado es un préstamo que tiene una garantía vinculada. Por ejemplo, si se contrata una segunda hipoteca, se trata de un préstamo garantizado. Básicamente, está dando al banco un derecho sobre algún tipo de propiedad que pueden embargar si no paga el préstamo. Además de la propiedad, se pueden utilizar como garantía vehículos, objetos de valor e inversiones.
Debido a que un préstamo garantizado está vinculado a una garantía, a menudo es posible pedir una cantidad mayor e incluso obtener un tipo de interés más bajo. Pero asegúrese de ser cuidadoso con sus finanzas y de realizar los pagos de dichos préstamos de manera oportuna para evitar el riesgo de perder la garantía.
Otras formas de financiar los programas de certificado
Si desea evitar los préstamos o no puede obtener suficiente financiación mediante un préstamo, es posible que pueda pagar su programa de certificado mediante un plan de pagos. Muchas escuelas ofrecen esto como una opción, lo que le permite pagar en incrementos en el tiempo en lugar de todo a la vez.
Otra opción que ha entrado en juego recientemente se llama acuerdo de reparto de ingresos. Se trata de un acuerdo en el que usted acepta pagar un determinado porcentaje de sus ingresos durante un número determinado de años después de graduarse en lugar de pagar la matrícula. La idea detrás de estos acuerdos es que el programa al que asistes tiene el incentivo de darte habilidades comercializables que te ayudarán a ganar dinero porque la cantidad que obtienen de ti depende de lo que ganes después de que te vayas.
Los acuerdos de reparto de ingresos son relativamente nuevos y vienen con una palabra de precaución, sin embargo. En algunos casos, puedes acabar pagando más de lo que habrías pagado si sólo hubieras pedido préstamos, por ejemplo. Investiga siempre antes de comprometerte.
Manténgase informado sobre los préstamos estudiantiles
Navegar por el panorama de los préstamos estudiantiles puede resultar desalentador si no lo ha hecho antes. Hay mucha incertidumbre al preguntarse si ganará lo suficiente con su título para devolver el préstamo. Al fin y al cabo, es difícil saber qué puede deparar el futuro.
