Hay muchas diferencias cuando se trata de un óptico y un optometrista. Estas diferencias son evidentes en los deberes de trabajo, los requisitos educativos y las tasas de pago entre los ópticos y optometristas. Los nombres de estas dos distinciones pueden parecer similares, pero en realidad son muy diferentes. El tipo de servicio prestado a los clientes también difiere, ya que los ópticos no tienen la misma autoridad que los optometristas. Esto no disminuye la importancia de un óptico, ya que se puede considerar que son las personas que mantienen el buen funcionamiento de los centros oftalmológicos. Los ópticos interactúan con los clientes más que los optometristas, lo que confiere una gran importancia a su trabajo.
Educación de los ópticos
Los ópticos y los optometristas difieren enormemente en la trayectoria educativa que cada uno debe seguir. Los ópticos necesitan completar un programa de aprendizaje que generalmente dura seis meses, o pueden optar por completar un programa de certificado que dura un año. Se puede obtener un programa de certificación en óptica a través de diversos centros de enseñanza superior. También existe la opción de obtener un título de asociado en dispensación oftálmica, que dura dos años. Hay varios colegios comunitarios que ofrecen este título de dos años en todo Estados Unidos.
Los optometristas tienen un recorrido educativo mucho más largo. Primero tienen que obtener una licenciatura antes de pasar a la escuela de Optometría, donde deben completar un programa de cuatro años para obtener el título de Doctor en Optometría (O.D.). Sin embargo, se trata de un esfuerzo más corto que el de la facultad de medicina, que se exige a los oftalmólogos.
El coste de la educación entre los ópticos y los optometristas no es ni siquiera parecido. Los optometristas tienen que cursar ocho años de estudios y eso conlleva unas tasas de matrícula elevadas que dejan a muchos optometristas con una gran deuda una vez que finalmente acceden a la profesión. Los ópticos no tienen una deuda tan elevada porque el coste de sus estudios es mínimo en comparación.
Los optometristas ganan un salario que es más del doble que el de los ópticos, aunque la cantidad de estudios implicados puede dejarles con un nivel de ingresos más bajo durante varios años antes de que puedan empezar a ejercer. Los ópticos pueden empezar a ganar dinero mucho antes que los optometristas.
Por ejemplo, los ópticos pueden completar un año de estudios y luego ganar siete años de salario antes de que un optometrista, que empieza sus estudios al mismo tiempo, pueda ganar un solo céntimo. Durante el tiempo que están estudiando, los optometristas acumulan rápidamente más y más deudas. Mientras tanto, los ópticos ya ganan un sueldo cómodo. El potencial de ingresos a largo plazo es mucho mayor para los optometristas, pero llegar a ese punto puede llevar mucho tiempo, lo que puede incluir una gran cantidad de deudas y una baja cantidad de ingresos.
Licencia de óptico
Una similitud entre los ópticos y los optometristas es que ambos necesitan tener licencia, en casi la mitad de los estados de todo el país. Los optometristas están obligados a tener una licencia en cada estado, aunque sólo 21 estados requieren que los ópticos tengan una licencia. El proceso para obtener una licencia de optometrista es más extenso, aunque los ópticos también tienen que recurrir a una junta estatal para obtener esa distinción. Estas licencias también están sujetas a renovación y cada junta estatal especifica cuándo debe producirse. El resto de los estados no exigen que los ópticos tengan una licencia y, en esos lugares, depende de cada empresa contratante determinar sus propios criterios para emplear ópticos. Hay certificaciones nacionales disponibles a través de la American Board of Opticianry y esto puede convertir a los ópticos en candidatos de trabajo más atractivos.
Deberes de un óptico frente a un optometrista
Un óptico y un optometrista trabajan conjuntamente en un centro de atención visual o en una consulta privada. Un optometrista se encarga de adaptar las gafas a los clientes. Eso no sólo significa tomar las medidas de las gafas, sino también tomar las prescripciones y utilizar esa información para montar las gafas y las lentes de contacto. Mientras tanto, los optometristas son los que escriben esas recetas.
Los optometristas examinan los ojos de los pacientes y luego diagnostican sus condiciones. Para ello, examinan su visión y realizan un análisis de los resultados. Los optometristas están capacitados para diagnosticar afecciones como el glaucoma, las enfermedades oculares y los astigmatismos. Los ópticos no realizan diagnósticos, aunque sí se aseguran de que las prescripciones de los pacientes se apliquen correctamente al confeccionar sus gafas correctoras. Las herramientas que utilizan los ópticos y los optometristas también son diferentes. Sin embargo, un óptico de calidad puede facilitar el trabajo de un optometrista. Los ópticos pueden ser una parte importante del éxito de un centro de atención visual.
¿Cuánto ganan los ópticos?
El componente salarial es bastante diferente entre los ópticos y los optometristas. El salario medio nacional de un óptico dispensador es de 37.860 dólares al año, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. El salario medio nacional de un optometrista es de 117.580 dólares anuales. Sin embargo, el potencial de ingresos de los ópticos es mayor que la media nacional. El estado que mejor paga a los ópticos es Massachusetts, con unos ingresos anuales que superan los 60.000 dólares, y eso es sólo la media. Los ópticos con experiencia pueden ganar sueldos anuales más altos y la ubicación y el tipo de centro oftalmológico también tienen mucho que ver con la tasa de pago exacta. Sigue habiendo una gran necesidad de nuevos ópticos y la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. predice un crecimiento del empleo del 24% para el año 2024. El crecimiento de los puestos de trabajo de optometrista no es tan alto, pero sigue mostrando un aumento previsto del 14% para 2024.
Recursos
American Board of Opticianry
La ABO emite certificaciones para los ópticos dispensadores y es uno de los nombres más reconocidos del sector.
Commission on Opticianry Accreditation
La acreditación de ópticos se está convirtiendo en un área más popular y esta comisión proporciona la información para la acreditación en todo el país.
Contact Lens Society of America
