Con el calendario de premios en constante reajuste durante el año pasado, los candidatos a los premios no sólo estaban a merced de la nueva fecha de los Oscar (que es el 25 de abril de 2021, para quien todavía esté confundido), sino de la disponibilidad siempre cambiante de las salas de cine. Con la esperanza de aliviar esa preocupación, las normas de la Academia se flexibilizaron para la temporada de 2020: si se planeaba un estreno en salas, las películas que se estrenaban en línea o en un festival de cine en línea eran, de hecho, elegibles para el Oscar.
Y aunque muchas películas más grandes se retrasaron hasta después de los Oscar de 2021 y los festivales de otoño más delgados no sirvieron como las habituales plataformas de lanzamiento de los premios, sí marcaron títulos más pequeños, incluyendo cuatro de las películas cuyos directores competirán por el bronce de Mejor Director este año. Dos de ellas proceden directamente de Sundance 2020, donde se han estrenado dos potentes aspirantes al Oscar: «Minari» (A24), drama familiar agrícola de Lee Isaac Chung, premiado por el jurado y el público y protagonizado por los nominados Steven Yeun y Youn Yuh-jung, y «Promising Young Woman» (Focus Features), fantasía de venganza estilizada de la novata guionista y directora Emerald Fennell, protagonizada por la candidata a mejor actriz Carey Mulligan.
Fennell se une a la candidata Chloé Zhao como la sexta y séptima mujeres nominadas a la mejor dirección, siendo la primera vez que la categoría incluye dos candidatas. Si alguna de ellas gana, será la segunda ganadora femenina, después de Kathryn Bigelow («The Hurt Locker»).
Zhao es la elegida en esta categoría. Después de que la polifenómica china irrumpiera en 2017 con el docudrama de bajo presupuesto «The Rider», consiguió un tentpole de Marvel («The Eternals», 2021) y luego regresó a los espacios abiertos de Estados Unidos para rodar la exquisitamente cinematográfica «Nomadland» (2021, Searchlight). La película, basada en el libro de Jessica Bruder «Nomadland: Surviving America in the Twenty-First Century», está protagonizada por la ganadora de dos Oscars Frances McDormand («Fargo», «Three Billboards Outside Ebbing, Missouri») en el papel de una trabajadora con salarios bajos que pierde su casa y se lanza a la carretera en una furgoneta tras la recesión de 2008.
Al igual que «Minari» y «Promising Young Woman», la película se hizo notar en el circuito de festivales: es la primera película que gana tanto el León de Oro de Venecia como los premios People’s Choice del TIFF, y siguió acumulando triunfos del grupo de críticos y nominaciones al Gremio. Zhao es la primera mujer de color en ser nominada como mejor directora, y consiguió el récord de cuatro nominaciones al Oscar (de un total de seis para «Nomadland») para una mujer en un año. Y se une a un selecto grupo de autores, entre los que se encuentran los ganadores del Oscar James Cameron y Alfonso Cuarón, que también han editado sus propias películas.
Además de ese trío de favoritos de los festivales, el grupo de mejores directores de este año incluye también al autor danés Thomas Vinterberg, cuya película «Another Round» se estrenó en el TIFF 2020, arrasó en los Premios del Cine Europeo y es probable que gane el premio a la mejor película internacional.
El único actor que no pertenece a ningún festival: El veterano maestro del cine David Fincher, que vuelve al concurso de directores tras pasar algunos años en series de Netflix como «House of Cards» y «Mindhunter». El biopic de época «Mank» le devolvió al modo cinematográfico por primera vez desde «Gone Girl» (2014). Escrita por el difunto padre de Fincher, Jack, «Mank» está protagonizada por el ganador del Oscar Gary Oldman («La hora más oscura») como el genio del guion de Hollywood Herman J. Mankiewicz durante el desarrollo de «Ciudadano Kane» (1941) de Orson Welles. (El debate sobre quién escribió el guión atribuido a Mankiewicz y a Welles fue alimentado por el libro del crítico Pauline Kael de 1971 «The Citizen Kane Book»)
«Mank» lideró la lista de los Oscar con diez nominaciones; Fincher es muy respetado en la industria por sus dotes de director; como en el caso de «The Irishman» del año pasado, las múltiples nominaciones por una impecable puesta en escena no siempre conducen a la victoria.
David Fincher
Netflix
Aquí están los posibles candidatos a mejor director, ordenados por su probabilidad de ganar.
Frontrunner
Chloé Zhao («Nomadland»)
Contendientes
Lee Isaac Chung («Minari»)
Emerald Fennell («Promising Young Woman»)
David Fincher («Mank»)
Thomas Vinterberg («Another Round»)
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