Oso pardo, (Ursus arctos), oso de pelo desgreñado (familia Ursidae) originario de Europa, Asia y el noroeste de Norteamérica. Se han descrito más de 80 formas de oso pardo; se tratan como varias subespecies de Ursus arctos. Los osos pardos norteamericanos se denominan tradicionalmente osos pardos (véase oso pardo).
-
-
-
Los osos pardos son omnívoros y se alimentan de bayas, raíces y brotes de plantas, pequeños mamíferos, peces, crías de muchos ungulados y carroña. A menudo guardan la comida en agujeros poco profundos y cavan con facilidad y vigor en busca de roedores. Excepto en algunas zonas del sur, los osos se retiran a sus madrigueras en invierno; acumulan grandes cantidades de grasa durante el final del verano y el otoño. Los oseznos, normalmente gemelos, nacen en invierno tras unos seis u ocho meses de gestación. Al nacer, un cachorro pesa menos de un kilo.
Los osos pardos euroasiáticos son animales generalmente solitarios que pueden correr y nadar bien. Suelen medir entre 120 y 210 cm y pesar entre 135 y 250 kg; el oso pardo siberiano (Ursus arctos beringianus), excepcionalmente grande, llega a pesar 360 kg y se aproxima al tamaño del oso pardo norteamericano. El color del pelaje es muy variable, desde el blanco grisáceo, pasando por tonos azulados y marrones, hasta casi el negro. Los osos pardos euroasiáticos son habituales en los zoológicos; antiguamente se les entrenaba para que se movieran rítmicamente al ritmo de la música, los llamados osos bailarines de los carnavales y festivales europeos. Antaño recorrían la mayor parte de Europa y Asia; sin embargo, el área de distribución meridional del animal se ha reducido considerablemente.
Los osos pardos tienen una distribución geográfica extremadamente amplia, y su población mundial asciende a más de 200.000 individuos. Por estos motivos, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al oso pardo como especie de menor preocupación. Los osos pardos que viven cerca de los humanos se consideran a menudo como plagas debido a la atracción que ejercen los animales sobre los alimentos humanos. Su gran tamaño y su carácter relativamente agresivo pueden inquietar a las personas que entran en contacto con ellos, y los osos pardos que frecuentan los asentamientos humanos son a veces abatidos por terratenientes y funcionarios públicos. Otras fuentes de mortalidad de osos pardos son las colisiones con trenes y automóviles, la caza furtiva y la caza deportiva. Además, la vesícula y la bilis de algunos osos pardos se extraen para fabricar medicinas tradicionales que supuestamente alivian los problemas digestivos y la inflamación y purifican la sangre. Muchas operaciones de recolección también extraen y venden las patas de los animales, que se consideran un manjar en algunas partes de Asia. El pueblo Ainu de Japón adora al oso pardo como un dios de las montañas, y algunos Ainu que viven en las montañas lo consideran su antepasado.
Obtenga una suscripción a Britannica Premium y acceda a contenido exclusivo. Suscríbase ahora