Existen varios métodos de imagen por resonancia magnética (RM) para medir el volumen cerebral y la atrofia cerebral; sin embargo, no se ha establecido la mejor medida para examinar las posibles relaciones entre dichas medidas y el rendimiento neuropsicológico. Se evaluaron las relaciones entre siete medidas de volumen cerebral derivadas de la RM o índices de atrofia y el rendimiento neuropsicológico en los sujetos de edad avanzada del Estudio de Envejecimiento y Memoria del Condado de Cache, Utah, basado en la población (n = 195). Las siete medidas de RM incluían el volumen cerebral total no corregido (TBV), el TBV corregido por el volumen intracraneal total (TICV), el TBV corregido por la relación del TICV de los individuos por el TICV del grupo (TBVC), una relación ventrículo-cerebro (VBR), el volumen ventricular total (TVV), el TVV corregido por el TICV y una medida de la pérdida de volumen del parénquima. Los casos del estudio del condado de Cache estaban compuestos por personas de edad avanzada clasificadas en uno de los cuatro grupos de sujetos basados en un proceso de diagnóstico consensuado, independiente de los hallazgos cuantitativos de las imágenes de RM. Los grupos incluían sujetos con enfermedad de Alzheimer (EA, n = 85), sin demencia pero con déficits leves/ambiguos (M/A) (n = 30), un grupo de sujetos con demencia no EA o trastorno neuropsiquiátrico que incluía demencia vascular (n = 60), y sujetos de control (n = 20). El rendimiento neuropsicológico se basó en el Miniexamen del Estado Mental (MMSE) y en una batería ampliada de pruebas neuropsicológicas (consorcio para establecer un registro de la enfermedad de Alzheimer (CERAD). Los resultados demostraron que las distintas medidas cuantitativas de RM estaban muy interrelacionadas y que ninguna de ellas era estadísticamente superior. Sin embargo, la TBVC, la TBV/TICV y la VBR mostraron sistemáticamente las relaciones más sólidas con el rendimiento neuropsicológico. Estos resultados sugieren que una sola medida o índice de volumen cerebral corregido es suficiente en los estudios que examinan los indicadores globales de RM de la atrofia cerebral en relación con la función cognitiva y recomienda el uso de TBVC, TBV/TICV o VBR.
