p471 Equites

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Artículo no firmado en las pp471-475 de

William Smith, D.C.L., LL.D.:
A Dictionary of Greek and Roman Antiquities, John Murray, Londres, 1875.

E′QUITES.Los Equites romanos eran originalmente los soldados a caballo del estado romano, y no formaron una clase u ordo distinta en la mancomunidad hasta la época de los Gracos. Su institución se atribuye a Rómulo, que hizo elegir a 300 equites, divididos en tres centurias, por la curiae. Cada una de las antiguas tribus romanas, los Ramnes, los Tities y los Luceres, estaba representada por 100 equites, y por consiguiente cada una de las 30 curias por 10 equites; y cada una de las tres centurias llevaba el nombre de la tribu que representaba. Las tres centurias estaban divididas en 10 turmas, cada una de ellas compuesta por 30 hombres; cada turma contenía 10 Ramnes, 10 Tities y 10 Luceres; y cada una de estas decurias estaba comandada por un decurio. Todo el cuerpo llevaba también el nombre de Celeres, que algunos escritores consideran erróneamente como la simple guardia del rey. El comandante de los 300 equites se llamaba Tribunus Celerum (Dionys. II.13;Varro, L. L. V.91, ed. Müller;Plin. H. N. XXXIII.9;Festus, s.v. Celeres; Liv. I.13,15).

A los trescientos équites de Rómulo, Tulo Hostilio añadió diez turmas albanesas (Liv. I.30). En consecuencia, ahora había 600 equites; pero como no se aumentó el número de centurias, cada una de ellas contenía 200 hombres. Tarquinio Prisco, según Livio (Liv. I.36), quería establecer algunas nuevas centurias de jinetes, y llamarlas con su propio nombre, pero desistió de su intención como consecuencia de la oposición del augur Attus Navius, y sólo duplicó el número de las centurias. Las tres centurias que añadió se llamaron Ramnes, Titienses y Luceres Posteriores. Por lo tanto, el número debería ser ahora de 1.200 en total, número que se da en muchas ediciones de Livio (l.c.), pero que no se encuentra en ningún manuscrito. El número en los manuscritos es diferente, pero algunos de los mejores manuscritos tienen 1800, que ha sido adoptado por la mayoría de los editores modernos. Este número, sin embargo, se opone al relato anterior de Livio, y no puede ser apoyado por la declaración de Plutarco (Rom. 20), que después de la unión con los sabinos, los equites fueron aumentados a 600; porque se habla de los 300 originales como los representantes de las tres tribus; mientras que, según el relato de Plutarco, los 300 originales sólo deberían representar a los Ramnes. Por lo tanto, si adoptamos el relato de Livio de que originalmente había 300 equites, que éstos fueron aumentados a 600 por Tullus Hostilius, y que los 600 fueron duplicados por Tarquinius Priscus, había 1200 en la época del último rey mencionado, divididos en tres siglos de Ramnes, Tities y Luceres, cada siglo conteniendo 200 priores y 200 posteriores.

La organización completa de los equites Livy(I.43)atribuye a Servius Tullius. Dice que el rey formó (scripsit) 12 centurias de equites a partir de los hombres principales del estado (ex primoribus civitatis); y que también hizo seis centurias de las tres establecidas por Rómulo. Por lo tanto, ahora había 18 centurias. Como cada una de las 12 nuevas centurias contenía probablemente el mismo número que las seis centurias antiguas, si éstas contenían 1.200 hombres, las primeras habrían contenido 2.400, y el número total de los equites habría sido de 3.600.

El relato, sin embargo, que hace Cicerón (De Rep. II.20) es bastante diferente. Atribuye la organización completa de los equites a Tarquinio Prisco. Coincide con Livio en que Tarquinio Prisco aumentó el número de Ramnes, Titienses y Luceres secundi (no, sin embargo, posteriores, como afirma Livio; compárese Festus, s.v. Sex Vestae); pero difiere de él al afirmar que este rey también duplicó su número tras la conquista de los Aequi. Escipión, representado por Cicerón como autor de este relato, dice también que la disposición de los equites, realizada por Tarquinio Prisco, continuó sin cambios hasta su época (129 a.C.). El relato que Cicerón hizo de los equites en la constitución de Servio Tulio, lamentablemente se ha perdido, y las únicas palabras que se conservan son duodeviginti censu maximo; pero es difícil concebir de qué manera representó la división de los 18 siglos en la constitución serviana, después de haber dicho expresamente que la organización del cuerpo por Tarquinio Prisco había continuado sin cambios hasta la época de Escipión. El número de equites en este pasaje de Cicerón está abierto a muchas dudas y disputas. Escipión afirma, según la lectura adoptada en todas las ediciones del «De Republica», que Tarquinio Prisco aumentó el número original de los equites a 1.200, y que posteriormente duplicó este número después de la conquista de los aqueos; lo que haría que el número total fuera de 2.400, número que no puede ser correcto, ya que si 2.400 se divide por 18 (el número de los siglos), el cociente no es un número completo. El MS, sin embargo, tiene ∞ACCC, que se interpreta como mille ac ducentos; pero en lugar de esto, Zumpt (Ueber die Römischen Ritter und den Ritterstand in Rom, Berlín, 1840) propone leer ∞DCCC, 1800, observando justamente, que tal uso de ac nunca ocurre en Cicerón. Esta lectura haría que el número, al duplicarse, fuera de 3600, lo que concuerda con la opinión de Livio, y que parece haber sido el número regular de equites en los tiempos florecientes de la república.

Tanto Livio como Cicerón coinciden en afirmar que cada uno de los equites recibía un caballo del Estado (equus publicus), o dinero para comprar uno, así como una suma de dinero para su manutención anual; y que los gastos de su manutención eran sufragados por los huérfanos y las mujeres solteras; ya que, dice Niebuhr (Hist. de Roma, vol. I p461), «en un estado militar no podía considerarse injusto que las mujeres y los niños contribuyeran en gran medida para los que luchaban en nombre de ellos y de la comunidad». Según Gayo (IV.27), el dinero para la compra del caballo de un caballero se llamaba aes equestre, y su provisión anual aes hordearium. La primera ascendía, según Livio (I.43), a 10.000 asnos, y la segunda a 2.000; pero estas cantidades son tan grandes que resultan casi increíbles, sobre todo si tenemos en cuenta que 126 años después una oveja sólo se calculaba en 10 y un buey en 100 asnos en las tablas de sanciones (Gell. XI.1). La exactitud de estas cifras ha sido cuestionada por algunos escritores modernos, mientras que otros han intentado explicar la magnitud de la suma. Niebuhr (vol. I, p. 433) señala que la suma se destinaba sin duda no sólo a la compra del caballo, sino también a su equipamiento, que estaría incompleto sin un mozo de cuadra o un esclavo, que había que comprar y luego montar.º Böckh (Metrolog. Untersuch. c29) supone que las sumas de dinero del censo serviano no se dan en asnos de una libra de peso, sino en los asnos reducidos de la primera guerra púnica, cuando se acuñaban del mismo peso que los sextantes, es decir, dos onzas, o una sexta parte del peso original. Zumpt considera que se daban 1000 asnos del peso antiguo para la compra del caballo, y 200 para su provisión anual; y que la suma original se ha mantenido en un pasaje de Varro (equum publicum mille assariorum, L. L. VIII.71).

Todos los equites, de los que hemos estado hablando, recibían un caballo del estado, y estaban incluidos en las 18 centurias ecuestres de la constitución serviana; pero con el tiempo, leemos de otra clase de equites en la historia romana, que no recibían un caballo del estado, y no estaban incluidos en las 18 centurias. Esta última clase es mencionada por primera vez por Livio (V.7) en su relato del asedio de Veii, en el año 403 a.C.. Dice que durante el asedio, cuando los romanos habían sufrido en un momento dado grandes desastres, todos aquellos ciudadanos que tenían una fortuna ecuestre, y ningún caballo asignado a ellos (quibus census equester erat, equi publici non erant), se ofrecieron como voluntarios para servir con sus propios caballos; y añade, que desde este momento los equites comenzaron a servir con sus propios caballos (iam primum equis merere equites coeperunt). El Estado les pagaba (certus numerus aeris est assignatus) como una especie de compensación por servir con sus propios caballos. Los soldados de a pie habían recibido una paga unos años antes (Liv. IV.59); y dos años después, en el 401 a.C., la paga de los equites se triplicó con respecto a la de la infantería (Liv. V.12; véase Niebuhr, vol. II p439).

Desde el año 403 a.C., había, por tanto, dos clases de caballeros romanos: una que recibía caballos del Estado, y que por ello se denominaba frecuentemente equites equo publico (Cic. Phil. VI.5), y a veces Flexumines o Trossuli, esta última, según Göttling, es una palabra etrusca (Plin. H. N. XXXIII.9; Festus, s.v.; Göttling, Gesch. der Röm. Staatsv. p372), y otra clase, que servía, cuando se les requería, con sus propios caballos, pero que no se clasificaba entre las 18 centurias. Como servían a caballo se les llamaba equites; y, cuando se hablaba de ellos en oposición a la caballería, que no estaba formada por ciudadanos romanos, se les llamaba también equites Romani; pero no tenían derecho legal al nombre de equites, ya que en la antigüedad este título se limitaba estrictamente a los que recibían caballos del Estado, como dice expresamente Plinio(H. N. XXXIII.7): «Equitum nomen subsistebat in turmis equorum publicorum.»

Pero aquí surgen dos cuestiones. ¿Por qué los equites, que pertenecían a las dieciocho centurias, recibían un caballo del Estado, y los demás no? y ¿cómo se admitía a una persona en cada clase respectivamente? Estas preguntas han suscitado mucha controversia entre los escritores modernos, pero el siguiente relato es quizá el más satisfactorio:-

En la constitución de Servio Tulio todos los ciudadanos romanos estaban ordenados en diferentes clases según la cuantía de sus bienes, y por lo tanto puede presumirse con justicia que un lugar en las centurias de los equites estaba determinado por la misma calificación. Dionisio(IV.18)dice expresamente que los equites eran elegidos por Servio entre las familias más ricas e ilustres; y Cicerón(De Rep. II.22)que eran del censo más alto (censu maximo). Livio (I.43) también afirma que las doce centurias formadas por Servio Tulio estaban formadas por los principales hombres del estado. Sin embargo, ninguno de estos autores menciona la propiedad que era necesaria para tener derecho a un lugar entre los equites; pero probablemente era de la misma cantidad que en los últimos tiempos de la república, es decir, cuatro veces la de la primera clase. Por lo tanto, todo aquel que poseyera los bienes requeridos y cuyo carácter fuera intachable (ya que este último requisito parece haber sido siempre necesario en los tiempos antiguos de la república), era admitido entre los equites de la constitución serviana; y se puede suponer que las doce nuevas centurias se crearon para incluir a todas aquellas personas del estado que poseyeran los requisitos necesarios. Niebuhr (Hist. de Roma, vol. I p427, &c.), sin embargo, supone que la cualificación de la propiedad sólo era necesaria para la admisión en las doce nuevas centurias, y que la afirmación de Dionisio, citada anteriormente, debería limitarse a estas centurias, y no aplicarse a todas las dieciocho. Sostiene que las doce centurias estaban formadas exclusivamente por plebeyos; y que las seis centurias antiguas (es decir, las tres centurias dobles de Ramnes, Tities y Luceres, priores y posteriores), que fueron incorporadas por Servio a su comitia bajo el título de sex suffragia, comprendían a todos los patricios, independientemente de la cantidad de bienes que poseyeran. Sin embargo, este relato no parece basarse en pruebas suficientes y, por el contrario, tenemos un ejemplo expreso de un patricio, L. Tarquitius, en el año 458 a.C., que fue obligado a servir a pie debido a su pobreza (Liv. III.27). Es muy probable que las seis centurias antiguas estuvieran compuestas exclusivamente por patricios, ya que los plebeyos ciertamente no fueron admitidos entre los equites hasta la constitución serviana; y como por esta constitución se crearon nuevas centurias, no es probable que ningún plebeyo fuera colocado entre las seis antiguas. Pero no tenemos ninguna razón para suponer que estas seis centurias contuvieran a todo el cuerpo de patricios, o que las doce estuvieran compuestas enteramente por plebeyos. Podemos suponer que a los patricios que pertenecían a las seis, la constitución serviana les permitía continuar en ellas, si poseían la propiedad requerida; y que todas las demás personas del estado, ya fueran patricios o plebeyos, que poseyeran la propiedad requerida, fueron admitidas en las doce nuevas centurias. Que estos últimos no se limitaban a los plebeyos puede deducirse de Livio, que dice que estaban formados por los hombres principales del estado (primores civitatis), no por la plebe.

Cuando se producían vacantes en los siglos XVIII, los descendientes de los inscritos originalmente sucedían en sus puestos, ya fueran plebeyos o patricios, siempre que no hubieran disipado p473 sus bienes; pues Niebuhr va demasiado lejos cuando afirma que todas las vacantes se cubrían según el nacimiento, independientemente de cualquier calificación patrimonial. Pero con el paso del tiempo, a medida que la población y la riqueza aumentaban, el número de personas que poseían una fortuna ecuestre también se incrementó en gran medida; y como el número de equites en las centurias 18 era limitado, aquellas personas, cuyos antepasados no habían sido inscritos en las centurias, no podían recibir caballos del estado, y por lo tanto se les permitió el privilegio de servir con sus propios caballos entre la caballería, en lugar de la infantería, como de otro modo habrían estado obligados a hacer. Así surgieron las dos clases distintas de equites, que ya se han mencionado.

La inspección de los equites que recibían caballos del Estado, pertenecía a los censores, que tenían la facultad de privar a un eques de su caballo, y reducirlo a la condición de aerariano(Liv. XXIV.43), y también de dar el caballo vacante a los más distinguidos de los equites que habían servido previamente a sus expensas. A estos efectos, durante su censura hicieron una inspección pública, en el foro, de todos los caballeros que poseían caballos públicos (equitatum recognoscunt,Liv. XXXIX.44; equitum centurias recognoscunt,Valer. Max. II.9 §6). Las tribus fueron tomadas en orden, y cada caballero fue llamado por su nombre. Cada uno, al ser llamado por su nombre, pasaba por delante de los censores, conduciendo su caballo. Esta ceremonia está representada en el reverso de muchas monedas romanas acuñadas por los censores. Se adjunta un ejemplar.

Si los censores no tenían nada que objetar al carácter del caballero o al equipamiento de su caballo, le ordenaban pasar (traducere equum,Valer. Max. IV.1 §10); pero si, por el contrario, lo consideraban indigno de su rango, lo eliminaban de la lista de caballeros y le privaban de su caballo(Liv. XXXIX.44)o le ordenaban venderlo (Liv. XXIX.37;Valer. Max. II.9 §6), con la intención, sin duda, de que la persona así degradada devolviera al Estado el dinero que se le había adelantado para su compra (Niebuhr, Hist. de Roma, vol. I p433). En la misma revisión, aquellos equites que habían servido el tiempo regular, y deseaban ser licenciados, solían dar cuenta a los censores de las campañas en las que habían servido, y entonces eran despedidos con honor o desgracia, según hubieran merecido (Plut. Pomp. 22).

La revisión de los equites por parte de los censores no debe confundirse con la Equitum Transvectio, que era una procesión solemne del cuerpo cada año en los idus de Quintilis (julio). La procesión partía del templo de Marte a las afueras de la ciudad, atravesaba la ciudad por el foro y pasaba por el templo de los Dioscuros. En esta ocasión, los equites estaban siempre coronados con chapas de olivo y llevaban su traje de estado, la trabea, con todas las distinciones honoríficas que habían ganado en la batalla (Dionisio. VI.13). Según Livio (IX.46) esta procesión anual fue establecida por primera vez por los censores Q. Fabio y P. Decio, en el año 304 a.C.; pero según Dionisio (l.c.) se instituyó después de la derrota de los latinos cerca del lago Regillus, de la que los Dioscuros trajeron un informe a Roma.

Se puede preguntar, ¿cuánto tiempo conservó el caballero su caballo público, y un voto en el siglo ecuestre al que pertenecía? Sobre este tema no tenemos ninguna información positiva; pero como aquellos equites, que servían con sus propios caballos, sólo estaban obligados a servir durante diez años (stipendia, στρατείας) bajo la edad de 46 años(Polyb. VI.19 §2), podemos suponer que la misma regla se extendía a los que servían con los caballos públicos, siempre que quisieran dejar el servicio. Porque es cierto que en los antiguos tiempos de la república un caballero podía conservar su caballo todo el tiempo que quisiera, incluso después de haber entrado en el senado, siempre que siguiera siendo capaz de cumplir con los deberes de un caballero. Así, los dos censores, M. Livio Salinator y C. Claudio Nerón, en el año 204 a.C., eran también equites (Liv. XXIX.37); y L. Escipión Asiático, que fue privado de su caballo por los censores en el año 185 a.C. (Liv. XXXIX.44), había sido él mismo censor en el año 191 a.C. Así lo demuestra también un fragmento del libro cuarto (c2) del «De Republica» de Cicerón, en el que dice: equitatus, in quo suffragia sunt etiam senatus; con lo que evidentemente quiere decir que la mayoría de los senadores estaban habilitados para votar en los comitia centuriatain consecuencia de su pertenencia a las centurias ecuestres. Pero durante los últimos tiempos de la república los caballeros se vieron obligados a renunciar a sus caballos al entrar en el senado, y en consecuencia dejaron de pertenecer a las centurias ecuestres. A esta regulación se alude en el fragmento de Cicerón ya referido, en el que Escipión dice que muchas personas estaban ansiosas de que se aprobara un plebiscito, ordenando que los caballos públicos fueran devueltos al estado, decreto que con toda probabilidad se aprobó posteriormente; ya que, como observa Niebuhr (vol. I p433, nota 1016), «cuando Cicerón hace hablar a Escipión de alguna medida como prevista, hemos de suponer que realmente había tenido lugar, pero, según la información que posee Cicerón, fue posterior a la fecha que asigna al discurso de Escipión». Que el mayor número de los equites equo publico, después de la exclusión de los senadores de las centurias ecuestres, eran hombres jóvenes, lo demuestra un pasaje de la obra de Q. Cicerón, De Petitione Consulatus (c8).

Las centurias ecuestres, de las que hemos estado tratando hasta ahora, sólo eran consideradas como una división del ejército; no formaban una clase u ordo distinto en la constitución. La comunidad, desde el punto de vista político, sólo se dividía en patricios y plebeyos; y las centurias ecuestres estaban compuestas por ambos. Pero en el año 123 a.C., una nueva clase, llamada Ordo Equestris, se formó en el estado por laLex Sempronia, que fue introducida por C. Graco. En virtud de esta ley, todos los jueces debían ser elegidos entre aquellos ciudadanos que poseyeran una fortuna ecuestre (Plut. C. Graco. 5;Appiano, De Bell. Civ. I.22;Tac. Ann. XII.60). Sabemos muy poco acerca de las disposiciones de esta ley; pero se desprende del Lex Servilia repetundarum, promulgado dieciocho años después, que a toda persona que fuera a ser elegida judex se le exigía ser mayor de treinta años y menor de sesenta, tener un equus publicus o estar capacitado por su fortuna para poseer uno, y no ser senador. El número de jueces, que se requería anualmente, era elegido de esta clase por el pretor urbanus(Klenze, Lex Servilia, Verl. 1825).

Como el nombre de equites se había extendido originalmente de los que poseían los caballos públicos a los que servían con sus propios caballos, ahora llegó a aplicarse a todas aquellas personas que estaban calificadas por su fortuna para actuar como jueces, en cuyo sentido la palabra es usualmente utilizada por Cicerón. Plinio (H. N. XXXIII.7) dice, en efecto, que las personas que poseían la fortuna ecuestre, pero que no servían como equites, sólo se llamaban jueces, y que el nombre de equites se limitaba siempre a los poseedores de los equi publici. Puede que éste fuera el uso correcto del término; pero la costumbre pronto dio el nombre de equites a los jueces elegidos de acuerdo con la Lex Sempronia.

Después de la reforma de Sula, que privó por completo al orden ecuestre del derecho a ser elegido como juez, y de la aprobación de laLex Aurelia(A.(70 a.C.), que ordenaba que los jueces fueran elegidos entre los senadores, los equites y los tribuni aerarii, la influencia de la orden, dice Plinio, todavía era mantenida por los publicani(Plin. H. N. XXXIII.8), o agricultores de los impuestos públicos. Encontramos que los publicani se llamaban casi siempre equites, no porque se necesitara un rango particular para obtener del estado el cultivo de los impuestos, sino porque el estado naturalmente no se lo permitía a nadie que no poseyera una fortuna considerable. Así, Cicerón habla con frecuencia de los publicanos como idénticos al orden ecuestre (ad Att. II.1 §8). El consulado de Cicerón y la parte activa que los caballeros tomaron entonces en la supresión de la conspiración de Catilina, tendieron a aumentar aún más el poder y la influencia de la orden ecuestre; y «desde entonces», dice Plinio (l.c.), «se convirtió en un tercer cuerpo (corpus) en el estado, y, al título de Senatus Populusque Romanus, comenzó a añadirse Et Equestris Ordo.»

En el año 63 a.C., se les confirió una distinción que tendía a separarlos aún más de la plebe. Por la Lex Roscia Othonis, aprobada en ese año, los primeros catorce asientos en el teatro detrás de la orquesta fueron otorgados a los equites (Liv. Epit. 99); lo cual, según Cicerón (pro Mur. 19) y Velleius Paterculus (II.32), era sólo una restauración de un antiguo privilegio; al que alude Livio (I.35), cuando dice que se separaron asientos especiales en el Circo Máximo para los senadores y los equites. También poseían el derecho de llevar el Clavus Angustus; y posteriormente obtuvieron el privilegio de llevar un anillo de oro, que originalmente se limitaba a los equites equo publico.

El número de equites aumentó enormemente bajo los primeros emperadores, y todas las personas fueron admitidas en la orden, siempre que poseyeran la propiedad requerida, sin ninguna investigación sobre su carácter o sobre el libre nacimiento de su padre y abuelo, que siempre había sido requerido por los censores bajo la república. La propiedad se convirtió ahora en el único requisito; y la orden, en consecuencia, empezó a perder gradualmente toda la consideración que había adquirido durante los últimos tiempos de la república. Así, Horacio (Ep. I.1.58) dice, con no poco desprecio, –

Augusto formó una clase selecta de equites, que consistía en aquellos equites que poseían la propiedad de un senador, y el antiguo requisito de nacimiento libre hasta el abuelo. Permitió a esta clase llevar el latus clavus (Ovidio. Trist. IV.10.35); y también permitió que los tribunos de la plebe fueran elegidos de entre ellos, al igual que los senadores, y les dio la opción, al terminar su cargo, de permanecer en el senado o volver al orden ecuestre (Suet. Aug. 40; Dion Cass. LIV.30). Esta clase de caballeros se distinguía por el título especial illustres (a veces insignes y splendidi) equites Romani (Tac. Ann. XI.4, con la nota de Lipsius).

La formación de esta clase distinta tendía a rebajar aún más a las demás en la estimación pública. En el noveno año del reinado de Tiberio se intentó mejorar la orden exigiendo los antiguos requisitos de nacimiento libre hasta el abuelo, y prohibiendo estrictamente que nadie llevara el anillo de oro a menos que poseyera esta calificación. Sin embargo, este reglamento fue de poca utilidad, ya que los emperadores admitían frecuentemente a libertos en el orden ecuestre (Plin. H. N. XXXIII.8). Cuando los particulares dejaron de ser nombrados jueces, la necesidad de una clase distinta en la comunidad, como el orden ecuestre, cesó por completo; y el anillo de oro llegó a ser usado por todos los ciudadanos libres. Incluso los esclavos, después de su manumisión, podían llevarlo con un permiso especial del emperador, que parece haberse concedido normalmente siempre que el patronus lo consintiera (Dig. 40 tit. 10 s3).

Habiendo trazado así la historia de la orden ecuestre hasta su extinción final como clase diferenciada en la comunidad, debemos volver ahora a los equites equo publico, que formaron las dieciocho centurias ecuestres. Esta clase seguía existiendo durante los últimos años de la república, pero había dejado por completo de servir como soldados a caballo en el ejército. La caballería de las legiones romanas ya no consistía, como en la época de Polibio, en equites romanos, sino que su lugar lo ocupaba la caballería de los estados aliados. Es evidente que César, en sus guerras galas, no disponía de caballería romana (Caes. Bell. Gall. I.15). Cuando acudió a una entrevista con Ariovistus, se nos dice que no se atrevió a confiar su seguridad a la caballería gala, por lo que montó a sus soldados legionarios en sus caballos (Id. I.42). Sin embargo, los equites romanos se mencionan con frecuencia en las guerras galas y civiles, pero nunca como soldados comunes; eran oficiales adscritos al estado mayor del general, o comandaban la caballería de los aliados, o a veces las legiones (Id. VII.70; Bell. Civ. I.77, III.71, &c.).

Después del año 50 a.C., no había censores en el estado, por lo que se deduce que durante algunos años no se produjo ninguna revisión del cuerpo, y que las vacantes no se cubrieron. Sin embargo, cuando Augusto asumió, en el año 29 a.C., la praefectura morum, pasó revista con frecuencia a las tropas de equites, y restableció, según Suetonio (agosto 38), la costumbre de la procesión solemne (transvectio), que había sido descuidada durante mucho tiempo; por lo que probablemente debemos entender que Augusto relacionaba la revista de los caballeros (recognitio) con la procesión anual (transvectio) del 15 de julio. A partir de este momento, estos equites formaban un cuerpo honorable, del que se elegían todos los oficiales superiores del ejército (Suet. Ago. 38,Claud. 25) y los principales magistrados p475 del estado. La admisión en este cuerpo equivalía a una introducción en la vida pública y, por lo tanto, se consideraba un gran privilegio; de ahí que encontremos registrado en inscripciones que tal persona era equo publico honoratus, exornatus, &c. por el emperador (Orelli, Inscrip. No. 3457, 313, 1229).aSi un joven no era admitido en este cuerpo, quedaba excluido de todos los cargos civiles de alguna importancia, excepto en las ciudades municipales; y también de todo rango en el ejército, con la excepción de centurión.

Todos aquellos equites que no estaban empleados en el servicio real estaban obligados a residir en Roma (Dion Cass. LIX.9), donde se les permitía ocupar las magistraturas inferiores, que daban derecho a ser admitidos en el senado. Se dividían en seis turmae, cada una de las cuales estaba comandada por un oficial, que se menciona frecuentemente en las inscripciones como Sevir equitum Rom. turmae I. II &c., o comúnmente Sevir turmae o Sevir turmarum equitum Romanorum. Desde que los equites otorgaron el título de principes juventutis a Cayo y Lucio César, nietos de Augusto (Tac. Ann. I.3), se convirtió en costumbre conferir este título, así como el de Sevir, al probable sucesor al trono, cuando entraba por primera vez en la vida pública y era presentado con un equus publicus (Capitol. M. Anton. Phil. 6;Lamprid. Commod. 1).

La práctica de cubrir todos los cargos superiores del estado a partir de estos equites parece haber continuado mientras Roma era el centro del gobierno y la residencia del emperador. Se mencionan en la época de Severo (Gruter, Inscrip. p1001.5; Papiniano, inDig. 29 tit. 21 s43), y de Caracalla (Gruter, p379.7); y quizás más tarde. Después de la época de Diocleciano, los equites pasaron a ser sólo una guardia de la ciudad, bajo el mando delPraefectus Vigilum; pero todavía conservaban en la época de Valentiniano y Valente, 364 d.C., el segundo rango en la ciudad, y no estaban sujetos a castigos corporales(Cod. Theodos. 6.37).º Respecto al Magister Equitum, véaseDictator.

(Zumpt, Ueber die Römischen Ritter und den Ritterstand in Rom, Berlín, 1840; Marquardt, Historiae Equitum Romanorum libri IV. Berlín, 1840; Madvig, De Loco Ciceronis in lib. IV. de Republica, en Opuscula, vol. 1 p72, &c.; Becker, Handbuch der Römischen Alterthümer, vol. II parte I. p235, &c.).

Nota del autor:

encontramos equo publico honoratus registrado en inscripciones:Para un ejemplo típico, véase esta foto de un altar funerario en Umbría, (con transcripción, traducción y breve comentario).

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