Pachacuti Inca Yupanqui (a menudo simplemente Pachacuti o Pachacutec) fue el noveno gobernante inca (r. 1438 – 1471 CE) que fundó su imperio con conquistas en el valle del Cuzco y más allá. A Pachacuti también se le atribuye la fundación del sitio de Machu Picchu. Su título, Pachacuti, que se dio a sí mismo al llegar al poder, significa «Inversor del Mundo» o «Agitador de la Tierra», y los incas utilizaban la misma palabra para referirse al cambio de época o al «vuelco del tiempo y el espacio» que creían que se producía regularmente a lo largo de la historia. Un título bastante apropiado, entonces, para un gobernante que puso a su pueblo en el camino de la prosperidad y la creación de un imperio que eventualmente sería el más grande jamás visto en las Américas.
Subida al poder
Según la semi-legendaria historia temprana de los Incas, Pachacuti ascendió a la prominencia cuando sus vecinos guerreros, los Chanca, atacaron Cuzco a principios del siglo XV EC. El gobernante inca de la época, Viracocha Inca, y su hijo Inca Urco se mostraron ineficaces ante esta amenaza y huyeron de la ciudad. El joven príncipe Pachacuti (conocido entonces como Cusi Yupanki) y un pequeño grupo de guerreros leales, inspirados por la visión de una tablilla brillante enviada por el dios Sol Inti, decidieron quedarse y resistir. Sin embargo, la situación parecía desesperada y Pachacuti pidió a los dioses que le ayudaran más que enviando mensajes de apoyo. Lo hicieron transformando las rocas que había en el lugar en guerreros incas. Con este ejército, Pachacuti expulsó a los chanca del Cuzco. En agradecimiento a esta ayuda divina, el líder instaló a los guerreros de piedra (Pururaucas) en santuarios sagrados alrededor de la ciudad.
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Construyendo un imperio
Pachacuti fue el primer gobernante inca que tuvo ambiciones más allá de Cuzco, y conquistó territorios en el valle de Cuzco (Huantanay) y más allá, comenzando así el imperio inca que crecería y duraría hasta la conquista española de 1532 CE. En primer lugar, a todos los hablantes de la lengua inca, el quechua, se les concedió la ciudadanía, un estatus privilegiado del que gozarían sobre todos los pueblos conquistados y que les daba derecho a ocupar todos los cargos gubernamentales y administrativos importantes.
Desplazándose hacia el sureste, Pachacuti conquistó la cuenca del lago Titicaca, incluyendo las culturas colla y lupaqa. Pachacuti se retiró entonces a Cuzco, mientras que sus hermanos y su hijo, Tupac Inca Yupanqui (con quien pudo haber co-gobernado), recibieron la tarea de continuar la conquista de los Andes, tal vez haciendo sus primeras incursiones hacia el sur en Ecuador y la civilización Chimú. Concentrándose en el gobierno, a Pachacuti se le atribuye la introducción de los diversos aparatos de Estado que asegurarían que los incas pudieran continuar su dominio regional a largo plazo.
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Gobierno & Cuzco
El gobernante inca (Sapa) introdujo sistemas de tributo e impuestos que eran pagados por los pueblos conquistados, ya sea en forma de bienes o de trabajo. Estos sistemas hicieron impopulares a los incas, pero se utilizaron de forma productiva para crear una extensa red de carreteras que conectaban las ciudades y los lugares sagrados. También se construyó un sistema de casas de almacenamiento (qollqa) repartidas por todo el imperio para garantizar un abundante suministro de alimentos incluso en épocas de bajo rendimiento agrícola. En un esfuerzo por simplificar la sucesión real, Pachacuti instigó el sistema de que un gobernante nombrara a su esposa principal, de la que saldrían los herederos al trono. Pachacuti hizo que los historiadores registraran los episodios importantes de la historia de los incas en tablillas pintadas, que luego se guardaban para la posteridad en un edificio de la capital en el que no podía entrar nadie sin autorización. Por último, fijó el calendario de los días de mercado y los días festivos.
Con sus conquistas e ingresos más seguros, Pachacuti, tal vez tras una inspiradora visita a la monumental Tiwanaku, se dedicó a engrandecer su capital y a reemplazar sus numerosas estructuras de tierra por una impresionante obra de piedra. Drenó la zona norte de Cuzco y construyó allí un nuevo centro ceremonial y un palacio conocido como Kunturkancha. También reconstruyó el templo de Inti en el complejo del Coricancha e inició la construcción de la fortaleza de Sacsayhuaman, que protegería el acceso norte a Cuzco. Pachacuti construyó ciudades-templos-fortalezas en otros lugares estratégicamente importantes como Pisac y Ollantaytambo en ambos extremos del valle del Urubamba y muchas estaciones de paso en los puestos de avanzada del imperio como Tambo Colorado en la costa.
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Machu Picchu
Pachacuti Inca Yupanqui probablemente fundó Machu Picchu (que significa ‘cerro viejo’) hacia 1450 d.C. Los estudiosos no se ponen de acuerdo sobre el propósito del sitio y puede haber sido una fortaleza, un retiro imperial, un símbolo del poder inca para el beneficio de los locales conquistados, o un recinto ceremonial. Tal vez la función más probable sea esta última, ya que la mayor parte de la arquitectura fue diseñada con fines religiosos, y las fortificaciones del sitio bien pueden haber sido colocadas para asegurar que sólo unos pocos elegidos pudieran entrar en este sitio sagrado. En apoyo de esta interpretación, se descubrió una carretera que unía el yacimiento con varios asentamientos residenciales situados a lo largo del valle. La ciudad tenía capacidad para unos 1.000 habitantes en su apogeo y era uno de los lugares más sagrados para los incas. A la muerte del gobernante, la propiedad del lugar pasó a los sucesores de la familia de Pachacuti. El sitio fue abandonado por los incas poco antes de que llegaran a Sudamérica Pizarro y los conquistadores españoles, que nunca se toparon con él.
Muerte &Entierro
El gobernante inca murió en 1471 d.C. y, según sus deseos, los incas guardaron luto durante todo un año. A continuación, celebraron durante un mes a su gran líder, durante el cual sus objetos personales desfilaron por todos los rincones del imperio, se escenificó un simulacro de batalla en Cuzco y se sacrificaron 2.000 llamas. Mil llamas más fueron sacrificadas en todo el imperio y también se sacrificaron niños en todos los lugares que el gobernante había visitado en su vida.
Pachacuti fue momificado y puede haber sido enterrado en un santuario conocido como Patallacta en Kenko (Q’enqo’) en las alturas de Cuzco. Incluso después de su muerte, el gobernante siguió siendo venerado y su momia (mallki), junto con la de otros gobernantes del pasado, recibía regularmente salidas al mundo exterior donde era alimentada ritualmente e incluso, en ocasiones, era «consultada» en tiempos de conflicto político. Además, el pelo y las uñas del Inca se incorporaron a una estatua sagrada suya, y el gran pabellón de caza de piedra de Pachacuti en Tambo Machay, justo encima de Cuzco, se convirtió en un lugar sagrado o huaca. En los archivos oficiales del Estado Inca, su estatura y sus logros eran tales que casi todos los desarrollos significativos en el arte de gobernar y en el imperio se atribuían a Pachacuti.
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Tupac Inca Yupanqui asumió el cargo de Sapa Inca y continuó los planes imperiales de su padre, llegando a duplicar el tamaño del imperio. En 1559, los españoles descubrieron la momia de Pachacuti, que los incas habían escondido en secreto tras la conquista. Fue enviada a Lima por Juan Polo de Ondegardo, pero se perdió en el camino o tal vez simplemente fue destruida como tantos otros símbolos de la cultura inca.
