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En los primeros tiempos, la investigación consistía en establecer tipologías. Así también en el estudio del pastoralismo nómada, que se preocupaba por establecer tipologías de «pastores puros o nómadas» donde las unidades de análisis eran «tipos ideales».
Las sociedades pastoriles y nómadas se clasificaban en función de cuánto de los «tipos ideales» contenían.
No es de extrañar que el concepto de «pastoralistas puros o nómadas» sea ficticio; más bien, el pastoralismo nómada como adaptación se caracteriza por sus variaciones.
El antropólogo noruego Fredrik Barth argumentó que hay que buscar los procesos que producen las formas sociales viendo una sociedad como patrones de comportamiento humano.
Siguiendo esta línea de pensamiento, Dyson-Hudson y Dyson-Hudson conceptualiza el pastoralismo nómada como la coexistencia de la dependencia del ganado con la movilidad espacial.
Más concretamente, Khazanov presenta cinco características del pastoreo nómada:
- El pastoreo es la actividad económica predominante.
- Extensivo – mantener rebaños de ganado durante todo el año en un sistema de pastoreo libre.
- Movilidad periódica dentro de los límites de territorios de pastoreo específicos (en contraposición a las migraciones).
- La participación en la movilidad pastoral de toda o la mayoría de la población
- Producción para la subsistencia.
Siguiendo esta definición, el pastoreo nómada es una forma distinta de economía de producción de alimentos, en la que el pastoreo móvil es la actividad dominante, y en la que la mayoría de la población realiza movimientos estacionales.
Hay muchos ejemplos de sociedades que son nómadas, pero no pastoriles, y de sociedades pastoriles que no son nómadas.
Además, como implica a todos en los diversos aspectos de la producción, distingue a los pastores nómadas de los pastores de Europa occidental o de los vaqueros estadounidenses que también se ganan la vida arreando animales.
Como afirma Barfield: «Heidi no es la historia de una niña nómada suiza aunque pastoreara vacas y cabras cada verano».
Aunque el término «nomadismo» se ha aplicado a cualquier sociedad que no está asentada en viviendas permanentes, etimológicamente implica una base de subsistencia pastoril.
La palabra «nómada» deriva de la palabra griega nemo, que significa aproximadamente, «pastar» . Aunque la palabra «nómada» se refiere tanto a la movilidad como a una base pastoral de subsistencia, es común distinguir entre el nomadismo como referencia a la movilidad, y el pastoralismo como modo de subsistencia.
El término movilidad tiene que comprender tanto los movimientos estacionales como los diarios, junto con quién participa en el desplazamiento real, lo que hace posible distinguir conceptualmente el pastoralismo nómada de la trashumancia.
Sin embargo, como se ha indicado anteriormente, discutir los patrones de movimiento de los pastores nómadas con referencia a tipologías como la trashumancia y el semisedentarismo es una empresa intelectualmente estéril.
Los patrones de movimiento están constituidos empíricamente, y una de las principales razones que se aducen para explicar por qué los pastores de África se mueven es la estacionalidad de los pastos, es decir, los diferentes pastos tienen diferentes estaciones de crecimiento y los nómadas se mueven en consecuencia.
Sin embargo, ésta no es necesariamente la única explicación de los desplazamientos de los pastores, por ejemplo, los factores políticos y sociales son factores importantes que contribuyen a los desplazamientos.
Los pastores entran en la categoría de economías productoras de alimentos, ya que dependen de animales domesticados controlados por el pastor y, como consecuencia
«la composición por sexo y edad de un rebaño es, en el mejor de los casos, un artificio del pastor, que, al mismo tiempo, asigna diferentes ‘tareas’ a sus animales».
Los pastores ejercen el control sobre sus animales basándose en sus preferencias por los productos del ganado de los que viven, ya sea directamente, o indirectamente, a través del uso de los productos de los animales domesticados.
Directamente en forma de carne, sangre, leche, pelo, lana y pieles, normalmente denominados productos pastorales primarios. Los productos pastorales secundarios (pero no por ello menos directos) son la mantequilla, el queso, la tela y las alfombras.
El uso indirecto de los productos pastorales se refiere a la subsistencia mediante el comercio y el trueque, los mercados formales e informales.
Más recientemente, se ha cuestionado el aspecto de subsistencia predominante del pastoreo nómada (es decir, basado principalmente en productos animales como la carne, la leche, la lana y las pieles).
Mientras que anteriormente cualquier participación en la comercialización del ganado y de los productos ganaderos se consideraba una invención moderna y no parte del modo de vida «tradicional», Marx sostiene que un nuevo modelo/definición del pastoralismo nómada ha aceptado el hecho de que:
- Los pastores producen, al menos en cierta medida, para los mercados y, por tanto, dependen de la ciudad y del Estado.
- El pastoralismo no puede tratarse como una economía autónoma o sólo de subsistencia.
- Los pastores se dedican a diversas ocupaciones, cuya importancia relativa cambia según los cambios económicos.
Notas
Dyson-Hudson, N. (1972). El estudio de los nómadas. En W. Irons y N. Dyson-Hudson (eds.), Perspectives on Nomadism, E. J. Brill, Leiden Netherlands, pp. 2-29.
Ibid.
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Khazanov, A. M. (1994). Nomads and the outside world, 2ª edición, University of Wisconsin Press, Madison.
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Sin embargo, Humphrey & Sneath Humphrey, C., y Sneath, D. (1999). ¿El fin del nomadismo? Society, state, and the environment in Inner Asia, Duke University Press, Durham, NC. sostiene que la categoría nomadismo es inútil desde el punto de vista analítico, y prefiere el término ‘pastoralismo móvil’, ya que «La movilidad se considera aquí como una técnica aplicable en una serie de instituciones, más que como un estilo de vida holístico sugerido por la palabra ‘nómada'». Sin embargo, el uso que hago aquí del término «nómada» se refiere exactamente al aspecto de la movilidad, como forma de desplazarse espacialmente, es decir, como estrategia utilizada en una forma de ganarse la vida, y no a una orientación de valores Salzman, P. C., y Galaty, J. G. (1990). Nomads in a Changing World: Issues and Problems. En S. P.C y G. J.G (eds.), Nomads in a Changing World, Institute Universitario Orientale, Nápoles..
Según Jones Jones, S. (1996). Nómadas tibetanos: medio ambiente, economía pastoral y cultura material. The Carlsberg Foundations Nomad Research Project, Rhodos, Copenhague. La trashumancia se refiere a un sistema económico que se basa tanto en la agricultura como en el pastoreo, con una «base de operaciones» permanente ocupada por todos los miembros durante la mayor parte del año. El pastoreo de ganado y otras actividades agrícolas se dividen entre los miembros de un hogar, el grupo más pequeño de personas que puede tomar decisiones independientes sobre la asignación del trabajo doméstico y de pastoreo de sus miembros, y sobre el uso, la asignación y la ubicación de su capital ganadero» Dahl, G. (1979). Suffering grass: subsistence and society of Waso Borana. Stockholm studies in social anthropology, Department of social anthropology University of Stockholm, Estocolmo], de modo que no todos los miembros participan en la producción pastoril.
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