Pit bull FAQ :: Descargar archivo PDF

Aprenda los nombres de las diferentes razas de perros que componen un «pit bull», la historia de la cría selectiva del pit bull (peleas de perros) y las respuestas a otras preguntas frecuentes.

• Pregunta: ¿Qué es un pit bull?
• Pregunta: ¿Cuál es la historia del pit bull?
• Pregunta: ¿Qué son las peleas de perros y por qué los pit bulls están relacionados con ellas?
• Por qué siempre leo sobre los pitbulls en las noticias?
• Por qué la gente dice que los pitbulls «no se dejan ir»?
• Por qué los pitbulls muerden más que otras razas de perros?
• Por qué se puede identificar correctamente a un pitbull?
• Por qué los propietarios de pitbulls dicen: «Mi perro podría matarte a lametazos?»
• Por qué la gente dice: «Los pitbulls son agresivos con los perros, no con los humanos»?»
• Por qué es lo mejor que podemos hacer por las comunidades y los pitbulls?

P: ¿Qué es un pitbull?

American pit bull terrier, American Staffordshire terrier, Staffordshire bull terrier y American bulldog

La definición legal de pit bull es una clase de perros que incluye varias razas: American pit bull terrier, American Staffordshire terrier, Staffordshire bull terrier y cualquier otro perro de raza pura o mixta que sea una combinación de estos perros. La legislación progresista también incluye al bulldog americano1 , una raza emparentada que comparte la misma herencia de deporte de sangre del bull-baiting. En 1999, el United Kennel Club se convirtió en el único club canino importante que reconoce al bulldog americano.

En el Estado de Ohio, la definición legal de pitbull es una «raza de perro comúnmente conocida como pitbull».2 El bulldog americano pasó a formar parte de esta definición tras una serie de sentencias de los tribunales de apelación, El Estado de Ohio contra Anderson (1991) y Toledo, Ohio contra Paul Tellings (2007). El peso y la forma pueden variar significativamente entre los pitbulls, desde 35 hasta más de 100 libras.3 (Por favor, consulte Disfrazar el nombre de la raza para saber más sobre el cambio deliberado de nombre y el etiquetado erróneo de los pitbulls a lo largo de la historia.)

P: ¿Cuál es la historia del pitbull?

Los fenotipos de perros que comparten la definición común de «pitbull» derivan su herencia del «perro del carnicero «4 desarrollado a través del deporte de la caza de toros en Inglaterra, que había progresado hasta convertirse en el pasatiempo nacional de Gran Bretaña en 1500. El nombre de los bulldogs se menciona por primera vez en 1631, refiriéndose a su función más que a una raza canina distinta. Hacia 1800, y gracias a la cría selectiva, el bulldog se convirtió en un perro musculoso y compacto caracterizado por una tremenda fuerza en la mandíbula.5

Debido a la indignación pública, el bull-baiting fue prohibido en Inglaterra en 1835. Los criadores y propietarios de bulldogs se pasaron entonces al deporte del «ratting», en el que se colocaban varias ratas en un foso y se hacían apuestas sobre el número de ratas que el perro podía matar en un determinado periodo de tiempo. Para aumentar la agilidad, la rapidez y el instinto de presa del bulldog, los cazadores de ratas cruzaron la raza con terriers. Esencialmente, fue el deporte de la caza de ratas el que combinó el bulldog y el terrier en el actual pit bull terrier.

Tras la caza de ratas, se desarrollaron las peleas de perros. Los pitbulls y las peleas de perros se exportaron a América cuando los colonos llegaron al Nuevo Mundo. En 1884, se formó el American Kennel Club, pero rechazó a los pitbulls debido a su uso en las peleas de perros. En respuesta, Chauncey Z. Bennett creó el United Kennel Club en 1898 para dar reconocimiento formal a la raza pitbull. En esa época, Bennett también elaboró las normas y reglamentos de las peleas de perros para dar «organización» a este deporte de sangre.6

Por qué son las peleas de perros y por qué los pitbulls están relacionados con ellas?

Los pitbulls son el perro preferido entre los perreros, individuos que luchan con sus pitbulls contra otros pitbulls. Los perreros consideran que los pitbulls, a los que suelen llamar «100% bulldogs», son el mejor gladiador canino. Los pit bulls fueron criados selectivamente por su «gameness», la capacidad de terminar una pelea. Un verdadero gamedog continuará luchando «con muñones», dos o más patas rotas, y cosas mucho peores.7 (Por favor, consulte los extractos de The Complete Gamedog, por Ed y Chris Faron para obtener más información).

El deporte de sangre de las peleas de perros implica un concurso entre dos perros, principalmente pitbulls, luchando entre sí frente a los espectadores con fines de entretenimiento y de juego. Las peleas de perros suelen ir acompañadas de otras actividades delictivas, como las drogas ilegales. Una sola pelea de perros tiene una duración media de una hora, pero puede durar dos o más.8 Una pelea de perros comienza cuando un árbitro dice: «Enfrentaos a vuestros perros», y luego dice: «Soltadlos». La pelea termina cuando uno de los perros no quiere o no puede continuar.

La detención y condena de Michael Vick demuestra que las peleas de perros siguen proliferando en EE.UU. Sin embargo, la educación de las fuerzas del orden va en aumento. En 2008, Edward Faron, de Wildside Kennels, conocido como el «padrino» de las peleas de perros, fue detenido y acusado. Faron se declaró culpable de 14 delitos de peleas de perros.9 En 2009, las autoridades desencadenaron una redada de peleas de perros simultánea en 8 estados y se incautaron de más de 450 perros.10 De 2013 a 2015, también se produjeron importantes redadas en varios estados.11

Por qué siempre leo sobre los pitbulls en las noticias?

Cuando un pitbull ataca, las lesiones infligidas pueden ser catastróficas. Los primeros en responder, como los agentes de policía y los bomberos, lo entienden, al igual que los miembros de los medios de comunicación, que se apresuran a informar de estos ataques. La continua tensión social también mantiene a los pitbulls en las noticias. El problema de los pitbulls tiene ya más de 30 años.12 En este tiempo, la mayoría de los legisladores han tenido «demasiado miedo» para tomar medidas específicas sobre la raza para corregir el problema. Debido a este fracaso, las horribles mutilaciones siguen apareciendo en los titulares.

Alrededor de la mitad de los informes de los medios de comunicación relativos a los pitbulls implican a agentes de policía que disparan a pitbulls peligrosos en el cumplimiento del deber.13 Desde finales de la década de 1970, los pitbulls se han utilizado ampliamente en operaciones criminales para traficantes de drogas, miembros de bandas y otros delincuentes violentos. El pit bull terrier es la raza elegida por los delincuentes. Esta elección está directamente relacionada con los rasgos del pitbull, criados selectivamente, de robusta fuerza en la mandíbula, un estilo de mordida mortal, tenacidad (juego) y una alta tolerancia al dolor.14

Por qué la gente dice que los pitbulls «no se dejan ir»?»

A través de la cría selectiva, los pitbulls han desarrollado una enorme fuerza en la mandíbula, así como un ruinoso estilo de mordida de «sostener y sacudir», diseñado para infligir el máximo daño posible a sus víctimas. Este rasgo de la mordida dio resultados ganadores en el foso de lucha. Cuando el Tribunal Supremo de Colorado confirmó la prohibición de los pitbulls en Denver en 2005, el alto tribunal dejó de lado las características que los pitbulls mostraban al atacar y que difieren del resto de las razas de perros. Una de estas características era su mordida letal:

» infligen heridas más graves que otras razas. Tienden a atacar los músculos profundos, a sujetar, a sacudir y a provocar el desgarro de los tejidos. Los ataques de los pitbulls se comparan con los de los tiburones». – Kory Nelson, One City’s Experience15

Los principales sitios web de educación sobre los pitbulls, como Pit Bull Rescue Central, animan a los propietarios de pitbulls a ser responsables y a llevar siempre un «palo de romper» -una herramienta utilizada para abrir las mandíbulas de un pitbull- en caso de que su perro se meta «accidentalmente» en una pelea. Estos mismos sitios web también advierten que el uso de un «break stick» en cualquier otra raza de perro puede causar lesiones graves a la persona.16 Esto es cierto porque ninguna otra raza de perro posee la tenacidad del pitbull combinada con un estilo de mordida de «sujetar y sacudir».

Uno de los ejemplos más impactantes de un pitbull que «no se deja ir» ocurrió en un tribunal de Ohio. Durante el juicio de Toledo, Ohio contra Paul Tellings (Tellings fue condenado por violar la ordenanza sobre pitbulls de la ciudad de Toledo), el guardián de perros del condado de Lucas, Tom Skeldon, mostró una cinta de vídeo de un pitbull tranquilizado colgado de un cable de acero. El perro está esencialmente inconsciente y sigue sin soltarse. En el momento de la grabación, el pitbull estaba alojado en el Refugio de Animales del Condado de Lucas.17

Pregunta: ¿Muerden los pitbulls más que otras razas de perros?

Dependiendo de la comunidad en la que se viva y de la proporción de pitbulls en ella, sí y no. Pero si un pitbull muerde más o menos que otra raza de perro no es la cuestión. La cuestión es el daño agudo que un pitbull inflige cuando decide morder. El estilo de mordida de los pitbulls de «sujetar y sacudir» provoca graves daños óseos y musculares, a menudo con lesiones permanentes y desfigurantes. Además, una vez que un pitbull inicia un ataque, la intervención de un arma de fuego puede ser la única forma de detenerlo.

Al analizar las estadísticas de mordeduras de perros, es importante entender qué constituye una mordedura. Una sola mordida -registrada y utilizada en las estadísticas de mordeduras de perros- es una mordida que «rompe la piel». Una mordedura de un caniche que deja dos heridas punzantes se registra de la misma manera que un ataque de un pitbull, que puede constituir cientos de heridas punzantes y una gran pérdida de tejidos blandos. A pesar del «atolladero» de las estadísticas de mordeduras de perro, los pitbulls lideran los incidentes de mordeduras en las ciudades y condados de Estados Unidos.18

P: ¿Se puede identificar correctamente a un pitbull?

Sí, los pitbulls son una raza canina identificable. Esto es validado por una serie de decisiones de los tribunales de apelación a partir de 1988. (Para un desglose de cada decisión ver: Los pitbulls son identificables). Cada tribunal de apelación concluyó en su propia variante que un «propietario de un perro de inteligencia ordinaria» o un «lego» podría identificar a un pitbull. Los propietarios de pitbulls y los grupos de bienestar animal, sin embargo, siguen afirmando que la persona media, e incluso los trabajadores profesionales de los refugios, no pueden identificar correctamente a un pitbull.

«Los perros pitbulls poseen rasgos físicos y de comportamiento únicos y fácilmente identificables que son capaces de reconocer tanto los propietarios de perros de inteligencia ordinaria…» – Ohio v. Anderson, Tribunal Supremo de Ohio (1991)

En ninguna parte los altos tribunales hacen ninguna presunción de que el conocimiento «experto» sea necesario para identificar un pit bull. Además, los tribunales de apelación de Ohio explicaron en 1989 y 1991 que «una persona normal y corriente podría consultar fácilmente un diccionario, una guía del comprador de perros o cualquier libro sobre perros para orientarse e instruirse» y «se pueden encontrar descripciones coherentes y detalladas del perro pitbull en las guías caninas» y más.19 Estas sentencias se produjeron una década antes de la invención de Google Search.

Decisiones de apelación relacionadas

• García v. Village of Tijeras, 767 P. 2d 355 – NM: Tribunal de Apelación 1988.
• Vanater v. Village of South Point, 717 F. Supp. 1236 – Tribunal de Distrito, SD Ohio 1989.
• Colorado Dog Fanciers v. Denver, 820 P. 2d 644 – Colo: Supreme Court 1991.
• Ohio v. Anderson, 57 Ohio St. 3d 168 – Ohio: Supreme Court 1991.

Por qué los propietarios de pitbulls suelen decir: «Mi perro podría matarte a lametazos»

Para entender la experiencia de poseer un perro percibido negativamente, el Centro Tufts para Animales y Políticas Públicas realizó un estudio sobre los propietarios de pitbulls. Los investigadores descubrieron que los propietarios de razas de perros fuera de la ley sienten directamente el estigma dirigido a su raza y recurren a varias tácticas para disminuirlo. Una de las tácticas consistía en intentar contrarrestar el aspecto amenazador y la potencia física del pitbull con un comportamiento «afectuoso» abrumador, como: «Mi perro podría matarte a lametazos».20

«Como forma de contrarrestar el efecto de la apariencia y el poder físico de esta raza, muchos encuestados aludieron a imágenes e historias de afecto de sus pitbulls, que contradecían directamente su reputación intimidatoria. Los propietarios se centraron con frecuencia en las muestras de afecto, así como en la sensibilidad y sintonía de la raza con las personas. Una propietaria describió la presentación entre su pitbull y una amiga recelosa que estaba preocupada por el perro porque tenía niños pequeños:

… Vino aquí y se sentó… y se subió al sofá y empezó a besarla y todo eso. Y ella dijo: «Dios mío, supongo que está bien, ¡el perro va a matar a mis hijos a besos!»

Otro propietario, centrándose en el contraste entre la fuerza física de su perro y su dócil personalidad, explicó: «es un perro fuerte y poderoso pero, ya sabes, te mataría a lametazos». – Gestión del estigma de las razas proscritas: Un estudio de casos de propietarios de Pit Bull (2000)

Por qué la gente dice: «Los pit bulls son agresivos con los perros, no con los humanos»»

Debido a la cría selectiva para las peleas de perros, los pit bulls son muy agresivos con los perros. Esta agresividad no se limita a los perros; los pitbulls suelen matar a otras mascotas y animales domésticos. Los principales sitios web de educación sobre los pitbulls advierten a los propietarios de estos animales que «nunca confíen en que su pitbull no peleará». Estos mismos sitios web también afirman que los pitbulls nunca deben dejarse solos con otro perro o animal.21 La pregunta práctica y moral es: ¿Por qué se tolera la «agresividad de los perros pitbull»?

La agresividad de los perros pitbull es inaceptable por dos razones. En muchos casos conduce a la agresión humana. Un escenario común es el siguiente: Un pitbull suelto ataca a un perro con correa que es paseado por su dueño. El dueño resulta gravemente herido al intentar detener el ataque. Cada año, uno o más estadounidenses sufren la muerte debido a la agresión de un perro pitbull, incluyendo a propietarios como Mitchelle Segerdahl y Alicia Malagón, que murieron mientras intentaban interrumpir una pelea en la que estaba involucrado su pitbull.

En segundo lugar, demasiadas mascotas amadas y animales domésticos sufren una muerte violenta por las poderosas mandíbulas de los pitbull terriers cada año. En algunos casos, estos ataques implican que los pitbulls arrancan las puertas de las casas privadas – en un ataque de invasión de hogar – para matar a la mascota que vive dentro.22 Los propietarios de la mascota pueden verse obligados a ver cómo su perro o gato es destripado por el pitbull y rezar para que el animal no dirija su atención hacia un miembro inocente de la familia a continuación.

P: ¿Qué es lo mejor que podemos hacer por las comunidades y los pitbulls?

Lo mejor que podemos hacer por las comunidades y los pitbulls es regular la tenencia de pitbulls y su cría. Disminuir la población de pitbulls reducirá el número de mutilaciones graves y la eutanasia de pitbulls. A finales de 2014, Animals 24-7, un grupo que rastrea los asesinatos en refugios, estimó que de los 1,3 millones de perros de refugios proyectados para la eutanasia en 2014, los pit bulls representaban el 56%.23 Esto es cierto a pesar de que los pitbulls sólo representan alrededor del 6% del total de la población canina de Estados Unidos.24

Más de 900 ciudades estadounidenses y casi todas las viviendas militares privatizadas -el Ejército, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea de Estados Unidos- y muchas autoridades de viviendas públicas tienen restricciones específicas para cada raza. Estas medidas suelen incluir: esterilización obligatoria, seguro de responsabilidad civil y estrictas normas de contención. La ley más progresista, la prohibición de los pitbulls, prohíbe la cría de nuevos pitbulls. En pocos años, estas comunidades ven un descenso significativo en las mordeduras de pitbulls y en la eutanasia de los mismos.