Un plexo nervioso es una red o entramado de fibras nerviosas procedentes de la médula espinal. Las fibras nerviosas espinales procedentes de diferentes segmentos de la médula espinal se unen entre sí en un plexo nervioso. Como resultado, se forma un único nervio periférico que contiene fibras nerviosas de diferentes segmentos de la médula espinal.
Este nervio proporciona entonces suministro motor o sensorial a las partes periféricas del cuerpo. Hay cuatro plexos nerviosos importantes en el cuerpo humano que abastecen las zonas periféricas del cuerpo. Son el plexo cervical, el plexo braquial, el plexo lumbar y el plexo sacro. El plexo lumbar y el sacro se unen para formar un único plexo llamado plexo lumbosacro.
El plexo lumbar está presente en la región lumbar del cuerpo. El plexo lumbar forma parte del plexo lumbosacro, más amplio. Está formado por los nervios que se originan en el segmento lumbar de la médula espinal. Los nervios espinales lumbares se unen para formar el plexo lumbar.
Las ramas terminales de este plexo lumbar irrigan luego diferentes zonas de la región lumbar, la región pélvica y las extremidades inferiores. En este artículo, estudiaremos la localización, formación y distribución del plexo lumbar. También estudiaremos algunos correlatos clínicos del plexo lumbar.
Localización
Como se desprende de su nombre, está presente en la región lumbar, justo por encima de la región pélvica. Está incrustado en la parte posterior del músculo psoas mayor, un músculo que se origina en la región lumbar y se inserta en la región pélvica.
El plexo lumbar está presente justo delante de las apófisis transversas de las vértebras lumbares. Las ramas terminales del plexo lumbar se dirigen luego hacia abajo, por delante del músculo cuadrado lumbar.
Formación
Las ramas anteriores de los nervios espinales lumbares L1 a L4. También recibe aportes del nervio T12, el último nervio espinal que surge de los segmentos torácicos de la médula espinal. El quinto nervio lumbar (L5) no participa en la formación del plexo lumbar. Más bien, se une a ramas comunicantes del nervio L4 para formar el tronco lumbosacro.
Al igual que el plexo braquial, el plexo lumbar consta de raíces y divisiones. No tiene cordones ni troncos. Las ramas terminales surgen de las divisiones del plexo lumbar. Veamos estos aspectos del plexo lumbar.
Raíces
Las raíces del plexo lumbar están formadas por las ramas anteriores de los nervios espinales lumbares L1 a L4. Un ramo comunicante de T12 se une también al nervio L1 para formar la primera raíz del plexo.
Divisiones
Después de que las raíces se unen para formar los troncos o cordones del plexo lumbar, el plexo se divide en dos divisiones;
- División anterior
- División posterior
Estas divisiones dan lugar a las ramas terminales del plexo lumbar. Ambos tipos de nervios, tanto sensoriales como motores, surgen de las dos divisiones del plexo lumbar.
Ramos y distribución
En esta sección del artículo, hablaremos de los ramos terminales del plexo lumbar y su distribución.
Los ramos surgen de las dos divisiones del plexo.
División anterior
La división anterior del plexo da lugar a dos tipos de ramas terminales, tanto sensoriales como motoras.
Ramificaciones sensoriales
Las siguientes ramas sensoriales surgen de la división anterior del plexo lumbar;
- Nervio ilioinguinal: Este nervio surge de la raíz L1 del plexo lumbar. El nervio ilioinguinal entra en la región ilíaca de la cavidad pélvica. Aquí entra en el canal inguinal. Este nervio proporciona inervación sensorial a la piel de la raíz del pene y la parte superior del escroto en los hombres, y a la piel del monte de Venus y los labios mayores en las mujeres.
- Nervio iliohipogástrico: Este nervio también surge de la raíz L1 del plexo lumbar. Entra en la cavidad pélvica y pasa por detrás de los riñones. Al llegar a la cresta ilíaca, perfora el músculo transverso del abdomen y se divide en dos ramas. Estas ramas irrigan la piel de la región glútea y la piel de la región hipogástrica.
- Nervio genitofemoral: Este nervio surge de las dos primeras raíces del plexo lumbar (L1-L2). Después de originarse en el plexo, se dirige profundamente al músculo psoas mayor en la cavidad pélvica. Lateralmente a las arterias ilíacas, el nervio genitofemoral se divide en dos ramas;
- La rama genital suministra la piel del escroto en los hombres. En las mujeres, suministra la piel del monte de Venus y los labios mayores. También suministra un músculo llamado cremáster en los hombres.
- La rama femoral irriga la piel de la parte superior anterior y medial del muslo.
Ramos motores
Sólo un nervio motor surge de la división anterior del plexo lumbar. Se llama nervio obturador. Surge de las raíces L2 a L4 del plexo lumbar.
Después de pasar por la cavidad pélvica menor, entra en la parte medial del muslo. Aquí, suministra los aductores del muslo. También proporciona inervación a la articulación de la rodilla y de la cadera. Los músculos obturador externo y gracilis también son suministrados por el nervio obturador.
División posterior
La b posterior también da lugar a ramas motoras y sensoriales.
Ramos sensoriales
Sólo una rama sensorial surge de la división posterior del plexo lumbar. Se conoce como el nervio cutáneo lateral del muslo. Este nervio surge de las raíces L2 y L3. El nervio cutáneo lateral entra en el muslo después de pasar profundamente por el ligamento inguinal. Como su nombre indica, proporciona inervación cutánea a la mitad lateral del muslo en el lado anterior.
Ramos motores
La división posterior del plexo lumbar sólo da un ramo motor, el nervio femoral. Este nervio surge de las raíces L2, L3 y L4 del plexo lumbar. Este nervio entra en el muslo después de pasar profundamente por el ligamento inguinal. Este nervio proporciona inervación motora a los músculos flexores de la cadera y extensores de la rodilla. También suministra inervación a la articulación de la cadera y de la rodilla.
Correlatos clínicos
Al igual que cualquier otro plexo del cuerpo, el plexo lumbar también está muy protegido. Sin embargo, puede lesionarse en varios casos, como heridas en la región lumbar, infecciones, heridas por arma blanca, etc.
La mayoría de las lesiones que sufre el plexo lumbar se deben a accidentes de tráfico, accidentes de coche a gran velocidad o caídas desde una altura, etc. Cualquier lesión del plexo lumbar provocará la pérdida de las funciones sensoriales y motoras.
Pérdida sensorial en las zonas de la piel abastecidas por las ramas sensoriales del plexo. Esto incluye la piel alrededor de la raíz del pene, el escroto y el músculo cremáster en los hombres. En las mujeres, la pérdida sensorial se produce en la piel que cubre el monte de Venus y los labios mayores.
Además, cuando se lesiona el plexo lumbar, se observa en ambos sexos una pérdida sensorial en las zonas superior medial y superior intermedia del muslo, así como en toda la cara lateral de la parte anterior del muslo.
La pérdida motora incluye la pérdida de funcionalidad de los aductores del muslo, los flexores de la cadera y los extensores de la articulación de la rodilla. Además, la propiocepción de la articulación de la cadera y de la rodilla también se ve afectada, ya que estas dos articulaciones son abastecidas por las ramas del plexo lumbar.
Un importante correlato clínico del plexo lumbar es el dolor referido. Ya hemos mencionado en el artículo que tanto la articulación de la cadera como la de la rodilla están irrigadas por el nervio obturador y el nervio femoral. Cualquier enfermedad de la articulación de la rodilla produce dolor tanto en la articulación de la rodilla como en la de la cadera y viceversa debido a que los mismos nervios irrigan ambas articulaciones. Este fenómeno se conoce como dolor referido.
Conclusión
El plexo lumbar es una red de fibras nerviosas situada en la región lumbar justo por delante de las apófisis transversas de las vértebras lumbares.
Las raíces del plexo lumbar están formadas por las ramas anteriores de los nervios espinales lumbares L1 a L4 junto con las contribuciones del último nervio espinal torácicoT12.
Cuando las raíces se unen para formar el plexo, éste se divide inmediatamente en dos divisiones:
- División anterior
- División posterior
Ambas divisiones dan lugar a las ramas terminales del plexo que incluyen nervios sensoriales y motores.
Tres nervios sensoriales surgen de la división anterior del plexo lumbar. Estos incluyen:
- Nervio ilioinguinal (L1)
- Nervio iliohipogástrico (L1)
- Nervio genitofemoral (L1, L2)
Estos nervios sensitivos irrigan la piel que rodea los genitales externos, así como la piel de la parte superior medial y lateral del muslo anterior.
Sólo un nervio motor se origina en la división anterior del plexo lumbar conocido como nervio obturador (L2-L4). Este nervio suministra los aductores del muslo, la articulación de la cadera y la articulación de la rodilla.
De la división posterior del plexo lumbar surgen un nervio sensorial y otro motor.
La rama sensorial se denomina nervio cutáneo lateral del muslo (L2, L3). Suministra la piel de la mitad anterolateral del muslo.
La rama motora es el nervio femoral (L2-L4). Este nervio suministra los flexores de la cadera, los extensores de la rodilla, la articulación de la cadera y la articulación de la rodilla.
Las lesiones del plexo lumbar se deben sobre todo a accidentes de automóvil, accidentes de coche a gran velocidad o caídas de altura, etc. Cualquier lesión provoca la pérdida de las funciones realizadas por los nervios mencionados. Un importante correlato clínico del plexo lumbar es el dolor referido. Cualquier dolor en la articulación de la rodilla se remite a la articulación de la cadera y viceversa debido a la misma irrigación nerviosa.
