por Jennifer Sartell de Iron Oak Farm
Para dar una respuesta honesta a mi propio título del post, no lo haría. No criaría bantams. Verás, soy una chica de pollos grandes. Si me enseñas una Orphington, una Brahma o una gran Cochin, quiero rodear su gorda y esponjosa piel con mis brazos y abrazar toda esa adorable gordura. «Me encantan los pollos grandes y no puedo mentir». (¿Me he pasado? Me he pasado.) Pero no pasa nada, porque los pollos grandes son sólo una preferencia, y eso es todo. Me pasa lo mismo con los perros. Me encantan los perros grandes. Grandes como el budín lugs que les gusta babear y poner sus grandes cabezas pesadas en su regazo pidiendo un rasguño detrás de la oreja.
Pero la preferencia a un lado, me encanta todos los pollos y si no estábamos bendecidos con un pedazo de buen tamaño de la propiedad y una carrera cómoda, entonces bantams definitivamente sería una consideración. De hecho… así es como Zach y yo empezamos.
Tuve gallinas durante toda mi infancia, pero cuando fui a la universidad tuve que abandonar mi adicción a las gallinas porque mis padres no estaban dispuestos a mantenerlas para mí. Así que, lamentablemente, me quedé sin pollos durante unos 5 años. Tiempos oscuros… tiempos oscuros. Pero entonces Zach y yo nos casamos y decidimos que íbamos a montar una pequeña bandada. Vivíamos en casa de mis padres y no queríamos nada demasiado grande porque suponíamos que nos mudaríamos pronto y no estábamos seguros de lo que nos depararía el futuro en cuanto al tamaño del patio trasero. Así que construimos un pequeño gallinero en forma de triángulo y lo llenamos con cuatro pequeños bantams.
¡Fue perfecto! Aunque soñaba con criar algún día Jersey Giants o Sussex, esos cuatro pollos domaron a la fiera que llevaba dentro y tuve mi dosis de pollos hasta que pudimos comprar nuestra granja. Quería mucho a esas gallinas. De hecho, nuestra Silkie sigue siendo mi gallina favorita.
Así que aunque yo no elegiría criar bantam hoy en día, eso no significa que no sean una opción perfecta para otra persona dependiendo de sus preferencias y situación. Su tamaño más pequeño puede ser justo lo que buscas en un pollo. Aquí hay 9 razones para amar a los Bantam y algunas consideraciones para elegir esta raza.
1. Son adorables!
Ok, así que tal vez prefiero pollos más grandes, pero es un poco difícil de negar que los bantam son lindos. Especialmente cuando son pollos!
2. ¡Y también lo son sus huevos!
Puede que no consigas una tortilla gigante con un solo huevo de bantam, pero unos cuantos podrían funcionar. Muchas razas de bantam ponen a diario y los huevos pueden utilizarse de la misma manera que un huevo de gallina normal. Dependiendo de la raza, unos 2 huevos de bantam equivalen a un huevo de gallina mediano y vienen en muchos colores de cáscara. Son adorables para exponerlos y sirven para realizar interesantes proyectos de manualidades.
3. Menos es más
Los bantam y su tamaño de una pinta requieren menos comida, un alojamiento más pequeño y crean menos desorden. Así que son más baratos de criar y requieren menos esfuerzo en cuanto a la construcción del gallinero y mantener las cosas ordenadas. Al igual que los pollos de tamaño normal, los bantam ayudan a controlar los insectos, sus excrementos pueden utilizarse como abono y, aunque sean más pequeños que los pollos de tamaño normal, sus huevos son deliciosos y nutritivos.
4. Son estupendos para los niños
A los niños les encantan los bantam porque son perfectos para las manos pequeñas. Los niños pueden manejar y cuidar fácilmente un bantam porque pesan muy poco. El equipo también es más fácil de manejar. Los bantam se comportan muy bien con platos de alimentación más pequeños y ligeros y con menos agua a la vez, por lo que los pequeños no tienen que cargar con pesados cubos de agua y pueden seguir teniendo la experiencia y la responsabilidad de cuidar de una mascota.
5. Perfecto para patios pequeños
Si tiene un patio trasero más pequeño con espacio limitado para un gallinero, generalmente puede mantener más bantam en el mismo espacio que las gallinas de tamaño completo. Esto permite una mayor variedad entre las razas que mantenga.
6. Hay mucha variedad
Los bantam vienen en todas las formas y tamaños con interesantes patrones de plumas y tipos de cuerpo. Algunas razas se denominan True Bantam. Se trata de una raza que es naturalmente pequeña. A veces, estas razas pueden estar menos domesticadas. Algunos ejemplos serían la Sebright, la Mile Fleur d’Uccle y la Serama.
Una raza miniatura (que también se llamará bantam), es una versión más pequeña de una raza de tamaño normal. Algunos ejemplos serían las razas Bantam Rhode Island Red, Bantam Cochins y Bantam Polish.
7. Son populares en el circuito de exposiciones.
Muchas personas disfrutan criando bantam para competir en exposiciones. Es un pasatiempo divertido y una gran manera de aprender sobre diferentes razas y conocer a otros entusiastas de las aves de corral.
8. Pollitos con gran personalidad
Los bantam son divertidísimos. Todos los bantam que hemos criado han tenido algún tipo de rareza. Nuestro Silkie es un spazoide, nuestro polaco estaba en otro mundo, y nuestro pequeño Cochin era el pollo más amigable que he tenido. Si buscas entretenimiento, los Bantam son tu raza.
9. Son madres maravillosas
Los Bantam, especialmente los Silkies, son madres maravillosas. Intentarán sentarse y empollar cualquier cosa que puedan o que tiñan intentando. Para más información sobre esto lea mi post Mamma Silkie’s at it Again, donde nuestra gallina Silkie intenta robar uno de nuestros huevos de pavo.
Algunas cosas a tener en cuenta
La cría de bantams, en su mayor parte, es igual que la cría de pollos de tamaño completo sólo en una escala más pequeña, pero hay algunas diferencias de la zona que pueden necesitar ser señaladas. Los bantam pueden mezclarse con pollos de tamaño normal. Nosotros mezclamos los nuestros y les va bien, pero he tenido experiencias en el pasado en las que les va mejor separados. A veces, las gallinas más grandes simplemente las arrollan. Además, los gallos de tamaño completo pueden tratar de aparearse con sus gallinas bantam, lo que a veces puede ser peligroso.
Asegúrese de bajar el plato de comida y agua a la altura de la gallina más pequeña o tenga dos estaciones que acomoden cada tamaño. Además, a los bantam se les da mejor la comida desmenuzada que los pellets.
Los bantam también pueden volar muy bien. Si esto es un problema, considere la posibilidad de un corral cerrado. También son notorios escapistas, apretando a través de pequeños agujeros en las vallas, o grietas en la puerta.
Roosters
¿Has oído alguna vez la frase «Mean as a bantam rooster?»… sí yo también. ¿Alguna vez te has preguntado de dónde vienen esos dichos? Bueno, en lo que respecta a los gallos esto es tal vez un área gris en cuanto a lo positivo. He tenido 5 gallos Bantam a lo largo de los años y 4 de 5 de esos gallos eran apestosos!
Para ser justos, publiqué una pregunta a nuestros lectores para ver cuál ha sido su experiencia y fue alrededor de 60-40. Con un 60 coincidiendo en que los bantam tienden a tener complejo de tamaño y lo compensan con MUCHA actitud. Lo bueno de un bantam es que son tan pequeños que es difícil que hagan mucho daño, sin embargo, yo no dejaría a un niño cerca de un gallo agresivo, sea bantam o no. Así que mi consejo es que si terminas con un gallo bantam, pases mucho tiempo sosteniéndolo, lo alimentes a mano y esperes lo mejor.
Cacareo
Aunque su actitud puede ser grande, un gallo bantam tiene un cacareo pequeño. En mi experiencia parecen cacarear con más frecuencia pero suele ser bastante más agudo y suave. No parece resonar tan lejos. Por ejemplo, puedo oír a todos nuestros gallos a través de la casa incluso con las ventanas cerradas, pero no puedo oír a nuestro gallito Sebright.
