¿Por qué están rojos los ojos de mi perro?

• No sustituye a la ayuda profesional del veterinario.

Los ojos de su perro son tan sensibles como los suyos, y tan susceptibles a la irritación, las alergias, las lesiones y las enfermedades. Uno de los primeros y más seguros signos de irritación son los ojos rojos. Si los ojos de su perro aparecen visiblemente rojos o hinchados, podría ser un signo de algo tan leve como una irritación o una alergia leve, o tan grave como una enfermedad ocular.

Siga leyendo para saber más sobre los ojos de su perro, qué los hace enrojecer, cuándo los ojos rojos son una señal de que debe ir al veterinario, y cómo usted (y su veterinario) pueden cuidar los ojos de su cachorro.

Por qué los ojos de los perros son sensibles

Los ojos de los perros tienen mucho en común con los suyos: el ojo es un órgano activo, que se ajusta constantemente a la luz y enfoca los objetos del entorno. Todas las partes del ojo trabajan juntas para producir imágenes y transmitirlas al cerebro.

Los ojos de los perros se diferencian de los de los humanos en que tienen un tercer párpado, la membrana nictitante, situada en la esquina interior del ojo. El tercer párpado se extiende para proteger el globo ocular de arañazos o en respuesta a una inflamación. Los perros también tienen más bastones en sus córneas que los humanos, lo que significa que rastrean la luz y el movimiento mejor que usted (pero, en general, su visión es menos aguda y no ven una gama de colores tan amplia).

Al igual que ocurre con sus ojos, los irritantes externos pueden causar irritación, y las enfermedades pueden debilitar o dañar partes específicas del ojo de su perro. Algunos tipos de perros son más propensos a los problemas oculares que otros, incluyendo:

• Las razas braquicéfalas, o de cara plana, como los bulldogs, los shih tzus y los pugs
• Las razas con pelo largo alrededor de la cara, como los caniches, los malteses y los perros pastores
• Los perros más viejos, o perros con problemas de salud existentes, como la presión arterial alta o la diabetes

Causas de los ojos rojos en los perros

El enrojecimiento, la hinchazón y la secreción pueden indicar una amplia gama de problemas para los perros, desde alergias leves e inofensivas hasta algo mucho más grave.

Algunas de las causas más comunes de los ojos rojos, inyectados en sangre y/o llorosos en los perros incluyen:

• Lesión o traumatismo ocular, como un rasguño o un objeto extraño en el ojo
• Alergias (a los alimentos o agentes ambientales)
• Conjuntivitis, también conocida como «conjuntivitis» u «ojo rojo». La conjuntivitis, una inflamación del tejido que recubre el ojo que produce picor, es tan común en los perros como en los humanos, y suele afectar a un ojo a la vez (fuente)
• Glaucoma, una acumulación de líquido en el ojo que crea una presión que, si no se alivia, puede causar ceguera. El enrojecimiento causado por el glaucoma irá acompañado de una hinchazón visible; obtenga más información aquí.
• Síndrome del ojo seco (formalmente conocido como queratoconjuntivitis sicca, o KCS). El ojo seco puede estar causado por una serie de enfermedades subyacentes, por lo que es importante que su perro sea examinado por un veterinario.
• Uveítis, una inflamación dolorosa de ciertas partes del globo ocular
• Úlceras corneales, una erosión de la membrana transparente y brillante que constituye la parte delantera del globo ocular. Las úlceras corneales suelen estar causadas por un traumatismo, como por ejemplo, si se rasca al pasar por un cepillo.

Los ojos rojos también pueden estar causados por problemas médicos subyacentes como el hipertiroidismo, la diabetes y algunos cánceres. Por supuesto, a veces un ojo rojo es simplemente una reacción temporal a un irritante leve. Si nota que los ojos de sus perros tienen un aspecto inusual, mantenga la calma y consulte a un profesional.

Cuándo debe llevar a su perro al veterinario para que le cuiden los ojos (y qué hará el veterinario)

Los ojos rojos no siempre son un signo de algo malo, pero las lesiones y enfermedades oculares pueden progresar rápidamente, así que es mejor prevenir que curar. Si ves algo nuevo e inusual en los ojos de tus perros, si se rasca o se frota la cara, y/o si observas secreción o estrabismo, es el momento de llamar al veterinario.

Cuando lleves a tu perro al veterinario para el cuidado de los ojos, el veterinario puede hacer algo o todo lo siguiente:

• Realizar un examen oftalmológico completo, examinando todas las estructuras del ojo de tu mascota. Esta es la parte en la que pueden rastrear la visión de su perro sosteniendo un objeto frente a ellos y moviéndolo, y mirar dentro del ojo con un oftalmoscopio, como se muestra en la imagen de arriba.
• Prueba de lágrimas de Schirmer para determinar si los ojos de sus perros están lubricando correctamente. Esta prueba utiliza pequeñas tiras de papel que se mantienen en el párpado inferior; es un poco incómodo, pero no doloroso.
• Prueba de la presión interna del ojo de su perro utilizando una herramienta llamada tonómetro
• Prueba de tinción con fluoresceína, que utiliza un tinte inofensivo aplicado al ojo, lo que permite a su veterinario ver arañazos y lesiones de la córnea que de otro modo serían invisibles
• Análisis de sangre: Su veterinario puede optar por realizar un análisis de sangre para encontrar problemas médicos y enfermedades subyacentes que puedan causar problemas oculares.

Muchos problemas oculares pueden tratarse con medicamentos tópicos y/u orales. Sin embargo, si hay una causa subyacente más grave para los ojos rojos de su perro, el veterinario puede remitirle a un oftalmólogo veterinario para que realice más pruebas y tratamientos.

Cómo mantener sanos los ojos de su perro

No puede proteger a su perro de todos los posibles irritantes, lesiones o enfermedades oculares; después de todo, ¡los perros van a ser perros! Pero puede tomar medidas preventivas para mantener los ojos de su perro tan sanos y protegidos como sea posible:

• Para las razas de pelo largo, mantenga el pelo alrededor de sus ojos recortado y limpio.
• Limpie la suciedad de los ojos de su perro cuando sea necesario (con un pañuelo de papel húmedo o una bola de algodón, limpie suavemente desde la esquina interior hacia la exterior, teniendo cuidado de no tocar el globo ocular)
• Vigile a su perro para ver si se frota o se rasca excesivamente los ojos, lo que puede ser un signo de que algo va mal
• A pesar de lo bonito que puede ser cuando un perro cuelga la cabeza por la ventanilla del coche, esto es en realidad una de las principales causas de lesiones oculares. Mantenga las ventanillas lo suficientemente subidas para que no puedan sacar la cabeza, o invierta en un par de gafas para perros antes de su próximo viaje por carretera.
• Exámenes veterinarios regulares (una vez al año para los perros adultos jóvenes; dos veces al año para su amigo mayor)

Como con cualquier problema de salud del perro, cuando se trata del cuidado de los ojos, lo importante es prestar atención a su perro. Usted puede decir mucho con sólo mirar a ellos, y notar los cambios en su apariencia, el lenguaje corporal y el comportamiento. Y, por supuesto, recuerde dedicar tiempo a mirar con cariño a los ojos de su perro; puede que no esté demostrado científicamente que mejore la salud ocular, pero es una forma estupenda de establecer un vínculo con su mejor amigo.