Por qué fueron asesinados el zar Nicolás II y los Romanov

Cuando Nicolás Romanov fue coronado zar de Rusia en 1894, parecía desconcertado. «¿Qué va a pasar conmigo… con toda Rusia?», preguntó a un consejero cuando asumió el trono. «No estoy preparado para ser zar. Ni siquiera he querido llegar a serlo».

Veinticuatro años después, parecía igual de desconcertado cuando un grupo de matones armados, miembros de la policía secreta bolchevique, se dirigió a asesinarlo. Aunque había sido depuesto meses antes, le habían robado su corona y su nombre y habían encarcelado a su familia, no esperaba ser asesinado.

Pero, a diferencia del zar Nicolás, los historiadores han descifrado las razones exactas por las que la familia Romanov fue brutalmente asesinada y el contexto que condujo a su caída.

Los rusos se vuelven contra Nicolás II tras una serie de decisiones impopulares

Las raíces del asesinato de la familia Romanov se encuentran en los primeros días del reinado de Nicolás. Hijo mayor del emperador Alejandro III, Nicolás era el heredero designado por su padre. Pero Alejandro no preparó adecuadamente a su hijo para gobernar una Rusia sacudida por la agitación política. Alejandro, un autócrata estricto, creía que un zar debía gobernar con mano de hierro. Prohibió a cualquier persona dentro del Imperio Ruso hablar lenguas no rusas (incluso en lugares como Polonia), reprimió la libertad de prensa y debilitó las instituciones políticas de su pueblo.

Como resultado, Nicolás heredó una Rusia inquieta. Pocos días después de su coronación en 1894, casi 1.400 de sus súbditos murieron durante una enorme estampida. Se habían reunido en un gran campo de Moscú para recibir regalos y recuerdos de la coronación, pero el día terminó en tragedia. Fue un comienzo inquietante para el reinado de Nicolás, y su chapucera respuesta le valió el apodo de «Nicolás el Sangriento».

A lo largo de su reinado, Nicolás se enfrentó al creciente descontento de sus súbditos. Luchó en una guerra que el pueblo no apoyaba. Su gobierno masacró a casi 100 manifestantes desarmados durante una asamblea pacífica en 1905. Y luchó por mantener una relación civilizada con la Duma, la rama representativa del gobierno ruso.

Las catástrofes de la Primera Guerra Mundial y la reputación de Rasputín erosionaron el apoyo público de Nicolás

El hijo de Nicolás, el príncipe heredero, Alexei, nació con hemofilia. Pero la familia mantuvo en secreto su enfermedad, que le haría morir desangrado por un ligero corte. La emperatriz Alexandra, su esposa, estaba cada vez más bajo la influencia de Grigori Rasputin, un místico que creía haber salvado la vida de Alexei. La creciente influencia de Rasputín dentro de la familia causó sospechas entre el público, que resentía su poder.

En 1914, Rusia fue arrastrada a la Primera Guerra Mundial, pero no estaba preparada para la escala y la magnitud de la lucha. Los súbditos de Nicolás estaban horrorizados por el número de bajas que sufrió el país. Rusia tuvo el mayor número de muertes en la guerra: más de 1,8 millones de muertes militares y cerca de 1,5 millones de muertes civiles.

La guerra erosionó cualquier apariencia de control que Nicolás aún tenía sobre el país. Sin hombres en casa para cultivar, el sistema alimentario se derrumbó, el sistema de transporte se vino abajo y el pueblo comenzó a amotinarse. Al principio, Nicolás se negó a abdicar, pero en marzo de 1917, renunció.

Durante la Revolución de Octubre, los bolcheviques encarcelan a la familia imperial en una casa remota

En noviembre de 1917, los revolucionarios bolcheviques liderados por Vladimir Lenin se hicieron con el gobierno. Nicolás trató de convencer a los británicos y luego a los franceses de que le dieran asilo -después de todo, su esposa era la nieta de la reina Victoria-. Pero ambos países se negaron, y los Romanov se encontraron en manos del recién formado gobierno revolucionario.

La nueva vida de los Romanov era dramáticamente diferente de la vida regia y opulenta que habían llevado en el Palacio de Invierno de San Petersburgo. Tanto Nicolás como la emperatriz Alexandra se negaban a perder la esperanza de salvarse. En lugar de ello, fueron trasladados de casa en casa. Finalmente, fueron encarcelados en una casa que los bolcheviques llamaron «la casa del propósito especial».

La familia que antes había vivido en un hogar regio ahora acampaba en la Casa Ipatiev de Ekaterimburgo, una casa sin ropa de cama, con mucho polvo y sin suficientes platos ni cubiertos. Los soldados les molestaban, dibujando imágenes lascivas en las paredes del baño y cubriéndolas con poemas obscenos sobre Alexandra.

Después de meses de conspiración, la familia Romanov es asesinada por sus captores bolcheviques

Finalmente, a última hora de la noche del 17 de julio de 1918, la familia Romanov fue despertada y se les dijo que se prepararan para otra mudanza. Todavía con la esperanza de escapar, las mujeres empacaron sus cosas y se pusieron ropa en la que habían cosido preciosas joyas, iconos religiosos y una gran cantidad de dinero. Entonces, inesperadamente, sus captores se volvieron contra ellas, atacándolas primero con balas, luego con las culatas de las pistolas, las bayonetas e incluso con sus propios tacones y puños. Los siete Romanov -y el último aliento de la monarquía rusa- estaban muertos.

Lo que pudo parecer un asesinato improvisado fue en realidad un acto de violencia cuidadosamente planificado. Durante días, los captores bolcheviques de los Romanov habían estado preparando la casa para el asesinato, incluyendo el abastecimiento de benceno con el que quemar los cadáveres y ácido sulfúrico con el que mutilarlos hasta dejarlos irreconocibles.

Yakov Yurovsky, que había coordinado y dirigido los asesinatos, fue reconocido personalmente por Lenin, el jefe de los bolcheviques, por los asesinatos. Pero aunque el país fue informado del asesinato del Zar, el público no supo nada del horrible destino del resto de la familia -y la ubicación de sus cuerpos- hasta la caída de la Unión Soviética.

Lenin, Yurovsky y los revolucionarios veían a Nicolás y a la monarquía que representaba como un cáncer que hacía imposible el ascenso de la clase obrera. Pero, irónicamente, los asesinatos que orquestaron para acabar definitivamente con la monarquía tuvieron consecuencias para su causa. La noticia de que Nicolás había sido asesinado eclipsó casi por completo las victorias políticas que Lenin y sus compañeros revolucionarios habían logrado, y sacó a la Revolución Rusa de la primera página de los periódicos. E, irónicamente, la muerte de Nicolás, Alejandra y sus cinco hijos hizo que muchos rusos anhelaran la monarquía.

Todavía hoy, hay un contingente de la sociedad rusa que quiere restaurar la monarquía, incluido un oligarca que financia una escuela diseñada para preparar a los rusos ricos para una futura monarquía. Puede que Nicolás no supiera cómo gobernar Rusia, pero la monarquía con la que se sentía tan ambivalente ha mantenido parte de su tirón incluso 100 años después de su asesinato.