Si ha coleccionado cuchillos durante mucho tiempo, o incluso si es nuevo en el mundo de los cuchillos, es probable que se haya preguntado cuáles son las diferencias entre todos los tipos de acero en las hojas de los cuchillos. Hay muchos tipos diferentes de acero, y sin duda se ha preguntado cuál es el mejor acero. Este recurso debería ayudarle a entender qué tipos de acero deben usarse para qué propósitos, y esperamos que eso pueda ayudarle a tomar una decisión más educada sobre qué acero usar.
Todo lo que se necesita para hacer acero básico es una combinación de hierro y carbono. Sin embargo, con el tiempo se descubrió que la adición de diferentes elementos a esta sustancia básica del acero puede aumentar su tenacidad o dureza. Estos elementos añadidos suponen la principal diferencia de la mayoría de los tipos de acero en las cuchillas. Rápidamente se descubrió que cada elemento añadido tiene ventajas y desventajas. Por ejemplo, una determinada aleación puede hacer que una hoja sea más dura. Cuanto más duro sea el acero, más tiempo mantendrá su filo (y eso significa un afilado menos frecuente), ¡lo cual es genial! Sin embargo, si endureces la hoja, también la haces menos dura, lo que significa que la hoja es menos resistente a los golpes e impactos (algo no tan bueno). Desgraciadamente, una hoja no puede ser a la vez más dura y más resistente; al añadir dureza, la hoja se vuelve menos dura y viceversa. Como no todos tenemos la formación básica de un científico de materiales, aquí hay algunas diferencias clave en los tipos de acero que le ayudarán a decidir qué tipo de hoja es mejor para usted.
Ingredientes del acero
Primero, le presentaré los ingredientes básicos del acero y sus usos.
- Carbono – Este ingrediente es esencial para la creación del acero; todo el acero tendrá alguna cantidad de carbono. Es el elemento endurecedor más importante, pero a medida que se añade puede reducir la dureza del material. El carbono reduce el desgaste del cuchillo con el paso del tiempo. Por lo tanto, la cantidad de carbono en la hoja dice mucho sobre la calidad del acero. Bajo carbono significa que hay (.3% o menos), medio tiene entre (.4-.7%), y alto es (.8% y más).
- Cromo – Combate la corrosión. Los cuchillos de acero inoxidable tendrán cromo como ingrediente principal, normalmente en un mínimo del 12%. El cromo también aumenta la resistencia de un cuchillo, pero la adición de cromo en grandes cantidades disminuye la dureza.
- Cobalto – Fortalece la hoja.
- Cobre – Combate la corrosión.
- Manganeso – Endurece la hoja. Si se añade en grandes cantidades puede aumentar la fragilidad.
- Molibdeno – Mantiene la resistencia del acero a altas temperaturas.
- Níquel – Añade dureza.
- Nitrógeno – Este elemento se utiliza a veces como sustituto del carbono en el acero.
- Fósforo – Mejora la resistencia.
- Silicio – Aumenta la resistencia. Además, elimina el oxígeno del metal mientras se está formando.
- Azufre – Aumenta la maquinabilidad pero disminuye la tenacidad.
- Tungsteno – Aumenta la resistencia al desgaste.
- Vanadio – Aumenta la resistencia al desgaste y hace que la hoja sea más dura.
Tipos de acero
Hay literalmente miles de tipos de acero. Entre ellos, los más comunes son los aceros al carbono, los aceros aleados, los aceros para herramientas y los aceros inoxidables. Cada uno de estos tipos de acero tiene un sistema de designación que les da un número específico. Le daré un ejemplo: En el sistema de designación de la SAE (Sociedad de Ingenieros de Automoción), los aceros al carbono y los aceros aleados se designan con un número de cuatro dígitos, en el que el primer dígito indica el elemento principal, el segundo dígito indica el elemento secundario y los dos últimos dígitos indican la cantidad de carbono, en centésimas de porcentaje en peso. Así, esto significa que el acero 1095 tendría un 0,95% de carbono. Además, en el sistema SAE cualquier acero que empiece por una letra se clasifica como acero para herramientas.
Los aceros al carbono son aceros que contienen hierro, carbono y una pequeña cantidad de manganeso. En cambio, los aceros aleados tienen una composición determinada y contienen ciertos porcentajes de vanadio o molibdeno, y también suelen tener una mayor cantidad de manganeso. El acero para herramientas contiene tungsteno, molibdeno y otros elementos de aleación.
I. Aceros al carbono lisos
Los aceros 10XX (1045, 1095) – El 1095 es el acero 10XX (o acero de «alto carbono») más comúnmente utilizado para las hojas de los cuchillos. Los aceros del rango 1045-1095 se utilizan para las hojas de los cuchillos, aunque el 1050 se ve más comúnmente en las espadas. El acero 1045 tiene menos carbono (.45%), mientras que el 1095 tiene más (.95%), e inversamente el 1095 tiene menos manganeso y el 1045 tiene más. Así que en esencia, el acero 1095 tendría más resistencia al desgaste, pero también sería menos duro. El 1045 mantiene un filo aceptable, el acero 1095 mantiene un filo excelente, y es fácil de afilar. El mayor inconveniente de este tipo de acero es que se oxida fácilmente. Debido a este problema, a menudo verá cuchillas 1095 con algún tipo de revestimiento para combatir el óxido. Si compra un cuchillo con este tipo de hoja, asegúrese de guardarlo bien y no debería tener ningún problema.
Cuchillos populares de acero al carbono:
- 1095 – ESEE Izula
- 1075 – Condor Swamp Romper
- 1055 – Cold Steel Slant Tip Machete
II. Aceros de aleación
Acero 5160 – Este es un acero al carbono simple (1060) que ha sido mezclado con un poco de cromo. No hay suficiente cromo para convertirlo en un acero inoxidable, pero el cromo se ha añadido para reforzar el material. Este tipo de acero es conocido por su extraordinaria dureza. Este tipo de acero suele tener entre 0,56 y 0,64% de carbono.
Cuchillos populares de acero 5160:
- Cuchillos Winkler WKII Belt Knives
- TOPS Lil Roughneck
- Cuchillos Dawson
III. Aceros para herramientas
Acero 52100 – Este es un acero para herramientas de alto carbono. Suele tener entre 0,98 y 1,10% de carbono. Este acero es más duro que muchos otros y, en consecuencia, mantiene bien el filo. Es uno de los mejores aceros para usar si le preocupa que mantenga el filo. Este material se utiliza a menudo para los cuchillos de caza. El mayor inconveniente de este acero es que tiene menos cromo que otros aceros y, en consecuencia, puede oxidarse.
Acero A2 – Es un acero muy resistente. Sin embargo, tiene menos resistencia al desgaste que otros aceros para herramientas. Este acero se utiliza a menudo para cuchillos de combate hechos a medida debido a su dureza. Su contenido de carbono oscila entre el 0,95 y el 1,05%. Este acero no contiene mucho cromo (normalmente alrededor del 5%) y necesita un mantenimiento cuidadoso para evitar la oxidación. A menudo se recubre la hoja de un cuchillo para evitar este problema.
Cuchillos populares de acero A2:
- Cuchillos Bark River
- Cuchillos de Herramientas Utilitarias
Acero CPM 10V – CPM significa Crucible Particle Metallurgy, que es una marca. Es uno de los aceros para herramientas más resistentes al desgaste. También tiene una dureza decente para un acero para herramientas. Esta es una gran opción si usted está buscando algo con mucha resistencia al desgaste, pero no es un material realmente duro.
Acero CPM 3V Este acero fue diseñado para ser duro y al mismo tiempo ser un acero de alta resistencia al desgaste.
Cuchillos populares de acero CPM-3V:
- Boker Anso Solo
- Bradford Guardian5
Acero CPM M4 – Este acero tiene una excelente resistencia al desgaste y dureza. Tiene alrededor de 1,42% de carbono.
Cuchillos M4 populares:
- Spyderco Paramilitary 2 (Agotado)
- Spyderco Military
Acero D2 – Este acero tiene un alto contenido de cromo, sólo menos de lo que podría clasificar como acero inoxidable. Por ello, tiene una buena resistencia a la oxidación. Es mucho más duro que la mayoría de los aceros inoxidables, pero no tan duro como la mayoría de los otros aceros para herramientas. Este acero tiene una excelente resistencia al desgaste. Tiene una gran retención de filo, pero puede ser muy difícil de afilar. También es un material difícil de pulir a espejo, por lo que casi nunca lo verá así. Su contenido de carbono es de 1,50-1,60%.
Cuchillos D2 populares:
- Benchmade 51
- ESEE Zancudo
- Medford Praetorian
Acero L6 – Este acero es duro y mantiene bien el filo. Sin embargo, al igual que otros aceros no inoxidables, se oxida con facilidad. Algunos lo consideran uno de los mejores aceros disponibles para la cuchillería. También se utiliza con frecuencia en las hojas de sierra, pero cualquier cuchillo fabricado con este material necesita un mantenimiento constante.
Acero M2 – Este acero es extremadamente resistente al calor. Tiene aproximadamente un 0,85% de carbono. Mantiene el filo muy, muy bien, pero puede ser frágil en cuchillos grandes.
Acero O1 – Este material tiene una buena retención del filo, porque es un material duro. Su mayor problema es que se oxida bastante rápido si no se mantiene. Tiene un rango de contenido de carbono de 0,85-1,00%.
Cuchillos O1 populares:
- Cuchillos Tree Man
- Cuchillos Behring Made
- Cuchillos Battle Horse
Acero O6 – Este es un metal mucho más duro que el 0-1. Es uno de los mejores aceros de retención de filo.
Acero W2 – Este acero es básicamente acero al carbono con carbono extra. Es muy duro y mantiene bien el filo.
IV. Aceros inoxidables
Como se ha comentado anteriormente, los cuchillos de acero inoxidable tendrán cromo como ingrediente principal, normalmente en un mínimo del 12%.
La SERIE 400:
Acero 420 – Tiene aproximadamente un 0,38% de carbono. El bajo contenido de carbono significa que este acero es muy blando, y no mantiene bien el filo. Es un material de baja calidad y bajo coste. Muchos cuchillos baratos tienden a estar hechos de este material debido a su costo. Las hojas hechas de este material necesitan ser afiladas con frecuencia, y a menudo se astillan. El lado positivo es que el acero inoxidable 420 es extremadamente resistente a la oxidación. Esto significa que uno de los mejores usos para este material es hacer cuchillos de buceo debido a su contacto constante con el agua salada. A veces, también verá 420J. 420J es el acero 420 de menor calidad, pero también es el más resistente a la oxidación.
Acero 440 – Hay tres tipos diferentes de acero 440, la parte más difícil de distinguirlos es que a menudo los fabricantes de acero marcan 440 en la espiga de la hoja y no la letra de grado. Esto es especialmente cierto cuando se trata de uno de los grados más bajos. Esto ha llevado a ciertos fabricantes de cuchillos a renombrar el 440C como otras cosas para diferenciar la calidad del producto.
Cuchillos 440 populares:
- Cuchillos de Mariposa de Oso e Hijo
Acero 440A – Tiene un rango de contenido de carbono de .65-.75%. Es un acero inoxidable de bajo coste. Es el más resistente a la oxidación de los aceros 440, y el 440C es el menos resistente a la oxidación de los tres. Sin embargo, la serie 400 son algunos de los cuchillos más resistentes a la oxidación que existen.
Cuchillos 440A populares:
- Microtech A.D.O.
Acero 440B – Muy similar al 440A pero tiene un rango de contenido de carbono más alto (.75-.95%).
Acero 440C – Este tiene un rango de contenido de carbono entre .95-1.20%. Se considera un acero inoxidable de gama alta. Esta aleación es una de las más comunes en los cuchillos. Es resistente al desgaste, y es un acero duro.
Cuchillos 440C populares:
- Cuchillo Boker Kubasek Credit Card
Acero 425M – Este es un material similar a la serie 400 que tiene .5% de carbono y es utilizado por los cuchillos Buck.
Acero 154 CM – Este es un acero de alta calidad. Tiene un contenido de carbono del 1,05%. Mantiene bien el filo y es un acero duro. En realidad tiene muy buena dureza para lo duro que es el acero también. Es más duro que el 440 C. Algunos llegan a llamarlo superacero. Este acero a menudo se compara con el ATS 34 porque los dos son muy similares. Algunas personas prefieren este acero al ATS 34 porque éste es fabricado por Crucible, una empresa estadounidense.
Acero 8Cr14MoV – Este acero es muy similar al AUS-8. Se fabrica en China y tiene alrededor de 0,75% de carbono.
9Cr13CoMoV Steel – Este es el acero 440 con cobalto extra mezclado para fortalecer la hoja. Tiene aproximadamente un 0,85% de carbono.
Acero AEBL – Este acero es similar al 440 B.
Serie ATS:
Acero ATS 34 – Este acero es muy similar al 154 CM. Tiene un 1,05% de carbono. También es uno de los clasificados en la categoría super. Hay muchos cuchillos personalizados de alta gama que utilizan este acero.
Acero ATS 55 – Este acero no tiene el vanadio que está presente tanto en el ATS-34 como en el 154-CM. Esto significa que no mantiene el filo tan bien, y también se ha informado de que es menos resistente a la oxidación que el ATS-34. Tiene un contenido de carbono del 1,00%.
La serie AUS (acero inoxidable japonés):
La mayor mejora de la serie AUS respecto a la serie 400 es la adición de vanadio, que mejora la resistencia al desgaste y proporciona una buena tenacidad. También se dice que hace que el acero sea más fácil de afilar.
Acero AUS-6 – Tiene un 0,65% de carbono. Se trata de un acero de baja calidad, comparable al 420.
Acero AUS-8 – Tiene un 0,75% de carbono. Cold Steel ha hecho un uso popular de este acero. Es un acero resistente y mantiene bien el filo.
Acero AUS-10 – Tiene un 1,1% de carbono. Este acero es comparable al 440C. Tiene más vanadio y menos cromo que el 440C, por lo que es ligeramente más duro, pero también un poco menos resistente a la oxidación.
Acero BG 42 – Este es un acero inoxidable relativamente nuevo que tiene una excelente resistencia a la oxidación. Está ganando popularidad a medida que los fabricantes de cuchillos personalizados comienzan a utilizar este acero.
Acero Bohler M390 – Tiene un 1,9% de carbono. Este material es muy resistente a las manchas y tiene una excelente resistencia al desgaste. Tiene vanadio como aditivo, en consecuencia es un acero duro muy popular. También es el tipo de acero más utilizado para aplicaciones quirúrgicas.
Acero Bohler N680 – Tiene un 0,54% de carbono. Este es otro acero muy duro que es altamente resistente a las manchas, y por lo tanto es bueno para aplicaciones de agua salada.
Acero N690 – Tiene 1,07% de carbono. Este acero se fabrica en Austria y es muy similar al 440C.
Acero Gingami 1 (GIN 1) – Este es un maravilloso acero inoxidable. Tiene entre 0,80 y 0,90% de carbono. Tiene una buena retención del filo.
Serie SXXV (CPM):
Esta serie se está haciendo muy popular debido a su fuerza, capacidad de resistencia a la oxidación y lo bien que mantiene el filo. Sin embargo, son aceros difíciles de afilar si se necesita darles un filo. Todos estos cuchillos son muy resistentes al desgaste. Este tipo de acero también es muy difícil de pulir a espejo, por lo que casi nunca se verá. Los números 30, 60 y 90 de esta serie significan 3%, 6% y 9% de vanadio en la aleación respectivamente.
Acero S30V – Este acero fue diseñado para ser utilizado en cuchillos. Este acero es muy duro, pero tiene una gran resistencia al desgaste. Para lo duro que es el acero, también tiene muy buena dureza, por lo que muchos lo consideran una de las mejores opciones para la fabricación de cuchillos. Tiene un contenido de carbono del 1,45%.
Acero S60V(CPM T440V) – Este acero inoxidable tiene una gran resistencia al desgaste. Tiene mucho vanadio, y también tiene un contenido de carbono del 2,15%. Está un paso por encima del S30V. Actualmente, este acero no se utiliza comúnmente.
Acero S90V(CPM T420V) – Este acero tiene una retención de borde superior. Sin embargo, puede ser casi imposible de afilar. En este momento, los fabricantes de cuchillas personalizadas son los únicos que utilizan este tipo de acero. Su contenido de carbono es de alrededor del 2,30%.
Acero VG 10 – Este es otro tipo de acero que se conoce como súper acero. Es un acero inoxidable de muy alta gama. Tiene vanadio que le da una dureza extra. Este acero mantiene el filo muy bien. También es muy resistente a la oxidación. Tiene un contenido de carbono de 0,95-1,05%.
Acero X15 – Tiene 0,40% de carbono. Se trata de un acero francés desarrollado para la industria aeronáutica. Fue desarrollado para resistir la corrosión en las peores condiciones posibles. Es el acero más resistente a las manchas en el mercado, y es un material duro. No es muy resistente, pero es un material especialmente bueno para los cuchillos de buceo.
Acero Z60CDV14 – Este acero es similar al 440A. Se supone que mantiene el filo ligeramente mejor que los aceros 440. Tiene aproximadamente un 0,40% de carbono.
V. Acero de Damasco
Si alguna vez ha visto la serie de televisión Highlander, probablemente haya oído hablar del acero de Damasco. Este tipo de acero se llama Damasco porque la primera vez que los europeos encontraron este tipo de acero fue durante las cruzadas, en la ciudad de Damasco y sus alrededores. Según algunos informes, cuando se encontró el primer acero de Damasco, éste cortaba las hojas de las espadas que utilizaban los europeos. Se dice que esto se debe a que el material era la mezcla perfecta de acero resistente y acero duro. En Oriente Medio se fabricaba este tipo de acero desde hacía miles de años, pero en algún momento se perdió el conocimiento de cómo trabajar este metal. En consecuencia, el tipo de Damasco que se fabrica hoy en día no se produce de la misma manera que se hacía antiguamente. Hoy en día, el acero soldado con patrón se fabrica para reproducir el aspecto del antiguo acero de Damasco. Este tipo de acero se fabrica tomando dos (o más) capas de diferentes tipos de acero y doblándolas juntas. Como ejemplo de cómo podría funcionar, piense en la plastilina con la que jugaba cuando era niño. Si coges dos trozos diferentes de plastilina y los doblas una y otra vez, te haces una idea de cómo se fabrica este tipo de acero. Después de doblar los dos aceros diferentes, el acero se graba con ácido. El contraste de colores y los dibujos de la hoja se deben a que los dos tipos de acero se graban de forma diferente. El acero de Damasco se considera un metal precioso, porque es difícil de fabricar, y puede dar lugar a hojas de cuchillo muy hermosas. Esto significa que las hojas de cuchillo hechas con Damasco tienden a ser caras y sólo se utilizan para hojas personalizadas.
VI. Hojas de cerámica
Las hojas de cerámica no se oxidan, por lo que son populares para su uso en cuchillos de buceo. Este material es muy, muy duro por lo que casi nunca necesita ser afilado. Puede ser casi imposible afilarlas, pero como contrapartida las hojas de cerámica suelen ser muy frágiles.
VII. Cuchillas de titanio
El titanio es popular porque es ligero y muy resistente. No mantiene muy bien el filo, por lo que no suele ser una hoja realmente buena, pero se ha utilizado en cuchillos de buceo y en algunos cuchillos personalizados.
VIII. Stellite 6-K
La stellite es un material especial que no tiene hierro. Es un material muy resistente.
