Presentación del feto y paso por el canal del parto

La forma en que el niño pasa por el canal del parto en la segunda fase del trabajo de parto depende de la posición en la que se encuentra y de la forma de la pelvis de la madre. La secuencia de acontecimientos descrita en los párrafos siguientes es la que se produce con frecuencia cuando la pelvis de la madre es del tipo habitual y el niño está tumbado con la parte superior de la cabeza más baja y colocada transversalmente y la parte posterior de la cabeza (occipucio) dirigida hacia el lado izquierdo de la madre (véase el inicio del parto en la figura). La parte superior de la cabeza, por lo tanto, es delantera, y su eje largo se encuentra transversalmente.

La fuerza derivada de las contracciones uterinas y de los esfuerzos de carga ejerce presión sobre las nalgas del niño y se transmite a lo largo de la columna vertebral para impulsar la cabeza hacia la pelvis y a través de ella. Debido a la fijación de la columna vertebral a la base del cráneo, la parte posterior de la cabeza avanza más rápidamente que la frente, con el resultado de que la cabeza se flexiona (es decir, el cuello se dobla) hasta que la barbilla llega a apoyarse en el esternón (véase la flexión en la figura). Como consecuencia de este mecanismo de flexión, la parte superior de la cabeza se convierte en el polo principal y la circunferencia ovoide de la cabeza que entraba en el canal del parto es sucedida por una circunferencia más pequeña, casi circular, cuyo diámetro largo es unos 2 cm (0,75 pulgadas) más corto que el de la circunferencia anterior.

A medida que la cabeza desciende más profundamente en el canal del parto, encuentra la resistencia de la pelvis ósea y del suelo pélvico en forma de cabestrillo, o diafragma, que se inclina hacia abajo, hacia delante y hacia dentro. Cuando la parte posterior de la cabeza, la parte delantera del niño, es forzada contra esta pared inclinada en el lado izquierdo, naturalmente se desplaza hacia delante y hacia la derecha a medida que avanza (véase la rotación interna de la cabeza en la figura). Esta rotación interna de la cabeza pone en relación su diámetro más largo con el diámetro más largo de la salida de la pelvis y, por lo tanto, ayuda en gran medida a la adaptación de la cabeza que avanza a la configuración de la cavidad a través de la cual va a pasar.

Un mayor descenso de la cabeza directamente hacia abajo en la dirección en la que ha estado viajando se opone a la parte inferior de la pelvis ósea de la madre, por detrás, y a las partes blandas resistentes que se interponen entre ella y la apertura de la vagina (véase la rotación interna de la cabeza en la figura). En cambio, las paredes blandas y dilatables del canal inferior del parto ofrecen menos resistencia y se dirigen hacia delante y hacia arriba. En consecuencia, la parte posterior de la cabeza del niño avanza por el canal inferior del parto, distendiendo sus paredes y dilatando su cavidad mientras la cabeza avanza. Pronto la nuca del niño se empotra contra los huesos de la pelvis, por delante, y la barbilla se ve forzada a alejarse cada vez más del esternón. Así, a medida que la extensión (flexión de la cabeza hacia atrás) sustituye a la flexión, el occipucio, la ceja, las cuencas de los ojos, la nariz, la boca y el mentón pasan sucesivamente por la abertura externa del canal inferior del parto y nacen (véase la extensión en la figura).

El cuello, que se torcía durante la rotación interna de la cabeza, se destensa en cuanto nace la cabeza. Por lo tanto, casi inmediatamente después de su nacimiento, la parte superior de la cabeza se gira hacia la izquierda y hacia atrás.

Cuando la parte inferior del hombro del niño avanza, se encuentra con la resistencia inclinada del suelo pélvico en el lado derecho y se desvía hacia delante y hacia la izquierda, hacia el centro de la pelvis por delante. Esta posición pone el diámetro largo de la circunferencia del hombro en relación con el diámetro anteroposterior, o largo, de la cavidad pélvica. Debido a esta rotación interna de los hombros, la parte superior de la cabeza experimenta una rotación externa adicional hacia atrás y hacia la izquierda, de modo que la cara del niño llega a mirar directamente la cara interna del muslo derecho de la madre (véase la rotación externa de la cabeza en la figura).

Inmediatamente después de la rotación de los hombros, el de delante aparece en el orificio vulvovaginal y permanece en esta posición mientras el otro hombro es barrido hacia delante por una flexión lateral del tronco a través de la misma curva hacia arriba y hacia delante que siguió la cabeza al nacer. Tras la salida de este hombro, el hombro de delante y el resto del cuerpo del niño son expulsados casi inmediatamente y sin ningún mecanismo especial.

Se requiere una media de aproximadamente una hora y 45 minutos para la finalización de la segunda fase del parto en las mujeres que dan a luz por primera vez. En los partos posteriores la duración media de la fase de expulsión es algo menor.