Durante años, han circulado rumores sobre la extraña manada de ciervos blancos que viven en el antiguo Depósito del Ejército de Séneca en el Condado de Séneca, Nueva York. Mucha gente ha especulado con que la raza de ciervos «albinos» fue un accidente extraño en un experimento del ejército que salió mal. Otros han atribuido la aparición de los animales a un suministro subterráneo de armas militares radiactivas. Sin embargo, ninguno de estos rumores es cierto.
Los ciervos blancos fueron vistos por primera vez alrededor de 1941, cuando el ejército estadounidense cercó 24 millas cuadradas de tierra para el Depósito del Ejército de Séneca, un sitio de almacenamiento de municiones. Bajo la protección del vallado de seguridad, la población de ciervos prosperó y, junto con ella, un gen recesivo para la coloración blanca. Aunque los animales parecían albinos, en realidad eran ciervos de cola blanca portadores del gen recesivo para un pelaje totalmente blanco.
A medida que la población de ciervos blancos proliferaba durante la década de 1950, el ejército estadounidense decidió proteger la singular manada. Ayudando en el proceso de selección artificial, un comandante de depósito gestionó la población de ciervos marrones mediante la caza y prohibió a los soldados disparar a cualquier ciervo blanco. Desde entonces, la población de ciervos blancos ha crecido hasta llegar a unos 300 ejemplares, lo que la convierte en la mayor manada de ciervos blancos del mundo.
El Depósito del Ejército de Séneca se cerró en el año 2000 y desde entonces ha estado cerrado al público. Eso fue hasta hace poco, cuando Seneca White Deer, Inc, convirtió con éxito la zona en un parque de conservación y un museo parcial de la Guerra Fría. Desde noviembre de 2017, se pueden realizar recorridos de 90 minutos en autobús por el lugar. En el recorrido, aprenderás sobre parte de la historia de la base, así como sobre los ciervos, y aunque los avistamientos no están garantizados ya que son animales salvajes, los guías conocen los mejores lugares para encontrarlos para que los visitantes los vean y los fotografíen. Además, los visitantes tendrán la oportunidad de entrar en uno de los más de 500 iglús (los edificios cubiertos de tierra utilizados para almacenar las municiones) durante la visita, así como en un refugio antibombas para el personal.
