- Aprender la posición de los enfoques de rasgo en la historia de los estudios de liderazgo.
- Explicar los rasgos que se asocian con el liderazgo.
- Discutir las limitaciones de los enfoques de rasgos sobre el liderazgo.
La primera aproximación al estudio del liderazgo buscaba identificar un conjunto de rasgos que distinguieran a los líderes de los no líderes. ¿Cuáles eran las características de personalidad y los atributos físicos y psicológicos de las personas consideradas líderes? Debido a los problemas de medición de los rasgos de personalidad en aquella época, los distintos estudios utilizaban diferentes medidas. En 1940, los investigadores llegaron a la conclusión de que la búsqueda de rasgos que definieran el liderazgo era inútil. Sin embargo, en los últimos años, tras los avances en la literatura sobre la personalidad, como el desarrollo del marco de los Cinco Grandes, los investigadores han tenido más éxito en la identificación de rasgos que predicen el liderazgo. Lo más importante es que el liderazgo carismático, que se encuentra entre los enfoques contemporáneos del liderazgo, puede considerarse un ejemplo de un enfoque basado en rasgos.
Los rasgos que muestran relaciones relativamente fuertes con el liderazgo son los siguientes:
Inteligencia
La capacidad mental general, a la que los psicólogos se refieren como «g» y que a menudo se denomina coeficiente intelectual en el lenguaje cotidiano, se ha relacionado con la aparición de una persona como líder dentro de un grupo. En concreto, las personas que tienen altas capacidades mentales tienen más probabilidades de ser consideradas líderes en su entorno. Sin embargo, debemos advertir que la inteligencia es un predictor positivo pero modesto del liderazgo. Además de tener un alto coeficiente intelectual, los líderes eficaces suelen tener una alta inteligencia emocional (EQ). Las personas con una alta Inteligencia Emocional demuestran un alto nivel de autoconciencia, motivación, empatía y habilidades sociales. El psicólogo que acuñó el término inteligencia emocional, Daniel Goleman, cree que el coeficiente intelectual es una cualidad de umbral: es importante para los puestos de dirección de entrada y de alto nivel, pero una vez que se llega allí, ya no ayuda a los líderes porque la mayoría de ellos ya tienen un coeficiente intelectual alto. Según Goleman, lo que diferencia a los líderes eficaces de los ineficaces es su capacidad para controlar sus propias emociones y comprender las de los demás, su motivación interna y sus habilidades sociales. Muchos observadores creen que Carly Fiorina, la destituida consejera delegada de HP, demostró altos niveles de inteligencia pero bajos niveles de empatía con las personas que la rodeaban, lo que la llevó a confiar demasiado en los números e ignorar el coste humano de sus decisiones.
Figura 10.4 Rasgos de los Cinco Grandes de la Personalidad
Fuente: Goldberg, L. R. (1990). Una «descripción de la personalidad» alternativa: La estructura de los cinco grandes factores. Journal of Personality & Social Psychology, 59, 1216-1229.
Los psicólogos han propuesto varios sistemas para categorizar las características que conforman la personalidad única de un individuo; uno de los más aceptados es el modelo de los Cinco Grandes, que califica a un individuo según la apertura a la experiencia, la concienciación, la extraversión, la agradabilidad y el neuroticismo. Varios de los rasgos de personalidad de los Cinco Grandes se han relacionado con la emergencia del liderazgo (si alguien es visto como un líder por los demás) y con la eficacia del liderazgo.
Figura 10.5
Steve Ballmer, consejero delegado de Microsoft, es un líder extravertido. Por ejemplo, para celebrar el 25 aniversario de Microsoft, Ballmer salió con entusiasmo de la tarta de aniversario para sorprender al público.
Por ejemplo, la extraversión está relacionada con el liderazgo. los extravertidos son personas sociables, asertivas y enérgicas. Disfrutan interactuando con los demás en su entorno y demuestran confianza en sí mismos. Como son a la vez dominantes y sociables en su entorno, surgen como líderes en una gran variedad de situaciones. De todos los rasgos de personalidad, la extraversión es la que más relación tiene con la aparición de líderes y con su eficacia. Las investigaciones demuestran que las personas concienciadas también tienen más probabilidades de ser líderes. Esto no quiere decir que todos los líderes eficaces sean extravertidos, pero es más probable encontrar extravertidos en puestos de liderazgo. Un ejemplo de líder introvertido es Jim Buckmaster, el director general de Craigslist. Se le conoce como introvertido, y admite que no tiene reuniones porque no le gustan.
Otro rasgo de personalidad relacionado con el liderazgo es la concienciación. Las personas concienzudas son organizadas, toman la iniciativa y demuestran persistencia en sus esfuerzos. Las personas concienciadas tienen más probabilidades de convertirse en líderes y de ser eficaces como tales. Por último, las personas que tienen apertura a la experiencia -las que demuestran originalidad, creatividad y están abiertas a probar cosas nuevas- tienden a surgir como líderes y tienden a ser eficaces como líderes.
Autoestima
La autoestima no es uno de los cinco grandes rasgos de la personalidad, pero es un aspecto importante de la personalidad. El grado en que las personas están en paz consigo mismas y tienen una evaluación general positiva de su autoestima y sus capacidades parece ser relevante para que sean consideradas como líderes. Los líderes con una alta autoestima apoyan más a sus subordinados y, cuando hay que castigar, lo hacen con mayor eficacia. Es posible que los que tienen una alta autoestima tengan mayores niveles de confianza en sí mismos y esto afecte a su imagen a los ojos de sus seguidores. La autoestima también puede explicar la relación entre algunos atributos físicos y la aparición de un líder. Por ejemplo, la investigación muestra una fuerte relación entre la altura y ser visto como un líder (así como el éxito de la carrera de uno a lo largo de la vida). Se ha propuesto que la autoestima puede ser la clave de la relación entre la altura y el liderazgo, ya que las personas más altas también tienen una mayor autoestima y, por tanto, pueden proyectar mayores niveles de carisma y confianza a sus seguidores.
Integridad
Figura 10.6 Rasgos asociados al liderazgo
Las investigaciones también muestran que las personas que son eficaces como líderes tienden a tener una brújula moral y a demostrar honestidad e integridad. Los líderes cuya integridad se pone en tela de juicio pierden su confianza y, de paso, perjudican el negocio de su empresa. Por ejemplo, cuando se reveló que el director general de Whole Foods, John Mackey, utilizaba un seudónimo para hacer comentarios negativos en Internet sobre el rival de la empresa, Wild Oats, sus acciones fueron muy criticadas, se cuestionó su liderazgo y la reputación de la empresa se vio afectada.
Figura 10.7
Condoleezza Rice tenía diferentes responsabilidades como rectora de la Universidad de Stanford en comparación con su papel como secretaria de Estado de Estados Unidos. ¿Cree que estas diferencias afectaron a su comportamiento como líder?
También hay algunos rasgos que se relacionan negativamente con el hecho de surgir como líder y tener éxito como tal. Por ejemplo, las personas agradables, modestas, de buen carácter y que evitan los conflictos tienen menos probabilidades de ser percibidas como líderes. La clave para beneficiarse de las conclusiones de los investigadores de rasgos es ser consciente de que no todos los rasgos son igual de eficaces para predecir el potencial de liderazgo en todas las circunstancias. Algunas situaciones organizativas permiten que los rasgos del líder marquen una mayor diferencia. Por ejemplo, en organizaciones pequeñas y emprendedoras en las que los líderes tienen mucho margen de maniobra para determinar su propio comportamiento, el tipo de rasgos que tienen los líderes puede marcar la diferencia en el potencial de liderazgo. En las organizaciones grandes, burocráticas y regidas por normas, como el gobierno y el ejército, los rasgos de un líder pueden tener menos que ver con el comportamiento de la persona y con el hecho de que sea un líder exitoso.J Además, algunos rasgos se vuelven relevantes en circunstancias específicas. Por ejemplo, es probable que la valentía sea una característica clave en los líderes militares, pero no necesariamente en los líderes empresariales. Los estudiosos concluyen ahora que, en lugar de intentar identificar unos pocos rasgos que distingan a los líderes de los que no lo son, es importante identificar las condiciones en las que los diferentes rasgos afectan al rendimiento de un líder, así como si una persona emerge como líder.
Consigna clave
Muchos estudios buscaban un conjunto limitado de atributos personales, o rasgos, que hicieran que alguien fuera considerado un líder y tuviera éxito como tal. Algunos rasgos se relacionan sistemáticamente con el liderazgo, como la inteligencia (tanto la capacidad mental como la inteligencia emocional), la personalidad (extraversión, concienciación, apertura a la experiencia, autoestima) y la integridad. La principal limitación del enfoque por rasgos es que ignora la situación en la que se produce el liderazgo. Por lo tanto, es más útil especificar las condiciones en las que se necesitan los diferentes rasgos.
Ejercicios
- Piense en un líder que admire. ¿Qué rasgos tiene esta persona? ¿Son consistentes con los rasgos discutidos en este capítulo? Si no es así, ¿por qué esta persona es eficaz a pesar de la presencia de diferentes rasgos?
- ¿Se pueden utilizar los hallazgos de los enfoques de los rasgos para formar a los líderes potenciales? ¿Qué rasgos parecen más fáciles de enseñar? ¿Cuáles son más estables?
- ¿Cómo pueden las organizaciones identificar a los futuros líderes con un determinado conjunto de rasgos? ¿Qué métodos serían útiles para este fin?
- ¿Qué otros rasgos se le ocurren que sean relevantes para el liderazgo?
