La infertilidad afecta a una proporción considerable de la población: alrededor del 16% de las parejas no pueden concebir tras un año de relaciones sexuales sin protección1. En este artículo analizamos una serie de cuestiones que pueden causar problemas de fertilidad tanto en hombres como en mujeres:
- Aproximadamente un tercio de los casos de infertilidad están relacionados con la mujer, otro 20% con el hombre y casi la mitad implican a ambos miembros de la pareja o son inexplicables2.
- En el caso de las mujeres, la infertilidad suele estar relacionada con las hormonas o con problemas en las trompas de Falopio o el útero.
- Si una mujer no está ovulando, identificar esto lo antes posible puede permitirle tomar las medidas clínicas adecuadas.
- Para los hombres, la infertilidad suele estar relacionada con un bajo recuento de espermatozoides y una disfunción eréctil.
- Aspectos del estilo de vida como el peso, el tabaquismo y la ingesta de alcohol pueden reducir la fertilidad de hombres y mujeres.
- Si lleva un año intentando tener un bebé sin éxito, y tiene menos de 35 años, debería hablar con su profesional sanitario para que le aconseje. Si tiene más de 35 años, debe buscar ayuda después de 6 meses intentándolo, e inmediatamente si tiene más de 40 años.
- ¿Qué puede causar problemas de fertilidad?
- Entérate de las razones y explora tus opciones.
- ¿Qué puede afectar a la fertilidad en las mujeres?
- Problemas hormonales
- Anovulación
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- Fase lútea corta
- Tengo ciclos muy cortos, ¿es por eso que no puedo quedarme embarazada?
- Menopausia temprana
- Problemas con las trompas de Falopio y el útero
- Infección por clamidia no tratada
- Fibromas
- Endometriosis
- Sufro de endometriosis y me preocupa no poder quedarme embarazada, ¿es eso cierto?
- ¿Qué suele causar problemas de fertilidad en los hombres?
- Un bajo recuento de espermatozoides o una mala calidad del esperma
- Disfunción eréctil
- Otras causas
- Otros factores que pueden reducir la fertilidad
- El consumo de alcohol
- Fumar
- Drogas recreativas
- Peso
- Medicación
- Lubricantes
- Edad
- Infertilidad no explicada
¿Qué puede causar problemas de fertilidad?
Entérate de las razones y explora tus opciones.
Si quieres saber más sobre lo que puede causar problemas de fertilidad en mujeres, hombres y parejas juntas, a continuación encontrarás algunas de las condiciones o causas más comunes de infertilidad. Esta lista no es exhaustiva y es posible que desee hablar con su proveedor de atención médica para obtener más apoyo para su propia situación individual.
¿Qué puede afectar a la fertilidad en las mujeres?
Hay dos áreas comunes en las que las cosas pueden ir mal y dificultar el embarazo – problemas con las hormonas y problemas con las trompas de Falopio &útero.
Problemas hormonales
Anovulación
La ovulación está controlada por las hormonas de la fertilidad. Si por alguna razón sus niveles hormonales están alterados, su ovulación puede verse afectada. La anovulación se produce cuando el ovario de una mujer no produce, madura o libera un óvulo.
La mayoría de las mujeres experimentarán ciclos menstruales anovulatorios en algún momento de su vida reproductiva. Esto es más frecuente en las mujeres jóvenes que acaban de empezar a menstruar o en las mujeres mayores que se acercan a la menopausia, pero los ciclos anovulatorios también se dan entre las mujeres sanas que menstrúan regularmente.
Algunas mujeres sufren de anovulación crónica, y esto puede ser un indicio de una afección hormonal subyacente, como el Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP), que puede dificultar la concepción natural3.
Un signo de posibles problemas de ovulación es la ausencia o la irregularidad de las menstruaciones.
Las alteraciones hormonales que afectan a la ovulación pueden estar causadas por muchos factores. Entre ellos se encuentran los cambios drásticos de peso, el estrés, el ejercicio extenuante y las enfermedades.
Si una mujer sana que menstrúa con regularidad utiliza las pruebas de ovulación, o el monitor de fertilidad avanzado Clearblue, y detecta un ciclo anovulatorio ocasional, puede estar segura de que esto es normal y no debería afectar a su fertilidad. Sin embargo, si no detecta el aumento de LH con las pruebas de ovulación («pico» en el test de ovulación avanzado Clearblue) durante tres ciclos consecutivos, merece la pena consultar a un profesional sanitario.
Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
El término «ovarios poliquísticos» describe los ovarios que contienen muchos «quistes» pequeños o folículos con óvulos que no se han desarrollado correctamente, a menudo debido a un desequilibrio hormonal. Los síntomas pueden incluir periodos irregulares o inexistentes, aumento de peso, crecimiento excesivo de vello, así como problemas para intentar concebir. Se calcula que aproximadamente una de cada cinco mujeres en el Reino Unido tiene ovarios poliquísticos4.
Fase lútea corta
Si el número de días entre el momento de la ovulación y el inicio de la siguiente menstruación es demasiado escaso (menos de 10), esto puede significar que, aunque pueda concebir, el óvulo fecundado sea expulsado antes de que pueda implantarse en el revestimiento del útero. Esto es algo que puedes notar si utilizas un test de ovulación o un monitor de fertilidad. Para ver la duración de tu fase lútea, cuenta el número de días que transcurren entre tu segundo día de máxima fertilidad y el momento en que comienza tu periodo. Si cree que su fase lútea es demasiado corta, hable con su médico, ya que esta condición puede ser tratable.
Tengo ciclos muy cortos, ¿es por eso que no puedo quedarme embarazada?
Profesor Michael Thomas
El rango de ciclos normales suele ser de 23 a 35 días. Los ciclos más cortos o más largos que ese rango pueden estar asociados a problemas de fertilidad. A lo largo de la vida reproductiva de una mujer, la duración típica de sus ciclos se sitúa en este intervalo de tiempo. Si sus ciclos suelen durar menos de 23 días, debe acudir a su médico. El uso de un monitor de fertilidad casero o una prueba de ovulación le ayudará a predecir el momento de la ovulación.
Menopausia temprana
Una vez que ha llegado a la menopausia, el embarazo no es posible, y en el período previo a la menopausia (la perimenopausia) puede ser muy difícil quedarse embarazada. Si tu madre tuvo una menopausia temprana, tus posibilidades son mucho mayores, así que intenta averiguar a qué edad empezó tu madre la menopausia. Si su madre tuvo una menopausia precoz, puede valer la pena hablar con un profesional de la salud sobre sus futuros planes de embarazo.
Problemas con las trompas de Falopio y el útero
Las trompas de Falopio llevan el óvulo desde el ovario hasta el útero. Una obstrucción en las trompas de Falopio puede impedir que los espermatozoides lleguen al óvulo; un crecimiento en el útero puede impedir que el óvulo fecundado se implante.
Infección por clamidia no tratada
La causa más común de la obstrucción de las trompas de Falopio es una infección por clamidia que no se ha tratado. La clamidia es una infección común que se transmite fácilmente por relaciones sexuales sin protección. Algunas mujeres pueden desconocer por completo que han tenido una infección por clamidia debido a la falta de síntomas. Si existe la posibilidad de que hayas contraído clamidia, acude a tu médico para que te haga una prueba.
Fibromas
Son crecimientos anormales de tejido muscular en el útero que pueden bloquear las trompas de Falopio o impedir la implantación de un óvulo fecundado. Visite a su médico para que le aconseje.
Endometriosis
Esto ocurre cuando el tejido que recubre el útero crece fuera del mismo. Puede obstruir las trompas de Falopio e impedir la fecundación. La endometriosis puede provocar menstruaciones abundantes o muy dolorosas. Puede tratarse con medicación o extirpando el tejido sobrante. Su médico podrá darle más información.
Sufro de endometriosis y me preocupa no poder quedarme embarazada, ¿es eso cierto?
Monica Moore, fundadora de «Fertile Health, LLC»
Las mujeres con endometriosis leve pueden concebir con facilidad, aunque hay algunos datos que indican que sus posibilidades de concebir sin ayuda podrían ser ligeramente inferiores a las de las mujeres sin endometriosis que tienen una edad similar. Aquellas con endometriosis moderada o extensa, que puede afectar a gran parte del tracto reproductivo femenino, deben ser proactivas y hablar con su médico en cuanto sepan que desean concebir.
¿Qué suele causar problemas de fertilidad en los hombres?
Hay tres problemas principales que afectan a la fertilidad de un hombre: un bajo recuento de espermatozoides o una mala calidad del esperma, la disfunción eréctil y otras causas menos comunes.
Un bajo recuento de espermatozoides o una mala calidad del esperma
Si no hay tantos espermatozoides como es habitual en el eyaculado masculino, las posibilidades de que un espermatozoide fecunde un óvulo se reducen. Si la calidad de los espermatozoides es mala, pueden ser incapaces de llegar al óvulo y atravesar la membrana para fecundarlo.
La producción de esperma puede disminuir si los testículos no se mantienen frescos. Su pareja puede asegurarse de que sus testículos no se calienten demasiado llevando ropa interior holgada. El recuento y la calidad de los espermatozoides pueden evaluarse mediante una sencilla prueba que puede obtener a través de su médico.
Disfunción eréctil
Si el hombre tiene problemas para conseguir o mantener una erección, por razones físicas o psicológicas, puede tener dificultades para mantener relaciones sexuales. Hay ayuda disponible, así que acuda a su médico para obtener información adicional.
Otras causas
Las causas mucho menos comunes de los problemas de fertilidad masculina incluyen una obstrucción en el tubo que transporta los espermatozoides desde los testículos, una condición genética, problemas hormonales u otras condiciones más raras. Su médico podrá identificar estos problemas mediante pruebas.
Otros factores que pueden reducir la fertilidad
Hay otras cuestiones que pueden afectar a la fertilidad tanto del hombre como de la mujer.
El consumo de alcohol
La fertilidad tanto en el hombre como en la mujer puede verse afectada por el consumo excesivo de alcohol. Reducir la cantidad de alcohol que se bebe puede ayudar a concebir. Además, beber durante el embarazo puede afectar a la salud del bebé, por lo que si está intentando tener un bebé, merece la pena reducir la cantidad porque nunca se sabe cuándo va a tener éxito.
Fumar
En comparación con los no fumadores, los hombres que fuman pueden tener un menor recuento de esperma y un mayor número de espermatozoides anormales. En las mujeres, fumar puede afectar a la fertilidad y desencadenar una menopausia temprana. También puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo y el inicio temprano del parto. Fumar es muy perjudicial para la salud del feto y es mejor dejar de fumar antes de quedarse embarazada.
Tanto usted como su pareja deberían intentar dejar de fumar si están intentando concebir.
Drogas recreativas
Hay muchos tipos diferentes de drogas recreativas e ilegales que se utilizan hoy en día y no está bien estudiado cómo afectan a la fertilidad. Dado que muchas drogas pueden tener efectos nocivos para el bebé en desarrollo, debe dejar de consumir cualquier droga recreativa o ilegal cuando intente concebir.
Peso
El bajo peso o el sobrepeso pueden alterar el ciclo menstrual y reducir las posibilidades de concebir. Los hombres con sobrepeso pueden tener un menor número de espermatozoides y una mala calidad de los mismos. Visite a su médico o enfermera para conocer el peso ideal para usted y para obtener consejos prácticos sobre cómo ganar o perder peso si es necesario.
Medicación
Si usted, o su pareja, están tomando algún medicamento, compruebe con su médico que no reducirá su fertilidad. Si reduce la fertilidad, puede haber alternativas disponibles.
Lubricantes
La sequedad vaginal es más común de lo que creemos. En un estudio realizado en 11 países en el que participaron unas 6.500 mujeres, hasta el 18% de las mujeres de entre 18 y 34 años declararon experimentar siempre o habitualmente sequedad vaginal5. Esta situación puede agravarse cuando se intenta concebir, ya que se tiende a mantener muchas relaciones sexuales con el bebé. Algunos de los lubricantes más habituales pueden ser perjudiciales para los espermatozoides, por lo que su uso puede reducir las posibilidades de quedarse embarazada. Existen lubricantes respetuosos con los espermatozoides.
Edad
Una mujer nace con una reserva de óvulos para toda la vida y su número se reduce gradualmente con la edad. A partir de los 38-40 años el ritmo de pérdida es mucho más rápido y la calidad de los óvulos también disminuye. Si tienes más de 35 años, es conveniente que visites a tu médico cuando lleves unos seis meses intentando tener un bebé, y si tienes más de 40, pide consejo a tu médico cuando empieces a intentar concebir. Se sabe menos sobre la fertilidad en los hombres de más edad, pero se cree que también disminuye a partir de los 40 años.
Infertilidad no explicada
A veces, todas las pruebas clínicas son normales, pero después de años de intentos no se consigue el embarazo. Esto puede ser muy frustrante y angustioso porque no hay nada en lo que centrarse que pueda ser rectificado o tratado. Se calcula que alrededor de un tercio de las parejas con infertilidad inexplicable se quedarán embarazadas de forma natural en un plazo de tres años sin intervención3.
