Introducción
Los tubos de la imagen se mantienen en ángulo para demostrar la coagulación del plasma de conejo tras la incubación de plasma de conejo citratado con cultivos de Staphylococcus aureus (tubo superior) o Staphylococcus epidermidis (tubo inferior). Obsérvese el coágulo ligeramente turbio en forma de gel en el tubo superior que contiene el organismo coagulasa-positivo. El plasma en el tubo inferior que contiene el organismo coagulasa-negativo no se mantiene cerca del fondo del tubo cuando se mantiene inclinado.
Métodos
Los cultivos bacterianos de S. aureus y S. epidermidis se incubaron a 37oC durante 16 horas en caldo de soja tríptica. Se colocó una décima de mililitro de cada cultivo en un tubo de vidrio que contenía 0,4 ml de plasma de conejo citada (Lampmire Biological Laboratories). Ambos tubos, uno con S. aureus y el otro con S. epidermidis, se incubaron en un baño de agua a 37oC durante 24 horas. El organismo coagulasa-positivo, S. aureus, hizo que el plasma formara un coágulo en el tubo (véase el tubo superior en la imagen), mientras que el organismo coagulasa-negativo, S. epidermidis, no lo hizo (véase el tubo inferior en la imagen). La mayoría de las cepas de S. aureus producen dos tipos de coagulasa: la coagulasa ligada, también llamada factor de aglutinación, y la coagulasa libre. La coagulasa ligada está unida a la pared celular bacteriana y puede convertir enzimáticamente el fibrinógeno del plasma en fibrina insoluble y hacer que las células bacterianas se aglutinen. En esta prueba en particular no se observa la aglutinación de las bacterias. Esta prueba en particular es una mejor medida de la capacidad del organismo para producir coagulasa extracelular o libre. La coagulasa libre reacciona con un factor plasmático de globulina (factor reactivo a la coagulasa) para formar estafilotrombina. La estafilotrombina cataliza entonces la descomposición del fibrinógeno en fibrina insoluble. La fibrina insoluble forma entonces el coágulo que se ve en el tubo superior de la imagen. Los tubos se mantuvieron en ángulo y la imagen se obtuvo con una cámara digital Olympus C-3040 de 3,3 megapíxeles.
Discusión
S. aureus es una causa común de infecciones de la piel (impétigo, forúnculos, carbuncos y foliculitis), tejidos blandos (celulitis), huesos (osteomielitis) y articulaciones (artritis séptica). Esta especie de estafilococo también puede causar una serie de enfermedades humanas mediadas por toxinas, como la intoxicación alimentaria, el síndrome de la piel escaldada y el síndrome de shock tóxico. Existen otras especies de estafilococos que colonizan al ser humano. Estas especies de estafilococos se asocian menos a las enfermedades humanas, pero son contaminantes frecuentes en las muestras tomadas de las lesiones de la piel y los tejidos blandos. La prueba de la coagulasa es una forma de diferenciar el S. aureus altamente patógeno de las otras especies estafilocócicas menos patógenas del cuerpo humano. S. aureus es un organismo coagulasa-positivo mientras que todas las demás especies de estafilococos que colonizan al ser humano son coagulasa-negativas
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