El pueblo tailandés, antes conocido como siamés, es el principal grupo étnico de Tailandia. Forman parte del grupo más amplio de pueblos tai que viven en el sudeste asiático, el sur de China y el noreste de la India. Hablan la lengua tailandesa, que tiene diversas variantes regionales. La mayoría de los tailandeses son seguidores del budismo theravada.
«Pueblo tailandés» suele referirse a los tailandeses del centro y del sur (Tai Siam), a los tailandeses del norte (Lanna) y a los isan. Sin embargo, el término tiene un significado poco preciso y a veces puede referirse a cualquier persona de Tailandia, no sólo a los tailandeses étnicos.
Alrededor de 60 millones viven en Tailandia. Grandes poblaciones han vivido en Laos, Malasia, Camboya y Myanmar durante muchos años.
Los tailandeses provienen probablemente de la provincia de Guangxi en China. Los pueblos tai comenzaron a desplazarse hacia el sur en algún momento entre los siglos VIII y X. Se asentaron en el valle del río Chao Phraya. Recibieron una fuerte influencia de los mon y los jemeres y se hicieron budistas. Los primeros estados tailandeses fueron el reino de Sukhothai y la provincia de Suphan Buri. Los tailandeses fueron llamados «Siam» por los jemeres, y fueron gobernados por el Imperio Jemer. Los tailandeses comenzaron a crecer en poder después de construir Ayutthaya.
