¿Son responsables los estudiantes o los instructores?
La semana pasada recibí una notificación de la American Accounting Association que decía: «Como sabrá, la mayoría de los bancos de pruebas y manuales de soluciones de las editoriales de libros de texto pueden comprarse en línea o son gratuitos, lo que provoca una desigualdad de condiciones para los estudiantes». La Asociación pidió voluntarios para formar un comité con el objetivo de preparar una serie de nuevas preguntas de opción múltiple y de verdadero/falso a las que, presumiblemente, no se pudiera acceder ni comprar en línea.
Los sitios web ofrecen muchas formas de comprar manuales de instructores de libros de texto que incluyen «bancos de pruebas», es decir, preguntas y respuestas proporcionadas por los editores de libros de texto a los profesores. Los profesores a veces utilizan estos bancos de pruebas para diseñar sus propios exámenes. Es una vergüenza que no ajusten su estilo de examen dada la fácil disponibilidad de los bancos de pruebas.
En 2010 se descubrió un escándalo de trampas en la Universidad de Florida Central (UCF). Los administradores dijeron que uno o más estudiantes de una clase de negocios de nivel superior compraron un banco de pruebas para el libro de texto «Strategic Management: A Dynamic Perspective Concept and Cases». Luego lo compartieron con unos 200 compañeros de la clase de gestión estratégica. El instructor del curso utilizó ese mismo banco de pruebas de 300 preguntas -que creía seguro- para crear su examen parcial.
Las calificaciones del examen parcial fueron inusualmente altas, y la UCF pronto tuvo un escándalo de trampas que llegó a las noticias nacionales.
El incidente provocó debates sobre la integridad académica y preguntas sobre si los bancos de pruebas son guías de estudio legítimas o visiones poco éticas de posibles exámenes. Para mí, esto es una obviedad. Es hacer trampas porque el objetivo (la intención de la acción) es obtener una ventaja injusta sobre otros estudiantes que juegan según las reglas. Crea un campo de juego desigual.
La UCF descubrió que los estudiantes implicados cometieron una mala conducta académica, pero fue un incidente aislado en una universidad considerada como líder nacional en el esfuerzo por combatir las trampas, dijo el rector Tony Waldrop. Waldrop dijo que a raíz del incidente de la clase de negocios, ha reunido un «grupo de trabajo» para sugerir formas en que la UCF puede mejorar sus actuales «salvaguardias».
Donald McCabe, un profesor de negocios de la Universidad de Rutgers que estudia las trampas en los campus universitarios, dijo que el caso de la UCF es uno de los más importantes de los últimos años, pero también no es claro. Los estudiantes que estudian el banco de pruebas podrían no haber sabido las preguntas exactas que aparecerían en su examen parcial.
«Si pensaban que lo estaban usando como guía de estudio, es difícil argumentar que estaban haciendo trampas descaradamente», dijo McCabe. McCabe se equivoca porque nuestro comportamiento ético (o no ético) se determina en función de nuestras intenciones. Decir que los estudiantes podrían no haber conocido las preguntas exactas es una racionalización para una acción poco ética. Vergüenza debería darle al profesor McCabe no saber la diferencia.
Aún así, McCabe dijo que sus encuestas sobre las trampas en la universidad sugieren que el problema es serio y que quizás esté empeorando. Alrededor del 21 por ciento de los estudiantes admite haber copiado en los exámenes, con más problemas en los grandes campus y en las clases magistrales.
Los estudiantes de hoy en día parecen sentirse «menos culpables de tomar atajos» para obtener buenas notas, dijo, y los bancos de pruebas son una de las formas más nuevas en que los estudiantes tratan de salir adelante. En este caso, estoy de acuerdo con el profesor porque las acciones de los estudiantes que hacen trampas ilustran un enfoque de fin que justifica los medios para la toma de decisiones. A los estudiantes no les importaba que estuvieran haciendo trampas siempre que la compra del banco de textos les permitiera, para maximizar la nota del curso.
Tengo un libro de texto de ética contable titulado Ethical Obligations and Decision Making in Accounting: Text and Cases. Busqué en Google la posibilidad de comprar el banco de pruebas para el libro y aparecieron varias páginas. En una de ellas, el precio era de 24,99 dólares, una reducción de 34,99 dólares (sin duda porque el banco de pruebas está en el mercado y la oferta supera la demanda). Lo sé desde hace tiempo y siempre me deprimo cuando descubro que los estudiantes de mi clase de ética contable compraron el banco de pruebas.
Blog publicado por Steven Mintz, alias Ethics Sage, el 4 de abril de 2018. Visite el sitio web del Dr. Mintz para suscribirse a su boletín informativo.
