El dolor de espalda es una de las causas más generalizadas de discapacidad y una razón frecuente para que la gente visite a los terapeutas de masaje. Muchas causas de dolor de espalda no tienen una patología tisular específicamente identificada y, por tanto, reciben la etiqueta de lumbalgia «inespecífica». Sin embargo, a veces hay una disfunción tisular primaria presente que simplemente no se evalúa adecuadamente. El ratón de la espalda es un buen ejemplo
Los ratones de la espalda son nódulos fibrograsos que se mueven libremente y que aparecen con mayor frecuencia en la región sacroilíaca, cerca de la parte superior de la cresta ilíaca. A menudo se palpan como nódulos gomosos justo debajo de la piel. También pueden denominarse lipoma episacroilíaco.
Las razones por las que se reúnen en esta zona no están del todo claras. Las investigaciones en cadáveres han demostrado que se producen en zonas en las que el tejido graso se hernia o perfora a través de las capas fasciales suprayacentes, por lo que podría tener algo que ver con las múltiples capas fasciales de esta región.
Un artículo reciente describe el estudio de un caso de una mujer de 47 años que presentaba dolor lumbar bilateral que no parecía estar causado por ninguna otra disfunción tisular importante en la espalda.1 Además del dolor lumbar, presentaba entumecimiento y calambres intermitentes en la región posterior del muslo.
Se realizó un examen físico detallado que no mostró ningún otro déficit neurológico grave ni indicios de patología de la raíz nerviosa o de afectación de la estructura vertebral. Había nódulos de tejidos blandos claramente palpables en la región sacroilíaca y al presionarlos reproducían el dolor primario que había estado experimentando. Finalmente fue tratada con inyecciones de corticoides y anestesia en los nódulos. Este tratamiento logró aliviar el dolor de los nódulos.
Los ratones de la espalda son un hallazgo común para los masajistas. Fisiológicamente se describen como una hernia grasa a través de las capas fasciales. En este estudio de caso reportado fueron tratados con inyección de corticosteroides y anestésicos. No parece haber ningún cambio fisiológico claro producido en los nódulos grasos por las inyecciones. En su lugar, el tratamiento se centró en eliminar las sensaciones de dolor y el paciente informó de una resolución completa de los síntomas.
El hecho de que los síntomas se aliviaran con un enfoque de alivio del dolor sin hacer nada fisiológico en los propios nódulos indica que el dolor de los ratones de la espalda puede ser principalmente de naturaleza neurológica. ¿Quizás el nódulo esté causando presión sobre los nervios cluneales (Figura 1) u otro tejido nervioso cutáneo local?
Nervios cluneales superiores
Los terapeutas de masaje tienen habilidades de palpación muy desarrolladas porque pasamos mucho tiempo palpando directamente los tejidos blandos. Es común encontrar estos nódulos fibro-grasos en los clientes y muchas veces estos mismos clientes pueden reportar dolor de espalda. La próxima vez que los encuentre, intente palparlos para ver si provoca un aumento del dolor de espalda específico del que informan. Si lo hace, pueden ser al menos parcialmente responsables del dolor.
Una gran pregunta que surge ahora es qué papel podría desempeñar el masaje en la reducción de las molestias de los ratones de la espalda. No es probable que una presión profunda sobre estos nódulos sea beneficiosa. Sin embargo, si los nódulos están irritando estructuras nerviosas superficiales como los nervios cluneales, un trabajo ligero en esta zona que ayude a movilizar los tejidos fasciales superficiales y a reducir la irritación neural podría ser ciertamente beneficioso.
La próxima vez que tenga un cliente con dolor de espalda, pelvis posterior o muslo posterior y también tenga estos lipomas episacrales, considere estos «ratones de espalda» como una posible causa. Ahora, si sólo podemos construir una mejor trampa para ratones…
