Este alarmante asunto nos llevó a crear nuestro Kit de Activación Post-Desechable gratuito, y es la razón por la que hablamos tanto de la peligrosa idea de que el reciclaje resolverá todos los problemas, cuando en realidad el problema principal es que hemos normalizado la desechabilidad hasta el punto de que todo carece de valor. Y no sólo el reciclaje es un poco de folclore medioambiental, sino que también lo son muchos de los bioplásticos que se comercializan como soluciones de diseño sostenible.
Los bioplásticos son plásticos fabricados a partir de polímeros de base biológica que se diseñan para funcionar como los plásticos petroquímicos normales. En casi todos los casos, necesitan una serie de condiciones para descomponerse (oxígeno y luz solar que no están presentes en un vertedero o en el océano, por ejemplo). Además de los problemas de gestión del final de la vida útil, también requieren una cierta cantidad de productos petroquímicos en su fase de producción, por lo que a menudo tienen una cantidad similar de «productos plásticos» incrustados en ellos. Además, dado que la fabricación de las bolsas de plástico requiere una gran cantidad de energía y otros recursos, un plástico más «amigable» no ayuda en absoluto cuando se utiliza el concepto de ciclo de vida. La FTC comenzó a tomar medidas contra las afirmaciones engañosas de los fabricantes de bioplásticos en 2013 y repartió más advertencias a los comercializadores en 2014.
Este fue el caso de Australia hace años, cuando una empresa de bolsas de plástico cambió a un plástico «biodegradable», que técnicamente no se degrada por completo, sino que sólo se descompone en partes más pequeñas a menos que se procese en un digestor diseñado específicamente para crear las condiciones para la biodegradación. Lo que realmente se necesita es una bolsa compostable, que es una cosa totalmente diferente. La bolsa hacía grandes afirmaciones ecológicas, y el organismo de control de los consumidores les multó y les exigió que dejaran de vender el producto, ya que era completamente falso. De hecho, en Australia existe una guía completa sobre cómo evitar el «greenwashing»
Como consumidores, tenemos el poder de ver a través del «greenwashing» y llamar a la mierda cuando se debe, en lugar de caer en la creencia segura de que hay soluciones simples para problemas complejos. Podemos seguir presionando a las empresas para que creen soluciones de diseño verdaderamente viables, posdesechables, sostenibles y circulares, cambiando nuestros propios hábitos y comportamientos para apoyar las opciones más sostenibles. Creemos que todos estos problemas tienen solución con un buen diseño, una mentalidad sistémica y servicios que reconfiguren la forma en que satisfacemos nuestras necesidades humanas sin dañar la Tierra en el proceso. Si quieres participar en el reto global del rediseño postdesechable, echa un vistazo a este conjunto de informes de diseño que hemos creado.
Destruye más mitos ecológicos
El lavado verde consiste en despistar, en mostrar una cosa que te distrae de lo que realmente ocurre. El principal problema que vemos es que el greenwashing ocupa un espacio valioso en la lucha contra problemas medioambientales importantes como el cambio climático, la contaminación por plásticos en los océanos, la contaminación del aire y la extinción de especies a nivel mundial. Lo más triste es que muchas empresas lo hacen por accidente, ya que no tienen la experiencia necesaria para saber lo que es realmente beneficioso para el medio ambiente y lo que no lo es.
Nos acercamos a un momento crítico en el que más organizaciones e individuos están adoptando un diseño sostenible y prácticas de vida con cero residuos, y comunidades enteras están prohibiendo los plásticos desechables, Es importante ser capaz de identificar rápidamente los casos de lavado verde, y sustituirlos por prácticas verdaderamente sostenibles tanto como consumidor como empleado (que el curso de sostenibilidad de UnSchool cubre con más detalle). Herramientas como la evaluación del ciclo de vida permiten a las organizaciones comprender lo que ocurre cuando realizan cambios y garantizar que, si hacen afirmaciones sobre las credenciales ecológicas, éstas sean validadas y no sólo asumidas.
