¿Qué es el trastorno de oposición desafiante (TOD)?

¿Qué es el trastorno de oposición desafiante?

El trastorno de oposición desafiante (TOD) es un trastorno de la conducta infantil definido por un patrón persistente de comportamiento hostil, vengativo y desafiante hacia las figuras de autoridad. Los niños con TDO son frecuentemente irritables, discutidores y desobedientes. El TOD puede diagnosticarse si este comportamiento dura 6 meses o más.

El TOD afecta a entre el 1 y el 16 por ciento de los niños y adolescentes de la población general, pero es mucho más frecuente entre los pacientes con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). De hecho, 4 de cada 10 niños con TDAH también muestran signos de TOD.

El TOD puede comenzar en la infancia o la adolescencia y puede progresar hasta convertirse en un trastorno de la conducta si no se trata. El tratamiento del TOD suele consistir en una combinación de psicoterapia y medicación.

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Explicación del trastorno oposicionista desafiante

Un niño oposicionista y desafiante a menudo perderá los nervios, discutirá con los adultos, desafiará activamente las peticiones o normas establecidas por los adultos, molestará deliberadamente a la gente y culpará a los demás de su mal comportamiento. Adoptará una conducta airada, violenta y perturbadora dirigida a los adultos de su vida: padres, profesores, médicos y otras figuras de autoridad. Y puede parecer que se siente más cómodo en medio de un conflicto, lo que resulta molesto y agotador para todos los implicados, incluso para el propio niño. El niño diagnosticado de TOD no es simplemente un niño discutidor o difícil; es vengativo, rabioso y deliberadamente antagonista.

Los síntomas del TOD pueden ser diferentes para las niñas y los niños, en los que la condición es más común. Los niños con TOD tienden a ser más agresivos físicamente y a tener explosiones de ira, mientras que las niñas a menudo mienten, se niegan a cooperar y expresan los síntomas de otras maneras indirectas. El TOD suele diagnosticarse en la primera infancia; algunos pacientes superan el trastorno a la edad de ocho o nueve años.

Consulte con un médico si reconoce los síntomas que se indican a continuación en su hijo, y busque ayuda inmediatamente en caso de comportamiento violento o autolesivo que pueda ser peligroso.

Síntomas del trastorno oposicional desafiante

• Agresión física
• Abuso verbal
• Explosiones de ira
• Molestar deliberadamente a a los demás
• Comportamiento vengativo
• Discusiones frecuentes
• Desafío a las normas y leyes

Todos los niños desafían a sus padres y arremeten de vez en cuando. Sin embargo, para merecer un diagnóstico de TOD, el paciente debe mostrar un patrón consistente de comportamiento negativo, hostil y desafiante que dure al menos seis meses.

Tipos de trastorno de oposición desafiante

Los médicos suelen ver dos tipos de TOD.

El inicio en la infancia está presente desde una edad temprana, y puede hacer que los niños sean muy difíciles de criar. La intervención y el tratamiento tempranos pueden abordar eficazmente los síntomas del TOD y evitar que se convierta en una afección más grave, como el trastorno de la conducta.

El TOD de inicio en la adolescencia comienza de repente en los años de la escuela media y secundaria. Los niños que antes eran cariñosos se vuelven imposibles de vivir con ellos. El hogar y la escuela se convierten en lugares de conflicto casi constante.

¿Puede un niño superar el trastorno negativista desafiante?

Los adultos también pueden sufrir el trastorno negativista desafiante. El trastorno puede persistir durante toda la vida con la misma frecuencia que desaparece espontáneamente. En aproximadamente el 40 por ciento de los casos, los adultos con TDO empeoran progresivamente y acaban desarrollando un trastorno antisocial de la personalidad.

Incluso cuando la condición no empeora, el TDO en los adultos puede causar problemas en las relaciones, el matrimonio y el trabajo. Los índices de abuso de sustancias, divorcio y problemas laborales son más elevados en esta población. La terapia y la medicación son las estrategias de tratamiento más utilizadas con los adultos que padecen el TOD.

Trastorno oposicionista desafiante frente al TDAH

Las encuestas estiman que el 5 por ciento de la población general padece el TOD, mientras que hasta el 40 por ciento de los niños con TDAH pueden padecerlo. Los expertos no pueden decir con certeza por qué el TOD y el TDAH se solapan con tanta frecuencia.

¿Qué causa el trastorno de oposición desafiante?

Se desconoce la causa exacta del TOD, aunque muchos profesionales lo atribuyen a una combinación de factores psicológicos, sociales y biológicos. Los síntomas del TOD suelen estar relacionados con la exposición prenatal al humo, la exposición a toxinas o la mala alimentación. El TOD es más común en personas que tienen familiares con TOD, TDAH, trastorno de conducta (TC), trastornos del estado de ánimo o problemas de abuso de sustancias, aunque los investigadores no han identificado un gen específico responsable. Los acontecimientos traumáticos de la vida, como los abusos en la infancia, pueden desencadenar el TOD en algunas personas.

Los padres y los profesores suelen ser los primeros en identificar el comportamiento de oposición en los niños. A continuación, el siguiente paso es visitar a un psiquiatra infantil u otro profesional de la salud mental cualificado. Para diagnosticar el TOD con precisión, el médico realizará una evaluación para descartar trastornos de ansiedad o del estado de ánimo, que pueden causar comportamientos similares al TOD. Estos comportamientos sólo son «síntomas» del TOD si ocurren con más frecuencia de lo que es normal para individuos de la misma edad y nivel de desarrollo, y si causan un deterioro clínicamente significativo en el funcionamiento social, académico u ocupacional.

Un médico evaluador puede recopilar un historial de comportamiento detallado de los padres, los profesores y la observación clínica. Hablar con tantas personas como sea posible sobre cómo y dónde se produce el comportamiento puede ayudar al médico a determinar qué comportamientos están afectando a diferentes áreas de la vida del niño. También ayuda a determinar si el niño está respondiendo a una situación estresante o si se trata de un problema de comportamiento continuo. El médico puede utilizar escalas de valoración y cuestionarios para realizar una evaluación completa. El diagnóstico lleva mucho tiempo porque hay que evaluar múltiples fuentes de información.

Una persona con TOD rara vez se responsabiliza de su comportamiento y del efecto que tiene en todos los que le rodean. Considera que «el problema» reside en cualquier persona menos en ella misma. Por lo general, se necesita un médico altamente cualificado para determinar si los problemas en la escuela, el trabajo o el hogar tienen su origen en el TOD.

Antes de diagnosticar el trastorno negativista desafiante, el clínico debe descartar afecciones como un trastorno del estado de ánimo, trastornos de la personalidad (en particular, trastornos de la personalidad límite, narcisista y antisocial), traumas (abuso físico o sexual), así como el abuso de sustancias. Cada uno de ellos puede causar un comportamiento oposicionista y síntomas de TOD.

La tensión de lidiar con el TOD afecta a toda la familia, y puede tensar las relaciones matrimoniales. Afortunadamente, existen terapias eficaces para controlar incluso al niño o adulto más desafiante. Cambiar los comportamientos no es fácil, pero puede hacerse, normalmente con la ayuda de una psicoterapia especializada, un médico que supervise el tratamiento y, ocasionalmente, medicación.

¿Cómo disciplinar a un niño con TOD?

El tratamiento del TOD incluye psicoterapia y medicación.

La terapia conductual y los programas de formación para la familia y los padres son el tratamiento de elección para el TOD. Estos programas enseñan a los seres queridos estrategias para hacer frente a los comportamientos molestos; sugieren comportamientos alternativos positivos para sustituir a los desafiantes; y establecen directrices para establecer expectativas, consecuencias y recompensas claras para el comportamiento. El tratamiento es más eficaz cuando se inicia en las primeras etapas de la vida.

Tratamientos del trastorno oposicionista desafiante

En aquellos casos en los que el paciente no responde a la terapia, a veces se utilizan medicamentos para «reconducir» los comportamientos del TOD. No hay medicamentos aprobados por la FDA para el tratamiento del TOD en los Estados Unidos, pero la experiencia clínica sugiere que la mayoría de los niños y adolescentes con TOD mejoran con una dosis baja de neurolépticos atípicos: arippirazol (Abilify) y risperidona (Risperidal), por ejemplo. La medicación es más eficaz cuando se combina con programas de terapia.

Las personas con TOD leve pueden informar de una mejora de los síntomas después de tomar ácidos grasos omega-3 para regular el estado de ánimo y las emociones, vitamina E para ayudar a absorber los omega-3, melatonina para ayudar a normalizar los patrones de sueño, o zinc para ayudar a neutralizar la hiperactividad y la impulsividad. No se ha demostrado empíricamente que estas terapias alternativas mejoren los síntomas, sin embargo, muchos pacientes encuentran que les ayuda a diseñar un plan de tratamiento holístico con sus médicos.

Trastorno oposicionista desafiante de un vistazo

Comorbilidad con el TDAH	– El 25 por ciento de los niños con TDAH y el 10 por ciento de las niñas con TDAH desarrollarán TOD. – Alrededor del 40 por ciento de esos niños empeorarán progresivamente y desarrollarán Trastorno de Conducta (TC).
Síntomas sugestivos	– A menudo pierde los nervios – A menudo discute con los adultos – A menudo desafía activamente o se niega a cumplir las peticiones o normas de los adultos – A menudo molesta deliberadamente a la gente – Suele culpar a los demás de sus errores o de su mal comportamiento – Suele molestarse fácilmente con los demás – Suele estar enfadado y resentido – Suele ser rencoroso o vengativo – En los adultos sentirse enojado con el mundo, perder los estribos regularmente, defenderse implacablemente cuando se le critica o se le culpa; puede presentarse como maltrato conyugal o rabia en la carretera
Profesional a quien acudir	Un terapeuta o consejero familiar. Un psiquiatra de niños o adolescentes tendrá que recetar cualquier medicamento.
Tratamientos &Medicamentos	– Psicoterapia, incluida la formación o el asesoramiento de los padres – Medicamentos estimulantes utilizados para el TDAH – Antipsicóticos atípicos, incluyendo aripiprazol (Abilify) o risperidona (Risperidal)
Recursos recomendados	– AACAP.org – ConductDisorders.com – EmpoweringParents.com – Taking Charge of Anger (#CommissionsEarned), por W. Robert Nay, Ph.D. – Su hijo desafiante (#CommissionsEarned), por Russell A. Barkley, Ph.D. Su adolescente desafiante (#CommissionsEarned), por Russell A. Barkley, Ph.D. Su hijo desafiante: Parenting Easily Frustrated, Chronically Inflexible Children (#CommissionsEarned), por Ross W. Greene, Ph.D.

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Actualizado el 24 de marzo de 2021