La psicología de los factores humanos es una rama más reciente de la psicología que tiene como objetivo diseñar y mejorar las cosas mediante la aplicación del conocimiento del comportamiento y los procesos de pensamiento humanos. La psicología basada en los factores humanos está directamente relacionada con la conocida ciencia de la salud de la ergonomía.
¿Cómo comenzó la investigación de los factores humanos?
La psicología basada en los factores humanos comenzó a desarrollarse durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Esto se debe a que muchas herramientas y armas estaban mal diseñadas y, por tanto, eran ineficaces. En consecuencia, los psicólogos empezaron a centrarse en las relaciones entre los diseños y controles del espacio de trabajo y las correspondientes habilidades y rendimiento de los trabajadores. Durante la década de 1960, la investigación del factor humano se extendió a campos exclusivos, como la investigación aeroespacial, y a campos comerciales, como los negocios y la educación.
¿Qué hace un psicólogo de factores humanos?
Dependiendo de la industria, los psicólogos de factores humanos realizan una variedad de tareas únicas. Sin embargo, la mayoría comparten los mismos objetivos. Por ejemplo, generalmente evalúan y diseñan productos o sistemas para mejorar la seguridad o la facilidad de uso. Parte de esto implica analizar cómo se presenta la información, por ejemplo en una pantalla de control, y rediseñarla para reducir los errores. A veces, se centran en un proceso específico o en un problema del sistema para aislar los factores que contribuyen a ello. Todos los psicólogos del factor humano tratan de desarrollar procedimientos y controles fáciles de usar que reduzcan la fatiga, los errores, la falta de comunicación y los costes de formación. En el lado positivo, aumentarán la seguridad, la producción y el rendimiento.
¿Dónde trabaja un psicólogo de factores humanos?
La mayoría de los psicólogos de factores humanos trabajan para empresas privadas o agencias gubernamentales. Trabajan predominantemente para empresas privadas en los campos de la automoción, la industria aeroespacial, la informática y la fabricación. También trabajan para agencias gubernamentales estatales y federales, como la NASA o el Departamento de Trabajo. Muchos psicólogos de factores humanos se especializan en un área determinada, como el diseño de productos, la prevención de errores y la ingeniería de la experiencia del usuario. Otros se centran en la ergonomía cognitiva o en las interacciones hombre-máquina y hombre-ordenador.
Carrera
Según la Asociación Americana de Psicología (APA), la psicología basada en factores humanos va de la mano de la ingeniería. Esto se debe a que los ingenieros tienen el poder de hacer que las interacciones entre el producto y el consumidor sean más seguras, fáciles y cómodas. Por tanto, los psicólogos especializados en factores humanos trabajan con los ingenieros para diseñar productos y sistemas más eficaces y fiables. Por ejemplo, los psicólogos analizan los comportamientos humanos y las características relacionadas con la visión, la capacidad de atención y el proceso cognitivo de toma de decisiones. Gracias a ello, muchos productos, como los teléfonos móviles y los aparatos electrónicos, son más fáciles de usar. Sin embargo, la psicología de los factores humanos es muy beneficiosa para otros campos, como la atención sanitaria, el transporte aéreo e incluso los servicios de emergencia.
Ejemplo de viaje en avión
La mayoría de los accidentes aéreos se deben a errores humanos, no a fallos del equipo o a condiciones meteorológicas extremas. Por ello, los psicólogos especializados en factores humanos desarrollaron programas de formación en gestión de recursos de la tripulación (CRM) para las tripulaciones de vuelo. Como resultado, todas las tripulaciones de vuelo están debidamente capacitadas para identificar y manejar diferentes tipos de amenazas. Así se reducen los errores de decisión y operativos que pueden provocar lesiones y muertes colectivas. Parte de la formación implica un proceso de observación de cómo la tripulación gestiona las prácticas de CRM. Los psicólogos de factores humanos también analizarán cómo las tripulaciones de vuelo perciben las amenazas, procesan la información, toman decisiones y se comunican con los demás.
Recurso relacionado: Psicología del comportamiento
En resumen, los psicólogos de factores humanos dedican su tiempo a investigar y evaluar el rendimiento humano y las interacciones con máquinas, ordenadores y sistemas. Estos psicólogos exploran formas de mejorar la seguridad y la eficiencia de los trabajadores y los consumidores. La psicología de los factores humanos es una práctica aplicada que ofrece excelentes oportunidades profesionales.
