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Una persona que ha tenido cáncer es comúnmente llamada sobreviviente de cáncer. «Co-superviviente» se utiliza a veces para describir a una persona que ha cuidado a un ser querido con cáncer.
No a todos los que han tenido cáncer les gusta la palabra «superviviente». Las razones para ello pueden variar. Por ejemplo, puede que simplemente se identifiquen más con ser «una persona que ha tenido cáncer». O si están lidiando con el cáncer todos los días pueden describirse a sí mismos como «viviendo con cáncer». Por lo tanto, puede que no se consideren un superviviente.
Vivir con una historia de cáncer es diferente para cada persona. Pero la mayoría de las personas tienen la creencia común de que la vida es diferente después del cáncer.
Otras reacciones comunes que tienen las personas después del cáncer son:
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Apreciar más la vida.
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Aceptarse más a sí mismos.
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Sentirse más ansiosos por su salud.
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No saber cómo afrontar la situación una vez finalizado el tratamiento.
Entender la supervivencia
La supervivencia al cáncer tiene al menos 2 significados comunes:
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No tener signos de cáncer tras finalizar el tratamiento.
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Vivir con, a través y más allá del cáncer. Esto significa que la supervivencia al cáncer comienza en el momento del diagnóstico. Incluye a las personas que reciben tratamiento durante un tiempo más prolongado. Su tratamiento puede reducir la probabilidad de que el cáncer vuelva a aparecer o ayudar a evitar que el cáncer se extienda.
Las fases de la supervivencia
Hay 3 fases de la supervivencia:
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La supervivencia aguda comienza en el momento del diagnóstico y llega hasta el final del tratamiento inicial. El tratamiento del cáncer es el centro de atención.
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La supervivencia prolongada comienza al final del tratamiento inicial y se prolonga durante los meses posteriores. Los efectos del cáncer y del tratamiento son el centro de atención.
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La supervivencia permanente es cuando han pasado años desde que terminó el tratamiento del cáncer. Hay menos posibilidades de que el cáncer vuelva a aparecer. Los efectos a largo plazo del cáncer y el tratamiento son el centro de atención.
Estadísticas de supervivencia
El número de personas que han padecido cáncer ha aumentado mucho en los últimos 45 años en Estados Unidos. En 1971, había 3 millones de personas con cáncer. Hoy hay más de 15,5 millones.
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Alrededor del 67% de los actuales supervivientes de cáncer fueron diagnosticados hace 5 o más años.
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Alrededor del 17% de todos los supervivientes de cáncer fueron diagnosticados hace 20 o más años.
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Casi la mitad (47%) de los supervivientes tienen 70 años o más.
La mayoría de los supervivientes de cáncer han tenido cánceres comunes:
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23% – cáncer de mama
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21% – cáncer de próstata
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9% – cáncer colorrectal
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8% – cáncer de cuello de útero, uterino, o de ovario
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8% – melanoma
Las mayores tasas de supervivencia pueden deberse a las siguientes mejoras importantes en la prevención y el tratamiento del cáncer:
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Las pruebas de detección pueden encontrar los cánceres antes. Estas pruebas incluyen:
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Mamografía para el cáncer de mama
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Antígeno prostático específico (PSA) para el cáncer de próstata
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Colonoscopia para el cáncer colorrectal cáncer
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Pueba de Papanicolaou para el cáncer de cuello de útero
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Los tratamientos existentes se utilizan de mejor manera
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Menos efectos secundarios, lo que hace que los tratamientos planificados se mantengan en el tiempo
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Tratamientos más nuevos, como la terapia dirigida y la inmunoterapia
Aprenda más sobre la historia de la investigación del cáncer en el sitio web de la Sociedad Americana de Oncología Clínica.
Sobrevivir al cáncer: Qué esperar
Al final del tratamiento, una persona tiene un contacto menos frecuente con el equipo sanitario. Los supervivientes pueden tener:
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Alivio de que el tratamiento haya terminado
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Incertidumbre sobre el futuro
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Aumento de la ansiedad
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Miedo a que el cáncer vuelva
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Culpa por haber sobrevivido, por haber perdido a otras personas a causa del cáncer
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Problemas físicos, psicológicos, problemas sexuales o de fertilidad
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Luchas en las relaciones
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Discriminación en el trabajo
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Una red social que ahora siente que no es suficiente
Cambios en las relaciones
Cuando termina el tratamiento activo, las necesidades de algunos supervivientes cambian y las relaciones pueden cambiar. Por ejemplo:
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Algunos amigos pueden acercarse, mientras que otros se mantienen a distancia.
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Las familias pueden volverse sobreprotectoras. O pueden sentir que ya no son tan solidarios.
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Los problemas de relación de antes del diagnóstico de cáncer pueden aflorar de nuevo.
Lo que puede hacer:
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Entender que toda la familia cambia a partir de la experiencia del cáncer en formas de las que pueden no ser conscientes.
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Trabaje a través de estos cambios para obtener el apoyo que necesita.
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Mantenga una comunicación abierta y continua.
Regresar al trabajo
Regresar a un horario de trabajo regular es una forma de volver a una rutina y estilo de vida normales. La mayoría de la gente necesita su trabajo y el seguro médico que le proporciona.
Las personas con cáncer pueden:
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Trabajar durante el tratamiento
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Tomar un tiempo libre para el tratamiento y volver al trabajo cuando éste termine
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No poder volver al trabajo debido a los efectos del cáncer o de su tratamiento
En el trabajo, puede encontrar que:
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Los compañeros de trabajo pueden querer ayudar pero no saben cómo
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Le tratan de forma diferente o injusta en comparación con antes del tratamiento del cáncer
Lo que puede hacer:
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Realizar que cuándo y cómo comparte su diagnóstico es una elección personal.
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Si decide hablar de su viaje, ponga límites a lo que comparte.
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Piense en lo que los compañeros de trabajo podrían preguntarle durante y después del tratamiento. Decida de antemano cómo quiere responder a sus preguntas.
Estadísticas adaptadas de la publicación de la Sociedad Americana del Cáncer, Cancer Treatment & Survivorship Facts & Figures 2016-2017 (PDF), y de la Oficina de Supervivencia al Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer.
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