¿Qué es un espécimen diluido?
No es raro que los empleadores reciban informes de resultados de pruebas de drogas con el término «espécimen diluido» asociado con un resultado negativo o positivo. En mi antigua posición como Gerente de Clínica, nuestra oficina del Oficial de Revisión Médica (MRO) recibía varias llamadas telefónicas a la semana pidiéndonos que explicáramos lo que significaba un resultado de espécimen diluido y qué acciones debía tomar el Representante Designado del Empleador (DER) para mantener el cumplimiento de las regulaciones del DOT. Los reglamentos federales de pruebas de drogas describen las funciones y responsabilidades de los laboratorios, los MRO y los empleadores para el manejo de una muestra diluida. Sin embargo, parte de la terminología utilizada en cada una de estas funciones puede ser un poco confusa. Veamos si podemos simplificar las cosas.
Responsabilidades del laboratorio
Los laboratorios deben determinar los niveles de creatinina de cada espécimen que se analiza. ¿Qué es la creatinina? La creatinina es un subproducto del fosfato de creatina causado por las contracciones musculares y se filtra de la sangre a través de los riñones. Los niveles normales de creatinina indican que la muestra de la prueba no está diluida, mientras que las cantidades bajas de creatinina en la orina indican que la muestra ha sido adulterada o manipulada de alguna manera.
Los laboratorios utilizan los niveles de creatinina como factor desencadenante para realizar más pruebas de validez. Si el nivel de creatinina es inferior a 20 mg/dL, los laboratorios también determinarán la gravedad específica (la relación entre la orina y el agua), así como los niveles de pH. También comprobarán la presencia de oxidantes (lejía o amoníaco) en la orina. Estos procedimientos forman parte de las pruebas de validez.
Veamos los niveles de creatinina y gravedad específica y cómo se relacionan con el resultado de la muestra. Los laboratorios reportan las muestras como «diluidas» cuando los niveles de creatinina son iguales o mayores a 2 mg/dL y menores a 20 mg/dL, y los niveles de gravedad específica son mayores a 1.0010 pero menores a 1.0030 (el nivel de gravedad específica del agua es 1.0000). Sé que esto puede ser muy técnico, pero ese es el criterio para informar de los resultados «diluidos». Los científicos han establecido que la orina de una persona normalmente hidratada no tendrá niveles de creatina y gravedad específica en este rango.
Si los resultados de las pruebas de drogas se informan como «espécimen diluido positivo» – es decir, el espécimen da positivo para drogas y también es diluido – los resultados se consideran positivos. El hecho de que la muestra esté diluida es irrelevante. Si los resultados se notifican como «muestra diluida negativa», los resultados se consideran negativos. Sin embargo, puede haber requisitos adicionales para las muestras diluidas negativas. Estos requisitos pueden recaer en el MRO y/o en el DER.
Responsabilidades del MRO
Al recibir un resultado de espécimen diluido negativo, el MRO debe tener en cuenta los niveles de creatinina y gravedad específica, lo que en última instancia determina las medidas adoptadas.
Si el nivel de creatinina es igual o superior a 2 mg/dL pero inferior a 5 mg/dL y el nivel de gravedad específica es superior a 1,0010 pero inferior a 1,0030, entonces el DOT ordena al MRO que instruya al DER para que recojan la muestra inmediatamente bajo observación directa. En otras palabras, la muestra es válida pero el DOT exige otra recogida debido a la rareza de los resultados del laboratorio (40.197 (b)1)). En el mundo del MRO, estos resultados se etiquetan como «Diluciones extremas».
Si el MRO recibe un resultado negativo de una muestra diluida con niveles de creatinina iguales o mayores a 5 mg/dL pero menores a 20 mg/dL, entonces el resultado se reporta como una dilución negativa y ni el MRO ni el DER están obligados a realizar ninguna otra acción, a menos que se indique en la política de pruebas de drogas y alcohol del empleador.
Responsabilidades del DER
Si el DER recibe instrucciones del MRO para que una muestra sea recogida inmediatamente bajo observación directa, entonces el DER debe cumplir con las instrucciones del MRO y las directrices federales. En el caso de resultados diluidos negativos que no requieran una recolección inmediata, el MRO puede anotar «Diluido negativo, diferir a la política de la empresa» en los resultados. Algunas empresas realizan una recolección basada en cualquier resultado reportado como muestra diluida negativa. El proceso de manejo de todas las muestras diluidas debe estar descrito en la política de pruebas de drogas y alcohol del empleador.
He hablado con DER que consideran cualquier resultado de muestra diluida como un resultado positivo o un intento del solicitante de «superar la prueba». Yo no estoy de acuerdo. Soy consciente de que hay personas que intentan superar los controles de drogas. Pero no todo el mundo quiere vencer al sistema. Los sujetos que se han sometido a pruebas con anterioridad entienden que tienen que ser capaces de proporcionar una muestra cuando se les indique y, por tanto, beberán mucho líquido por adelantado. Por otro lado, hay personas que intentan «lavar» su sistema con agua para proporcionar una muestra «limpia». Por último, hay personas que producen niveles bajos de creatinina de forma natural.
Independientemente de cómo los laboratorios realicen las pruebas o los MRO informen de los resultados o de las causas de una muestra diluida, una empresa debe conocer estas situaciones y tener un plan de respuesta. Es una buena práctica que las empresas cuenten con procedimientos de recogida de muestras diluidas negativas en su política de pruebas de drogas y alcohol. Tenga en cuenta que estas recolecciones no pueden realizarse bajo observación directa. Sólo las muestras diluidas extremas requieren una recolección bajo observación directa. Si no se trata de una prueba DOT, las empresas pueden considerar la recolección utilizando métodos de prueba alternativos para resultados diluidos negativos, tales como pruebas de cabello o saliva.
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