Al pájaro carpintero de pecho rojo le encanta darse un festín con la savia que extraen de los árboles. (Foto cortesía del Maestro Jardinero Hank Morales)
¿Se pregunta quién o qué está causando todos esos golpes, golpes, golpes fuera que le están volviendo loco? Supongo que es un pájaro carpintero.
Los pájaros carpinteros son parte de la familia Picidae que también incluye piculets, wrynecks, flickers y sapsuckers. Se encuentran en la mayor parte del mundo, excepto en Australia, Nueva Zelanda, Madagascar y las regiones polares extremas. Tenemos 17 especies aquí en California.
Pueden variar en longitud desde poco menos de 3 pulgadas a casi 20 pulgadas, y pueden ser bastante monótonos en color (oliva y marrón) a vívidamente audaz (rojo brillante, negro, blanco y oro). Tienen patas cortas y fuertes, y la mayoría de las especies tienen cuatro dedos, dos de los cuales están orientados hacia atrás, lo que les facilita enormemente trepar y agarrarse a los troncos y las ramas de los árboles.
Aunque pueda parecer que un pájaro carpintero persistente está matando su árbol, lo cierto es lo contrario. Los pájaros carpinteros se alimentan en realidad de los insectos que han invadido la corteza de un árbol ya dañado.
Los pájaros carpinteros se sienten atraídos por los escarabajos perforadores de la madera, las termitas, las hormigas carpinteras, las orugas y las arañas. Sin embargo, también comen frutos secos, fruta, huevos de pájaros, lagartijas y pequeños roedores.
Prefieren la madera ya muerta para buscar comida y construir sus nidos. Dado que la mayoría de los árboles tienen cierta cantidad de madera muerta, estas aves no suelen considerarse perjudiciales. Cuando detectan insectos dentro de la madera en descomposición, utilizan sus fuertes picos para hacer pequeños agujeros y luego extraen la presa utilizando sus lenguas extremadamente largas y con púas.
Los chupasangres, como su nombre indica, prefieren darse un festín con la savia de los árboles y/o los insectos que son atraídos por la savia de los árboles. Se sabe que estas aves atacan vorazmente a los árboles, causándoles graves daños y a veces la muerte. Son aves migratorias y pueden causar estragos en arboledas enteras de todo Estados Unidos. Según el Servicio Forestal de EE.UU., los chupasangres causan mortalidad en el 67% de los abedules grises, el 51% de los abedules de papel, el 40% de los arces rojos, el 3% de los abetos rojos y el 1% de las cicutas que atacan.
A menudo vuelven a los mismos árboles año tras año. Aumentan el tamaño de sus agujeros, buscando más savia e infligiendo más y más daño. A medida que el árbol decae, las bacterias y los hongos pueden afianzarse, amplificando el daño y aumentando la probabilidad de mortalidad del árbol.
Los chupasangres suelen hacer pequeños agujeros en un patrón horizontal alrededor del árbol, mientras que los pájaros carpinteros suelen hacer agujeros grandes y aleatorios. La mayoría de los daños se producen durante la temporada de cría, que va de febrero a junio.
Todos los pájaros carpinteros están protegidos por la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918, y algunos están catalogados como especies en peligro de extinción.
Entonces, ¿qué puede hacer para proteger sus árboles?
Envuelva arpillera o tela de ferretería alrededor de las zonas del árbol que han sido atacadas. También hay repelentes como Tanglefoot Bird Repellent que ayudarán a ahuyentar a los ruidosos. Sin embargo, cuando se les disuade, suelen buscar otro árbol. Si están atacando un árbol que ya está enfermo, uno al que no le tiene mucho cariño o uno que no está en la mejor ubicación, puede ser mejor dejar que picoteen en paz.
La mejor medida preventiva es inspeccionar regularmente sus árboles en busca de signos de infestación. A las termitas y a las hormigas carpinteras les encanta darse un festín con la madera, y los árboles son una buena fuente. Por lo tanto, si ve una plaga invasora, ocúpese de ella de inmediato.
Antes que nada, determine qué tipo de plaga tiene y luego utilice un método de control ecológico y orgánico. Cuando se utiliza cualquier pesticida, (orgánico o convencional) es importante determinar exactamente qué tipo de plaga está tratando de matar y utilizar sólo la dosis recomendada. Definitivamente, más NO es más, y si no tienes cuidado, puedes acabar con todo un ecosistema de insectos y especies beneficiosas.
