¿Qué pájaros hay en mi patio?

Si usted vive en el borde del hábitat de campo abierto, incluyendo las tierras de cultivo, praderas y campos puede tener lechuzas comunes visitar su patio. De hecho, incluso si usted vive en la ciudad puede haber lechuzas de granero cerca de usted que puede atraer a su patio.
Las lechuzas de granero se encuentran ampliamente en los Estados Unidos donde los inviernos no son demasiado duros y la nieve no es demasiado profunda. Estos búhos son raros a ausentes en los estados de Nueva Inglaterra, la mayoría de las partes del norte del Medio Oeste y las Grandes Llanuras y los estados del norte de las Montañas Rocosas. Por lo demás, se encuentran en el noroeste del Pacífico, desde el estado de Washington hacia el sureste hasta Colorado, y hacia el este hasta Iowa y Kentucky y Connecticut. Desde estos lugares se encuentran hacia el sur, desde California hasta Florida.
Las lechuzas de los establos son las mejores lechuzas que se quieren eliminar de las plagas de roedores, especialmente de los ratones. Son excelentes cazadores de roedores. De hecho, una sola Lechuza común comerá de 3 a 4 presas por noche. ¡Eso supone unos 1200 roedores al año! Una pareja de lechuzas se alimentará de unos 4.000 roedores al año si se tiene en cuenta la alimentación de los polluelos. (fuente)
Según la investigación realizada para el libro Birds of Oregon: A general reference (Amazon link), las lechuzas comen entre un 55 y un 91% de ratones de campo (topillos). Los ratones ciervos constituyen el resto, entre el 6 y el 32% de la dieta. La lechuza común caza volando a baja altura sobre el suelo, a diferencia de la lechuza común, que suele cazar desde una percha. Por lo tanto, las Lechuzas de Campanario evitan las áreas con perchas (como los bosques), ya que las Lechuzas de Cuernos Grandes matarán y comerán a las Lechuzas de Campanario.

¿Qué hace que su patio sea atractivo para las Lechuzas de Campanario?

En principio, para atraer a una Lechuza de Campanario deberías vivir en el borde de las tierras agrícolas y tener un granero abierto, un silo, un elevador de grano o un acantilado escarpado en tu propiedad. Me doy cuenta de que estos requisitos probablemente eliminarán la mayoría de los patios.
Sin embargo, si su patio es en su mayoría abierto y en el borde de un gran campo, campo de golf, cementerio, arroyo, campo de pelota de la escuela, parque o espacio verde, puede ser capaz de atraer a las lechuzas comunes. Incluso si su patio está en el borde de una ciudad rural puede ser capaz de animar a las lechuzas a anidar en su patio.

Lo principal que necesita para atraer a las lechuzas es un lugar para establecer una caja de nido. Ésta puede colocarse en un árbol grande, en un poste o en un granero.
A las lechuzas comunes les gusta cazar en la oscuridad. Considere la posibilidad de poner las luces en temporizadores que se apaguen más tarde en la noche.
¡Las lechuzas de los graneros pueden bañarse en grandes bañeras para pájaros!
Las lechuzas de los graneros mueren con frecuencia a causa de los vehículos de motor. Cazan a baja altura sobre los campos y pueden ser golpeados mientras vuelan a baja altura por las carreteras del país. Si su jardín está al lado de una carretera tan transitada, quizás sería mejor no atraer a las lechuzas.
Una segunda causa común de mortalidad de las lechuzas comunes es el veneno para ratas. Si dicho veneno se utiliza para controlar los roedores en o cerca de su propiedad, entonces no sería apropiado tratar de atraer a las lechuzas.

¿Qué pasa con las lechuzas y las mascotas?

Hay mucha información errónea sobre las lechuzas y su potencial para atacar a las mascotas. En los Estados Unidos hay que preocuparse mucho más por los coyotes por la noche que por los búhos.
Los búhos más grandes, como los búhos cornudos, pueden ciertamente cazar y matar a los animales domésticos pequeños. Sin embargo, no pueden cargar más de 4 o 5 libras. Así que no van a volar con su mascota a menos que sea muy pequeña. Pero sus garras son increíblemente afiladas y ciertamente herirían gravemente cualquier cosa que ataquen. Y en raras ocasiones se sabe que cazan gatos callejeros o domésticos dejados fuera por la noche. Pero eso es muy peligroso. Los conejos son presas mucho más seguras para los búhos que los gatos y los perros.
Los búhos de la granja son mucho más pequeños que los búhos cornudos. Sus presas son principalmente ratones que se tragan enteros. No van a cazar perros ni gatos.
Sin embargo, las lechuzas comunes defenderán a sus polluelos cerca del nido. Así que si el gato decide acechar a las lechuzas, o el perro se pone demasiado curioso, bueno, eso va a terminar mal para alguien. El silbido de una lechuza enfadada haría que la mayoría de los gatos y perros pequeños huyeran a casa.

Las lechuzas en la naturaleza

Las lechuzas anidan en cavidades y grietas. Las ubicaciones típicas de los nidos incluyen cavidades de árboles, acantilados, cuevas y madrigueras en bancos cortados. También anidan en graneros, campanarios de iglesias, fardos de heno y debajo de los puentes.

Los lugares de anidación de la lechuza común requieren refugio de la lluvia y cierta privacidad. La mayoría de los lugares de anidación están a más de 3 metros (10 pies) del suelo. Una vez que encuentran un buen lugar para anidar, lo seguirán utilizando año tras año.
La Lechuza Común utilizará un lugar para anidar como sitio de descanso durante todo el año.
Como todas las lechuzas, la Lechuza Común no construye un nido. La lechuza hembra, sin embargo, hará una depresión en cualquier detritus. Puede triturar sus propias egagrópilas regurgitadas para utilizarlas como material fino para anidar.
La principal temporada de cría de las lechuzas comunes es de marzo a agosto. Sin embargo, hay que tener en cuenta que se han registrado aves con huevos todos los meses del año.
¡Vaya! el tamaño de la puesta puede ser de 2 a 18 huevos. Es difícil de imaginar. El número habitual es de 4 a 6 huevos puestos. Pueden criar de 1 a 3 nidadas en una temporada.
La incubación de los huevos de la lechuza común es de 29 a 34 días. Una vez que eclosionan, las crías de lechuza común pueden permanecer en el nido con su madre durante 50-55 días. Eso es bastante tiempo para las aves. Pero luego, después de abandonar el nido, se quedan con la lechuza padre durante varias semanas más mientras les enseña a cazar.

La caja nido de la Lechuza Común

La disponibilidad de presas y de lugares adecuados para anidar son el factor que limita el número de lechuzas comunes que anidan en una zona. La mayoría de los graneros hoy en día están cerrados herméticamente y no piensan en acoger a las lechuzas comunes.
Si vives en, o junto a, una zona agrícola o campos abiertos y ásperos, ¡las lechuzas comunes pueden estar esperando a que pongas una caja nido para ellas! Algunas personas las llaman cajas de anidación, cajas de búho o incluso casas de búho. Deben estar sin pintar y hechas de madera contrachapada exterior. Debe estar calafateada o sellada para evitar que la lluvia entre en la caja.
Por favor, vea este vídeo de la Barn Owl Trust en Inglaterra que discute lo que hace una buena caja de nidificación para lechuzas, así como los diseños de cajas que se deben evitar:

Dimensiones de la caja de nidificación para lechuzas

Las dimensiones de una caja de nidificación para lechuzas tienen cierta latitud, pero más grande es mejor. El vídeo anterior de la Barn Owl Trust habla de una medida crítica de 18 pulgadas (450 mm) de profundidad desde el suelo hasta el fondo del agujero de entrada. Esto es para que las lechuzas jóvenes no se caigan del nido.

Las lechuzas jóvenes no abandonan el nido hasta que pueden volar. Pero pueden caminar en el nido durante más de un mes antes de emplumar. Hay un montón de empujones y empujones con todos esos búhos en una caja. Una lechuza joven podría fácilmente ser empujada fuera del nido y morir si el orificio de entrada es demasiado bajo.
La profundidad recomendada de la caja nido del Barn Owl Trust es varios centímetros más profunda que los planos de la lechuza de Cornell’s Nestwatch site (fuente). Elija las dimensiones más grandes recomendadas por el Barn Owl Trust para reducir la posibilidad de mortalidad de los polluelos. De hecho, dicen que una caja de cerca de 27 pulgadas de profundidad es más segura para las lechuzas.
El suelo de la caja nido puede ser de 13×23 pulgadas. De nuevo, más grande es mejor.
El agujero del nido si es circular debe ser de 4-1/2 pulgadas de diámetro. Si es cuadrado, el orificio de entrada de la caja nido debe tener al menos 4-1/2 pulgadas de ancho y 3-3/4 pulgadas de alto.
Ya sea que construya una caja para búhos usted mismo a partir de diseños o planos que encuentre en otro lugar, o que compre una ya construida, trate de seleccionar una caja con estas dimensiones.
Resumen de las dimensiones de la caja nido para lechuzas

• Suelo de 13×23 pulgadas o más
• Altura de la caja 23-32 pulgadas
• Entrada de 4-1/2 pulgadas de diámetro y 18-27 pulgadas hacia arriba desde el suelo de la caja
• Altura de la caja 12-25 pies sobre el suelo

Esta es la única caja nido en Amazon que es casi lo suficientemente grande para una lechuza común. Es 14-1/4×19 pulgadas en el suelo. Tiene 25 pulgadas de altura y la entrada está en lo alto. Se anuncia como una caja de lechuza roja, pero apenas es adecuada para la lechuza común más pequeña. Requiere montaje y tendrá que averiguar cómo montarla en el granero o en el árbol (este diseño no es realmente adecuado para el montaje en poste, ya que carece de una percha de ejercicio).
Las cajas nido para lechuzas comunes deben mantenerse secas. Las cajas nido en el exterior deben tener un techo que sobresalga para que no entre la lluvia.
Asegúrese de que hay una plataforma de ejercicio alrededor de la entrada para que las crías salgan a pasear a medida que se preparan para emplumar (vea el vídeo de arriba para más detalles). Cuanto más tiempo pasen en y alrededor de la caja nido, más probabilidades tendrán de sobrevivir.
Si quiere puede añadir hasta 3/4 pulgadas de virutas de madera en el fondo de la caja. Sin embargo, esto no es necesario. Las lechuzas utilizarán sus propias bolitas regurgitadas trituradas como material en el suelo del nido para construir sus nidos.

¡El mejor lugar para colgar una casa de lechuza común es en un granero! Cómo instalar una caja nido en un granero es el tema de este vídeo:

Colocación de la caja nido de la Lechuza Común

Las cajas nido para la Lechuza Común deben colocarse al menos a 12 pies del suelo. El sitio de Cornell al que se hace referencia más arriba dice que deben estar entre 8 y 25 pies de altura. Cuanto más alta se coloque la caja, más probable será el éxito de la anidación.
La caja nido puede estar orientada en cualquier dirección. Pero los huevos y los polluelos son sensibles al clima húmedo y frío. Así que probablemente sea mejor orientar el agujero de entrada lejos de los vientos predominantes y la lluvia.
Las lechuzas comunes no son muy territoriales. Así que usted puede tener múltiples cajas nido de lechuza común en bastante proximidad. Sin embargo, coloque las cajas para lechuzas a una distancia mínima de 30 metros.
¿Cuándo debe colocar una caja para lechuzas? El mejor momento para colocar una caja para lechuzas es el otoño. Esto da tiempo a los búhos a inspeccionarla antes de la temporada de cría en primavera. Por supuesto, puedes colocar la caja en cualquier momento. Pero si coloca la caja en primavera puede pasar un año entero antes de que los búhos la utilicen.
Colocar una caja para búhos en un granero es probablemente lo ideal. Proporciona refugio contra el clima duro o húmedo. Debe haber un agujero de acceso al granero de al menos 5 pulgadas de ancho por 10 pulgadas de alto. Como se muestra en el video anterior, es mejor si la lechuza ve el agujero de entrada de la caja nido inmediatamente cuando vuela hacia el granero.
Si se coloca la caja nido en un árbol, elija un árbol aislado. Las lechuzas de los graneros no quieren anidar en el bosque. Quieren estar más al aire libre. Las lechuzas jóvenes estarán encantadas de arrastrarse por las ramas del árbol cercano a la caja nido. Allí pueden practicar el aleteo y el salto de rama en rama.
Puede montar una caja de búho en un poste pesado. Debe ser un poste de 4×4 o un poste de servicios públicos. Tiene que soportar la pesada caja nido, incluso con vientos fuertes. Tal caja nido aislada necesitará una plataforma de ejercicio extra grande. Un poste de este tipo es mejor a 16 pies de altura. Protéjalo de los depredadores con un deflector o un protector de depredadores en el poste. Esto debería evitar que las serpientes, mapaches y zarigüeyas suban desde abajo.
Una advertencia, sin embargo. Las cajas nido de la lechuza común no deberían colocarse a menos de media milla de una carretera con mucho tráfico. Esto es especialmente cierto si la autopista atraviesa un campo abierto. Estas lechuzas cazan volando lentamente a baja altura y serán golpeadas por los vehículos que crucen la carretera.
Este vídeo explica cómo elegir y colgar una caja nido en un árbol:

Competidores y mantenimiento de las cajas nido de la lechuza común

Diciembre es un buen momento para limpiar las cajas nido. Retire cualquier material en la caja. Puede rociar una solución de lejía al 2% para eliminar las bacterias y los insectos. Si lo desea, puede añadir hasta 1/2 de virutas de madera, pero no es necesario como ya se ha comentado.
Los estorninos, ardillas, mapaches y otros animales pueden entrar en la caja nido. Limpie todo el material en invierno para que sea atractivo para los búhos que buscan un lugar para anidar.
Advertencia: Molestar a los búhos durante las primeras actividades de anidación hará que los búhos abandonen el lugar del nido. Tenga especial cuidado en abril-mayo para no molestar a los búhos. Resista el impulso de comprobar si los búhos pueden estar anidando o no. Pronto será obvio, ya que las crías pueden ser bastante ruidosas a medida que crecen.
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