Rafer Alston es un nombre ampliamente conocido en el streetball. Alston, que también se hacía llamar ‘Skip to my Lou’, fue una de las leyendas del streetball durante su carrera.
También tuvo la oportunidad de jugar en la NBA desde 1999 hasta 2010. Durante su estancia en la NBA, jugó para seis equipos diferentes.
Rafer Alston fue una leyenda del streetball
Alston creció en Queens, Nueva York, donde el streetball es muy popular. Cuando crecía, jugaba en diferentes canchas del barrio, y tenía talento desde muy joven. Alston asistió al Benjamin N. Cardozo High School y se graduó en 1994. Después del instituto, jugó al baloncesto universitario en el Ventura College de California y luego se trasladó al Fresno City College y terminó su carrera de baloncesto en la Fresno State University.
Alston continuó su carrera de baloncesto después de la universidad y se unió al AND1 Mixtape Tour. Se trataba de una competición de baloncesto itinerante en la que un grupo de jugadores de streetball viajaba por todo el país y se enfrentaba a personas de diferentes ciudades. Lo que hacía único al AND1 Mixtape Tour eran las habilidades baloncestísticas que poseían los jugadores. Algunos jugadores, como Alston, jugaron en la universidad o en el extranjero. Pero la gira ganó rápidamente la atención en todo el país, y Alston era un nombre popular. Era conocido por su habilidad para manejar el balón. Uno de sus movimientos favoritos era un salto mientras driblaba el balón, y por eso recibió el apodo de ‘Skip to my Lou’.
AND1 se convirtió en una tradición del baloncesto durante el verano, y la gira fue televisada por ESPN2. El mundo tuvo la oportunidad de ver quiénes eran estos jugadores y el talento que tenían. Alston se convirtió en un nombre muy conocido por ser uno de los jugadores originales de la gira. Con su capacidad creativa para manejar el balón y su alto coeficiente intelectual de baloncesto, Alston tuvo la oportunidad de cumplir su sueño.
Rafer Alston tuvo la oportunidad de jugar en la NBA
Los vídeos de Alston jugando en el AND1 Mixtape Tour llegaron al nivel de la NBA, y en 1998 firmó con los Idaho Stampede (ahora los Salt Lake City Stars) una liga G afiliada a los Utah Jazz. Tras jugar un año con los Stampede, tuvo su oportunidad en la NBA. Jugó con los Milwaukee Bucks de 1999 a 2002. Alston ya no estaba jugando en las calles, y ahora jugaba con y junto a otros jugadores de la NBA.
Tuvo problemas al principio de su carrera en la NBA, pero fue capaz de hacer la transición del streetball al juego de la NBA. Alston salió principalmente del banquillo al principio de su carrera, y cuando se unió a los Toronto Raptors durante la temporada 2004-05, ya era titular. Esa temporada promedió 14,2 puntos por partido, el máximo de su carrera. Después de jugar en Toronto, se unió a los Houston Rockets la temporada siguiente y consiguió unos números sólidos. Promedió 12,1 puntos, 6,7 asistencias, cuatro rebotes y 1,6 robos en la posición de base. Tuvo una buena carrera en Houston jugando con el futuro miembro del Salón de la Fama Tracy McGrady. Alston terminó su carrera jugando para los Orlando Magic, New Jersey Nets y Miami Heat. A lo largo de su carrera en la NBA, promedió 10,1 puntos, 4,8 asistencias y 2,8 rebotes.
Rafer Alston ejerciendo de ojeador de la NBA
En 2019, Alston se convirtió en ojeador de los Minnesota Timberwolves. En una entrevista con The Athletic, Alston habló sobre su transición para convertirse en un ojeador de baloncesto. «Al crecer siempre estudié el baloncesto. Siempre estaba pendiente del juego», dijo Alston. Fue un estudiante del juego y siempre encontró formas de mejorar su juego.
Alston también habló de lo que busca cuando está explorando jugadores. «Quieres conseguir la mejor lectura de su psique y actitudes cuando las cosas van bien y mal para ellos», dijo. «Para mí, esa es la parte intrigante. Casi te adentras en la mente de los jugadores». Alston tiene mucha experiencia en el baloncesto, y sigue influyendo en el juego aunque ya no juegue.
